Облава

Несколько секунд Степан стоял над неподвижно лежащим немцем и, тяжело дыша, вспоминал, что же дальше делать. Добить этого гада? Вроде нет. Уже добил… Звонить Варягу? Тоже пока не стоит. А, черт, вспомнил! Его же Меркуленко на улице ждет.

Если еще ждет…

Меркуленко ждал. Более того, встревожившись, что Пирожков так долго не выходит, он решил вернуться в отель, где они в вестибюле и столкнулись.

— Что вы там с ним… сделали? — встревоженно спросил Николай Николаевич и замолк, вглядываясь в изрядно помятое лицо с ярким фингалом под правым глазом. Но Сержант, не ответив, на ходу развернул Меркуленко и повлек за собой к выходу. Швейцар заученно вытянулся, провожая обоих невозмутимым взглядом.

— Где стоянка такси, битте? — обернувшись к швейцару вполоборота, спросил Сержант. — Нам срочно нужна машина.

Швейцар заметил синяк под глазом и поднял бровь… Потом он перевел взгляд на Меркуленко, не обнаружил ничего подозрительного, более того, удостоверился, что и почетный гость также желает получить такси. После этого кивнул, вынул из кармана мобильный телефон, набрал номер и что-то коротко и неразборчиво пробурчал в трубку. Потом спрятал телефон и сообщил:

— Сейчас подъедет.

И в самом деле — не прошло и двух минут, как из переулка послышался мягкий рокот двигателя и, лихо завернув через всю площадь, к отелю подлетел желтый «мерседес». Они нырнули в теплый салон, причем Сержант еще ухитрился сунуть мятую бумажку в руку швейцару, которую тот ловко переправил в нагрудный карман.

Через сорок минут машина доставила их в аэропорт. Все происходило быстро, как по заранее обговоренному плану, — теперь им явно везло. Правда, Николай Николаевич мало что понимал, доверившись своему деловитому спутнику. По дороге в аэропорт Пирожков зачем-то все громко повторял, что они торопятся на ночной рейс до Петербурга. Какой к черту Петербург, думал про себя Меркуленко и тихо проклинал все на свете…

Удостоверившись, что таксист видел, как оба его пассажира вошли в стеклянные двери международного терминала, Сержант поволок Меркуленко к автобусному вокзалу, на ходу пояснив, что им нужен автобус на Страсбург. Следующий как раз отходил через пятнадцать минут. Если бы они опоздали, очередного автобуса ждать пришлось бы несколько часов. А так, если верить расписанию, они уже через три часа должны были попасть в страсбургский аэропорт.

Так и случилось. В дороге пережитые волнения и физическое утомление дали себя знать, и Сержант сразу же уснул. Меркуленко, не обладавший такой крепкой нервной системой, некоторое время смотрел в темное окно на проносящиеся за окном огоньки городков, придорожные закусочные, заправочные станции и прочие мелкие заведения, которых попадалось так много, что казалось, они из города и не выезжали. Потом он тоже уснул, а во сне продолжал плескаться в бассейне с голыми девками, причем почему-то цитировал им свой доклад, прочитанный вчера на пленарном заседании германо-российского экономического совета, и проснулся только в Страсбурге, в самом аэропорту.

Успевший выспаться и потому чрезвычайно бодрый Сержант быстро купил билеты до Москвы на ранний рейс. Потом, оставив Меркуленко ожидать его за столиком кафе, пошел звонить из автомата в Москву. Нужно было, чтобы Чижевский организовал им встречу в Домодедове. А самое главное — две журналистские аккредитации в Торгово-промышленную палату на сегодня. Во всяком случае, так посоветовал сделать Меркуленко.

Он повесил трубку. Ушибленная хмурым немцем челюсть болела с левой стороны. Повеселев оттого, что сразу удалось достать Чижевского, он вернулся к Меркуленко, чинно сидящему на диванчике в зале ожидания. Все бы ничего, только жаль, что поездка во Франкфурт оказалась такой короткой и коленный сустав точно одеревенел после того, как в него дважды вмазал ногой тот гостиничный громила в сером костюме.

Глава 33

27 сентября

7.15

Вылезать из теплой постели не хотелось: если бы не важная сегодняшняя встреча, Варяг провалялся бы рядом с юной Варей до самого обеда. Правда, жаловаться на прошедшую ночь не было ни малейшего повода: и выспался как младенец, и расслабился, получив нежданное удовольствие от тесного знакомства с будущим хирургом.

