Кометные короли

Курт обрел дар речи. Отвращение еще не могло пройти, но он все еще мог говорить. Сила и решительность вернулись в его сознание.

Неявные угрозы чувствовались в словах монстра, который парил перед ним. Но Курт Ньютон был борцом. Вызов, угроза становились самыми мощными из всех стимулирующих средств в его упрямой природе.

— Тогда все, о чем вы, аллусы, говорили, это ложь, — заключил он хрипло. — И вы действительно пришли снаружи нашей вселенной! Потому что нет такой части нашего космоса, которая порождала когда-либо существа, подобные вам.

— Это верно, мы прибыли снаружи, — ответил Руун ледяной мыслью. — Ваш кривой трехмерный космос — просто пузырь, плавающий в пропасти сверх-размерной бесконечности. В вашем космосе вы похожи на насекомых, ползающих вокруг внутренней части эллипсоидной сферы. И вы никогда не пробъетесь из сферы, никогда не проникнете во внешнее пространство, туда, где живем мы, аллусы. А поскольку наша среда обитания находится снаружи, там, где законы силы и материи слишком отличаются от законов вашей вселенной, мы доросли, чтобы принести нашу мудрость вам. Наконец, мы спланировали войти в сферу вашего космоса. Даже со всеми нашими возможностями мы не смогли открыть дверь через сферу с одной нашей стороны. Дверь нужно открывать с обеих сторон. Тогда, землянин, мы отправили мысленный посыл в вашу вселенную человеку-кометчику, которого вы называете Куэрдел. Мы смогли связаться с ним. Для мысленной силы проход из одной вселенной в другую не материален. Мы пообещали ему, что он может получить бессмертие, если будет следовать нашим инструкциям и поможет нам открыть дверь между вселенными. Мы выбрали этого человека из кометного мира, потому что обширная электроэнергия кометы была необходима для открытия той двери. И он открыл ее, и мы проникли сюда.

Командный мысленный голос чужого существа более настоятельно впился в мозг Курта Ньютона, когда он стоял парализованный и слушал.

— Землянин, почему я говорю тебе эти вещи? Потому что ты должны понять, что мы — существа из более обширной вселенной, чем твоя собственная. Наши возможности делают сопротивление с твоей стороны просто бесполезным безумием.

Хриплый голос капитана Фьючера прозвучал устойчиво, когда он задал вопросы.

— Зачем вы пришли в наш космос? Какой ваш план?

Был оттенок развлечения в мысленном ответе Рууна.

— Землянин, твои мысли по-детски прозрачны. Ты боишся, что мы причиним вред твоей вселенной, этим небольшим миркам Системы, и, возможно, ты думаешь, что мы планируем напасть на них. Но ты можешь прогнать такие предчувствия из своего сознания, землянин. У нас нет даже самого отдаленного намерения напасть на ваши мелкие миры и народы. Что нам за дело до них, повелителям Внешней стороны?

— Я не верю этому, — выразил свое мнение капитан Фьючер. — Если это правда, то зачем вы затягиваете в эту комету корабли моих миров через инструменты ваших кометчиков?

Существо ответило со скучающим презрением.

— Кометчики — это наши слуги, это верно. Мы используем их, предварительно преобразовав в электрических существ, чтобы они не сбежали, поскольку в таком виде они не смогут выжить вне кометы. Но для того, что мы планируем, мы нуждаемся в других слугах. Мы нуждаемся в людях снаружи кометы, людях миров вашей Системы, умы которых содержат научные знания о вашем космосе, которые нам необходимы для нашей работы здесь. Люди типа тебя, землянин.

— Вы не получите никаких знаний или помощи от меня, — ответил Курт Ньютон. — Несмотря на ваше опровержение, я убежден, что вы планируете вторжение в мою Систему, или похищение ее народов на ваши миры.

Тон мысленного ответа Рууна имел оттенок ледяного раздражения.

— Мы не хотели бы жить на ваших мелких планетах Системы, даже если бы и могли. И мы не могли бы вывезти ваши народы в нашу вселенную, поскольку материя одной вселенной не может существовать в чуждых условиях другого космоса. Все, что нам нужно из вашей вселенной — это сила.

— Сила? Энергия?

