Одна из тридцати пяти

- Хорошо, не будем, но тогда рана загноиться, - Райт сел напротив, заглядывая мне в глаза, - а это гораздо больнее.

- Не знаю, смогу ли.

- Сможешь.

Его уверенность в мои силы могла польстить, если бы дело обстояло не так серьезно.

- Это единственный вариант?

- Да.

- Хорошо, - дрожащей рукой откинула волосы за плечи, - я готова.

Перед тем, как открыть дверь, Берингер наполнил бокал густым темным виски и поднес мне.

- Выпей, будет легче.

- Целый бокал?

- Целый бокал, - подтвердил он. – Ты же смелая девочка, Джина. Верю, справишься.

Обхватила бокал ладонями и приникла губами, пока не осушила последний глоток. В желудок ворвалось тепло, я приложила к губам кулак, сдерживая стон.

- Сейчас уже будет хорошо, - сказал Райт, внимательно за мной наблюдая.

- … гадость…черт…

- Приляг.

Я опрокинулась на подушки.

- Зовите своего лекаря, пусть шьет и дело с концом.

Райт рассмеялся, а я напряглась, потому что его смех действовал на меня, будто сигнал тревоги. И дело было не в том, что я опасалась его, как грозного и жесткого начальника тайной канцелярии, я боялась его, как страстного властного мужчину, хищника, зверя. Когда он приближался, вся кровь бросалась мне в лицо, билась в висках, сдавливала горло. И Райт это прекрасно знал. Ему нравилось видеть во мне слабую, напуганную девчонку.

- Милорд, что будет потом? Мы уедем во дворец? – всеми силами я делала вид, что его близость не вызывает во мне никакой реакции.

Он спокойно сидел рядом, смотрел своими черными глазами в мои глаза. Смотрел совсем не так, как прежде.

- Нет, Джина, мы больше не поедем во дворец.

- Но как же Элина… мой отец?

- Леди Эртон казнили сегодня на рассвете, - сообщил мне Берингер, - твоего отца привезут сюда.

Я приподнялась, на мгновение лишившись дара речи.

- …казнили… - повторила, наконец, опуская голову и ловя губами раскаленный воздух, - по вашему приказу?

- По закону Хегея.

- По вашему приказу, черт вас дери? – резко вскинув глаза, я презрительно скривила губы.

- По моему приказу, - не стал отрицать он, - я лишь ускорил исполнение приговора. Это было необходимо. Надеюсь, ты не станешь читать мне нотации за то, как я делаю свою работу?

Этим ответом он перечеркнул всю ту нежность, которая едва зародилась между нами.

- Я не доставлю вам удовольствия, лорд Берингер, и не стану плакать. Единственное, о чем я вас попрошу: позовите лекаря и оставьте нас наедине, - выпалила я рассерженно.

Райт не сдвинулся с места, властно задрал мой подбородок, заглядывая в глаза, полные слез.

- Думаешь, мне нравиться видеть, как ты плачешь, Джина? – произнес он мрачно. – Или ты считаешь, что я железный?

Посмотрите-ка, как его задели мои слова! Это чудовище способно чувствовать, оказывается.

- Меня вы спасли тоже по долгу службы? – вырвалось у меня.

- Удивительно, какой наивной дурочкой ты хочешь казаться, - грубо бросил он. – Или ты действительно не понимаешь, почему я приехал. Кажется, мы с тобой уже выяснили вопрос моего к тебе отношения.

- Да, - запальчиво заговорила в ответ, - значит, спасали меня ради одного – уложить в постель!

Райт усмехнулся:

- Какой крепкий, мать его, виски…

- Где ваш дурацкий лекарь? – досадливо протянула я, избегая развивать опасную тему.

Райт молча вышел из комнаты, а я ощутила, что «держать лицо» мне больше не по силам. Рухнула в постель, уткнувшись  в подушку и заглушая сдавленные рыдания.

***

Джина эль Берссо - персональная мучительная агония лорда Берингера. Единственный раз в жизни он желал пойти против всех, включая себя самого.

- Моя часть сделки исполнена? – осведомился Аарон, помешивая вино в бокале.

Райт опустился в кресло, закурил. Когда-то Аарон был нанят убить Берингера, но был пойман. И теперь, после двухлетней службы, советник готов дать ему свободу.

Не дожидаясь ответа, наемник продолжил:

- Не скажешь, сколько у тебя получают твои псы?

- Хочешь на меня поработать? – советник спокойно курил, поглядывая на Аарона. – С какой это стати?

- Привычка.

Райт молчал, наемник нервно протянул:

- Ты почти король, а я не прочь служить на благо Хегея.

Обличающий смех Берингера сотряс стены.

- Я могу поверить во все, что угодно, но не в твою преданность королевству. Скажи прямо, что ты хочешь?

- Во-первых, я почту за честь служить тебе Берингер. Во-вторых, мне действительно кое-что нужно, - Аарон сделал последний глоток вина, отставил бокал.

- Деньги? Власть?

- Мне нужна Розетта Лефер. И даже не думай усмехаться, Райт. Да, я хочу ее. Еще с тех пор, как выдавал себя за ее чертового телохранителя. И если раньше она понукала мной, считая грязью, то теперь я заставлю эту соблазнительную строптивицу уважать меня. Ее семья не посмеет отказать тебе, когда ты придешь к власти.

- Хорошо, - внезапно согласился советник, - ты ее получишь.

- И место в совете.

- Твои услуги никогда еще не стоили так дорого, Аарон, - вымолвил Райт, поднося к губам сигару, - но я сделаю для тебя одолжение и в этот раз. Учти только, наемник, я покупаю твою верность и если усомнюсь в ней хотя бы на долю секунды, шпили дворцовой башни украсит не только твоя голова, но и твоей красавицы.

Наемник напрягся, в очередной раз убеждаясь, что Берингер никогда ничего не делает просто так. У всего есть цена.

- По рукам, - произнес он.