— Я обязательно позвоню, — твердо пообещал он девушке, еще не зная, кого обманывает — ее или себя. — Обязательно.

— Буду ждать, Владислав, — серьезным тоном, точно отдавала приказ, произнесла Варя, хотя и не вполне поверила его обещанию. — Буду ждать.

— А что бабушка скажет?

— Она поймет и возражать не будет. Она такая. Задержись немного, через полчаса бабушка встанет, познакомитесь…

Однако знакомство с бабушкой Владислав посчитал совершенно излишним. Отношения с Варей, скорее всего, не будут иметь никакого продолжения, так что незачем… К тому же ночью у него сильно разболелась нога, и, осмотрев рану, он с досадой увидел, что края шва расползлись, побагровели, набухли и кое-где даже загноились. Только еще этого не хватало — заполучить гангрену! И где — не на зоне в Сибири, а в самом центре цивилизации… Он взглянул на часы. Половина восьмого. Надо бы срочно показаться врачу, промыть и обработать рану, возможно, наложить еще пару новых швов… Но к кому он может пойти — только к Людмиле Сергеевне, которая оперировала его три недели назад и потом устроила в тихий медицинский центр под Нахабином.

Он заторопился, объяснив расстроенной Варе спешку отсутствием времени. И это была чистая правда. Если и впрямь сейчас рвануть в госпиталь в Химки, то времени у него оставалось разве лишь на короткий звонок Чижевскому, да и то без особой надежды. Однако в этот раз мобильник сработал, и первым делом шеф службы безопасности поведал ему о звонке Степана из Страсбурга. Вдаваться в подробности Николай Валерьянович не стал, опасаясь прослушки, да и сам Владислав к излишней откровенности по телефону его не подталкивал.

— Надо бы встретиться, поговорить, — прервал он обстоятельный монолог Чижевского. — Скажите куда, — я подскочу…

Тот после недолгого раздумья ответил:

— Погодите. Давайте лучше в том месте, где вы обычно встречались с… Герасимычем.

Намек Варяг понял. И подтвердил:

— Понял. Во сколько?

Чижевский снова призадумался.

— На восемь часов раньше стандартного времени. — И повторил: — От часа вашей встречи нужно отнять восемь.

Варяг рассмеялся:

— Ну и конспиратор же вы, Николай Валерьяныч! Я и так все понял, до встречи.

Попрощавшись с девушкой и еще раз пообещав ей позвонить, Варяг вышел на улицу и, прокрутив в памяти услышанную «шифровку», чтобы не ошибиться, еще раз прикинул время и место встречи. С Герасимом Герасимовичем Львовым они обычно виделись на Тверском бульваре в шесть часов вечера, и выходило, что Чижевский забил ему стрелку на десять утра. Место встречи — Тверской бульвар — находилось совсем недалеко отсюда, и у Варяга, таким образом, в запасе оказалось целых два с половиной часа. Что ж, за это время вполне можно успеть сгонять в Химки и обратно… В любом случае поездка в тачке за город — это куда безопаснее, чем слоняться по улицам, попадаясь на глаза ментам.

Сегодня пятница, и Людмила Сергеевна, насколько он помнил, как раз дежурила в приемном покое госпиталя. Ну что ж, попытка не пытка.

Маршрут в подмосковные Химки, похоже, не слишком отпугивал частных извозчиков, во всяком случае, первый же водила на старенькой «газельке» с крытым кузовом охотно согласился прокатиться за город, благо сам ехал в Лобню.

— Сколько? — на всякий случай поинтересовался Варяг, когда грузовичок уже резво мчался по Тверской в сторону МКАД.

У него оставались сотенные, которые дал ему Чижевский, и их вполне должно было хватить на поездку, но в данной ситуации он полагал, что слишком шиковать нельзя, чтобы не вызвать у водилы лишний интерес, а то и подозрение.

— Триста, — безоговорочным тоном бросил водитель, пузатый дядька лет пятидесяти, с круглой, как бильярдный шар, головой. Заметив, что пассажир закачал головой, смилостивился: — Вообще-то такса такая: от центра до МКАДа полтораста, а после — еще столько же, ведь дорога неблизкая, но ты у меня первый пассажир сегодня, да и по пути мне, так что дам тебе скидочку. Двести. Годится?