Как будто жгучая вспышка молнии осветила сознание капитана Фьючера. Теперь он увидел причину этой длинной многоходовой комбинации аллусов, которые проникли в его собственный космос. Руун, казалось, прочитал его мысли.

— Да, землянин, это энергия, и поэтому мы здесь. Энергия, в которой мы, аллусы, нуждаемся в нашей среде обитания снаружи. Мы вошли в ваш космос, чтобы получить ее.

— Вы подразумеваете, что иссушите энергию всей кометы через вашу дверь на Внешнюю сторону? — прошептал скептически Курт.

— Энергия этой кометы не включает те объемы, в которых мы нуждаемся! — запульсировал ледяной ответ. — Нам требуются мощности в более больших объемах. Ваша вселенная производит энергию в масштабе соразмерном с нашими потребностями. Мы сделаем так, чтобы наши слуги-кометчики построили здесь для нас большой трансформатор, который сначала вовлечет в себя всю энергию, произведенную вашим солнцем. Та энергия польется потоком через дверь, которую мы открыли в наш мир снаружи. Конечно, чужеземец, наши потребности в энергии являются настолько большими, что через время исчерпают ваше солнце. Но в этой вселенной есть много других солнц. И это не походит на нашу собственную темноту вселенной силовых звезд.

Капитан Фьючер слушал в растущем ужасе. Он понял дьявольскую цель этих кошмарных существ, порожденных снаружи космоса. Межкосмическое воровство энергии в громадном масштабе — вот что планировали аллусы! От мысли, что это означал бы конец для его собственной Системы, ее миров, когда вся сияющая энергия солнца будет высосана во внешнюю вселенную, Курту Ньютону стало не по себе.

Теперь темное существо перед ним поставило ультиматум:

— Ты можешь добровольно нам помочь всеми своими знаниями, и, таким образом, быть вознагражденным электрическим бессмертием. Или ты можешь отказаться, но, в таком случае, мы сами вытянем из твоей головы все знания, и затем немедленно разрушим тебя.

Мозг Курта закипел от бессильного гнева. И все же он понимал, что глупо гневаться на аллусов. Ведь они совершенно чуждое порождение странного космоса, которое не видело никакого зла в чудовищной краже энергии, которую они планировали. Этика его космоса оставалась полностью за их умами.

С такими чужими существами переговоры бесполезны, но в любой случае их план должен быть разрушен. И все же, как это можно сделать? Курт Ньютон никогда не чувствовал себя так беспомощно. Его тело находилось под мысленной властью аллуса. Даже будь он свободен, как он мог он навредить существам, которые оказались совершенно бесплотными тенями?

— Ты никогда не сможешь навредить нам, — прочитал Руун его мысль. — Никакое оружие этой вселенной не может нанести нам ни малейшего урона. Я сообщил это тебе, потому что вижу безумное желание сопротивляться.

Капитан Фьючер принял быстрое и отчаянное решение. Если убить себя, то это просто бы убрало все его шансы противодействовать аллусам. Поэтому он должен подыграть им в течение определенного времени, симулировав сотрудничество, но, фактически, отказав им в любой информации, которая могла бы помочь.

Едва он придумал этот план, как мысль Рууна посягнула в его сознание. И мысленный голос существа не сдержал иронического презрения.

— Ты действительно думаешь, что нас так легко обмануть, землянин? Я думаю, что заставил тебя понять наше мастерство.

Курт понял, что Руун прочитал его отчаянный план как раз, когда он сформировал его! Их контроль над его умственными процессами был почти абсолютным.

— Прискорбно, что ты не захотел добровольно сотрудничать с нами, — прозвучали мысленные слова чужака. — Потребуется время, чтобы раскрыть все научные знания в твоем сознании. Но теперь я чувствую, что это просто необходимо сделать, а затем уничтожить тебя.

— Нет! — отчаянно воспротивился Курт Ньютон со всей своей мысленной мощью. — Вы ничего не получите от меня, я не дам вам никаких знаний…

Он сконцентрировался на умственном сопротивлении, решительно блокируя свое сознание. Но он почувствовал, как его сопротивление ослабло, когда безграничные чужие сознания темных существ напали на него. Эти мастера умственного давления, полностью сокрушили его обороноспособность. Он почувствовал, что их мысли исследовали самые внутренние закутки его памяти.