Миротворец

Но, эта заметность изменений, также была скорее отмечена дискуссиями и обсуждениями в галонете, уже постфактум.

Сначала часть высокопоставленных лиц решили, что следует уступить свои теплые места более молодым и амбициозным политикам. И эта замена произошла как бы сама собой.

Смена поколений. Чего уж там. Время пришло.

А вот то, что эти молодые и амбициозные заняли места, которые принадлежали совершенно другим кланам, стало известно уже после отставки стариков. Да и то, только лишь потому, что после отставки занимавших теплые места патриархов, вдруг выяснились совсем нелицеприятные моменты и темные делишки, которыми те занимались на своих должностях.

Следом за умудренными опытом интриг и теневых афер, последовала более мелкая рыба. И вот здесь все уже было не столь радужно. Конечно, сами кланы и аффилированные лица не спешили сообщать о своих "подвигах" "широкой общественности". Скорее уж "общественность", в лице прикормленных "исследователей", начала вытаскивать наружу грязное белье.

В общем, как везде и всегда. Пока ты нужен власти и выразителям ее интересов, то никакие козни недоброжелателей тебе не страшны. Но стоит выпасть из "обоймы", измениться направлению ветров на властных вершинах, как начинается охота на тех, кто умудрялся "незаметно" "вставлять" палки в колесницу империи и разбрасывал железных ежей на ее пути, тем самым всячески затрудняя движение к "светлому будущему". И здесь, как ни старайся, а все равно будешь причислен либо к самым рьяным противникам, либо к молчунам, которые должны были противостоять нездоровым тенденциям, но в силу целого ряда причин не захотели встать на "правильную" сторону и проявить заботу об имперских интересах.

Заботу-то они, конечно, проявляли. Вот только к интересам империи эта забота не имела никакого отношения.

Свой карман, он, как известно, гораздо ближе к телу.

В один из спокойных вечеров на нейросеть Антона пришло сообщение от неизвестного адресата.

Странным было то, что номер, с которого оно было послано, никому из знакомых не принадлежал. И, тем не менее, в самом сообщении приводились такие подробности личной жизни Антона и описывались события, участником которых он, безусловно, являлся (или имел к ним самое непосредственное отношение). Правда, надо отдать должное составителю текста, что никаких нелицеприятных фактов в самом сообщении не было. На основании этих намеков, капитану предлагали встретиться и обсудить круг взаимных интересов.

Неофициально. Частным порядком.

Читая сообщение, парень пытался понять: кто мог заинтересоваться его личностью, поскольку у всех, кто имел с ним какие-то отношения, была возможность провести встречу официально. И Антон не счел бы нужным от нее отказаться. Ну, или, в крайнем случае, счел бы приглашение недостойным своего присутствия.

Но здесь?

Было ощущение, что автор текста все же не располагает полной информацией о контрагенте, что-то как-то услышал, безусловно, говорил с теми разумными, кто непосредственно знает капитана, но сам с парнем не знаком. И те моменты, на которые он указывал, были несколько нелицеприятными… и широко не афишировались самим участником этих событий, поскольку носили все больше криминальный или полукриминальный характер.

Идти на такую встречу следовало. Только лишь потому, чтобы выяснить откуда произошла такая утечка. Ну и если будет предложено что-то достойное для обсуждения, то рассмотреть предложение.

Вот только подготовиться к такому событию следовало заранее.

Встреча с представителем, как впоследствии оказалось, криминальных кругов империи состоялась в месте, которое парень выбрал сам.

Пожилой разумный, щуплого телосложения, но, тем не менее, достаточно подвижный и даже несколько нервный. Обладатель изучающего взгляда, цедящий слова через губу, почему-то полагал, что пришедший на встречу псион должен сразу начать выполнять указания сидящего перед ним криминального авторитета и смотреть заискивающим взглядом ему в рот, стремясь предугадать все его желания.

Значимости его словам должны были придать двое вооруженных громил в скафах шестого класса защиты с плазменными винтовками в руках, которые стояли за его спиной.

Как козырь, о котором Антон не должен был догадываться, были еще два десятка громил в штурмовых скафах попроще, окружившие предполагаемое место встречи за сутки до назначенного времени.

Вальяжно разместившись на раскладном стуле ручной работы, который выставил один из мордоворотов, как только эта троица вошла в "зал" для переговоров, пахан начал разговор со стандартного наезда:

— Вот значит, это ты и есть тот, кто мешает "деловым" людям вести свой бизнес. Ты дружок знаешь, что уже крупно задолжал лично мне и моим партнерам очень большую сумму?

Парень посмотрел в глаза этого разумного, но поймать взгляд так и не смог. Тогда он откинулся на бетонной опоре, которую использовал в качестве стула и произнес:

— А ты вообще кто? И звать тебя как?

Стоящие за спиной авторитета охранники непроизвольно дернулись. Наверное, такой стиль общения с данным индивидуумом совершенно не предполагался и шел в разрез с установками, которые были внедрены в их подсознание.

— А я тот, у кого ты украл деньги. Очень много денег. А как меня звать тебе и знать не надо. Потому как сейчас я должен получить все свое обратно. А ты останешься жить, только если вернешь все быстро и до последнего кредита. И свой скаф давай-ка сними. Нравится он мне. Все равно после нашего расчета, тебе он не потребуется.

— Тактик! Доклад! — произнес Антон в командный канал.

— Все цели определены. Внесены в тактическую схему. Дополнительно заблокированы искины глайдеров.

— Начинай, — и перешел на общение с авторитетом голосом, — Значит скаф тебе мой понравился. Ну-ну. А скажи-ка мне, пародия на человека, сколько у тебя денег на счету?

Удивление, которое нарисовалось на лице этого неразумного, было достаточно сильным. Даже его взгляд на краткое мгновение перестал бегать и зафиксировался на капитане.

— Ты мне грозишь?

— Да, нет! Зачем мне грозить труппу?

Пахан вздохнул и задержал выдох, когда за его спиной коротко пропели плазменные турели и оба охранника с грохотом упали на пол.

— Ты понимаешь что сделал? Да тебя зако…

Телекинезом Антон сотворил плюху, которая ударила по щеке его оппонента. Голова разумного дернулась и непроизнесенные слова застряли в горле.

— Слушай меня внимательно, выкидыш гиены. Вот чип. На него переводишь все деньги, что есть на твоем счету. И подробно, в лицах, рассказываешь мне кто, когда и как передал тебе информацию обо мне. А затем перейдем к допросу с пристрастием. Не рекомендую что-то скрывать. Сдохнешь ты все равно. А вот насколько быстро — решать тебе.

Оппонент капитана интенсивно задышал, щеки покраснели, а взгляд расфокусировался. Наверное, он пытался вызвать подмогу.

— Не получается? — с издевкой в голосе спросил Антон, — Ты всё еще не понял, что пытаешься проглотить кусок, который застрял у тебя в горле?

— Кфто тфы? — авторитет прикусил язык после оплеухи и мог говорить не совсем четко.

— А ты еще не узнал, Даг Граччи Ор? — пахан вздрогнул. Его полное имя в Содружестве знали всего несколько человек, да и те никогда не обращались к нему так, — В ваших кругах меня называют "Призрак"!

Никогда ещё парень не видел такого быстрого преображения крутого перца в кусок дерьма. В буквальном смысле, поскольку со стула ручной работы, на котором сидел потерявший человеческий облик разумный, интенсивно капала влага.

Все же, как иногда полезно пообщаться с теневой стороной бизнеса!

Ничего особенно нового Антон не узнал. Но сам факт того, кто пришел к нему на встречу…

Впечатлял. Да нет, не впечатлял, больше радовал.