Страница 51 из 76
— Я должен остановить его, — сказал про себя Мэндл. — Иначе я предам это древнее существо, что так долго хранило знания мудрейшего из мудрейших, — юноша перевел взгляд на своего напарника: — Вильгер! — ? — Мы должны похоронить его… — на глазах Мэндла навернулись слезы.
Поляна вновь подлетела к вершине. Ролок пришел в сознание и уже ждал своих учеников. В руках Вильгера было сердце, а Мэндл нес тело Стража.
— Зачем ты взял его? — Он достоин уважения, — сказал Мэндл. — Мы должны похоронить его в пещерах этой горы.
«Парнишка не промах, — подумал Герд и направился вниз. — Я нападу после похорон».
В главном подземном зале собрались толпы выживших великанов и зверей, обитающих в здешних пещерах. Около могилы Стража загорелись сотни маленьких свечей — это постарались маленькие пещерные зверушки. Его тело аккуратно погрузили в выкопанное отверстие и засыпали землей. Ролок, Вильгер и Мэндл, будучи бывшими врагами Стража, покинули помещение.
— Ты хорошо поступил, — сказал Ролок.
— Спасибо, просто перед смертью он посмотрел в мои глаза и сказал: «Я вижу, в твоих глазах действительно есть надежда». Я сразу понял, что он вовсе не враг, что мы должны защитить его взгляды, ведь он всегда жил на благо другим.
— Мы выполним указание Краера, — ответил Ролок, — но если что-то пойдет не так, то мы сразу же его остановим. Я обещаю.
— Спасибо, Мастер. Я верю тебе, — Они улыбнулись друг другу и продолжали спокойно идти по долине, позабыв о Герде и никого не опасаясь.
Они дошли до пещеры, которая служила входом в город великанов, и остановились, чтобы передохнуть.
— К сожалению, — раздался голос Герда, — вам предстоит еще одна битва, — он стоял в тени на входе в пещеру.
— Выйди на свет. Или ты так и будешь прятаться? — Ролок обнажил свой клинок.
Герд вышел из тени, облаченный в темную мантию, его лица по-прежнему не было видно — лишь острые длинные зубы.
— Вам придется отдать мне сердце.
— А что ж ты не забрал его у Стража? — Ой, да не люблю я землю глотать. Мне больше по вкусу человеческая плоть, — его язык вновь облизал кровавые зубы.
— Нашей плоти тебе не отведать, — возразил Ролок.
— Мы еще посмотрим, — Герд улыбнулся и снял с себя мантию.
Его кожа была покрыта мехом. А его могучее животное телосложение казалось ничтожным по сравнению с его мощными когтями. У Герда была мощная челюсть, бездонные черные глаза и мохнатые, человеческой формы, уши.
— Кто ты такой? — Я Герд, — ответил зверь, — В прошлом — обычный человек, но, благодаря Мельбекам, я изменился в лучшую сторону… — По-твоему, быть машиной для убийств — и есть «лучшая сторона» жизни? — Я сам захотел этого. Мне наскучила жизнь обычного крестьянина. Теперь я сам творю свою жизнь и получаю все, чего желаю.
— И выполняешь дурацкие приказы, — добавил Ролок.
— Ну, я бы так не сказал, — ответил Герд, — убить пару сопляков и забрать у них каменное сердце — очень даже увлекательное приключение.
— Ты думаешь, что у тебя есть шансы? — Я думаю, что их нет у вас! — Герд встал на четвереньки и ринулся в атаку.
Мэндл быстро среагировал и создал барьер.
— А ты шустрый, — сказал он Мэндлу, — хм, а ведь эту защиту и впрямь не пробить. Так и будете прятаться? — Нам просто нужно разглядеть тебя и оценить твои способности, — ответил Ролок, — Хочу сказать, что скорость передвижения у тебя неимоверно быстрая.
— Все еще впереди.
Мэндл убрал щит и принял физический облик. Сэквор по-прежнему находился внутри скипетра.
— Он не знает, кто я, ведь так? — шепотом спросил Мэндл.
— Думаю, да, иначе бы в бой он не вступал, по крайней мере, в одиночку, — ответил Ролок.
Герд наблюдал за ними с расстояния пятнадцати метров. Он знал, что может убить их за миг, но не спешил — ему хотелось вдоволь насладиться битвой.
— Ну вы там уже решили, как собираетесь атаковать меня? — Тебе не терпится попрощаться со своей, как ты говоришь, лучшей жизнью? — спросил Ролок.
— Хех, — Герд совсем не отреагировал на его юмор и оскалил свои зубы: — Так что вы решили? — Мы решили, что играться не будем, а перейдем сразу к делу.
— Ну и отлично, — Герд ринулся в атаку, на этот раз успев оставить пару когтей на плече Вильгера. Он пытался их вынуть, но через мгновенье они впились в его кожу и погрузились вглубь его плоти.
— Эти когти залезли под кожу сами по себе! — Вильгер скорчился от боли. Противник в это время стоял в нескольких метрах. Когти на его руке снова отрасли. Раненый парнишка продолжал мучиться — когти все еще терзали его изнутри.
— Попробуй достать их, а мы продолжим бой! Герд вновь встал на четвереньки и кинулся на свою жертву — Ролока. Но Мастер усиленно отбился от его ударов, сумев избежать ранений. Мэндл сбил Герда мощной струей воды, и тот отлетел в сторону.
— Хм, я смотрю, ты хочешь умереть первым! — противник мгновенно оказался позади парнишки и вонзил свои когти прямо в позвоночник. Мэндл был парализован, и вскоре упал на землю. Герд направился в сторону Ролока, единственного уцелевшего противника.
— А тебе я разрешу почувствовать остроту моих зубов! — Ролок решил контратаковать, но это оказалась плохая идея: увернувшись от нескольких атак Ролока, Герд выбил меч и вонзился зубами в шею.
— Ну вот вы и готовы, — Герд снова вытер кровь на зубах. — У кого из вас сердце? Ах, да! У того парнишки, который слег самый первый.
В это время душа Сэквора переселилась обратно в Мэндла, его тело растворилось, а когти остались на земле.
— Я думал, что вы и без меня его одолеете, — сказал Сэквор.
— Он слишком быстр, я не успел даже среагировать на его атаку.
— Я с ним справлюсь, я знаю, как его одолеть.
— Дай мне еще один шанс: если я не справлюсь, тогда это сделаешь ты.
— До меня очередь может не дойти. Это первоклассный убийца — он, если захочет, может убить тебя в момент, — парнишка согласился и доверил свое тело Сэквору.
Тело Мэндла возникло в небе. Его держали крылья сиреневого пламени, а его глаза были закрыты, — Сэквор осваивал тело, парнишка был без сознания.
— Откуда это пламя? — в глазах Герда впервые за долгие годы появился страх.
— Это пламя — последнее, что ты увидишь! — из уст Мэндла послышался голос Сэквора, а его глаза загорелись сиреневым пламенем.
— Не может быть! — голос зверя задрожал от страха.
Сэквор опустился на землю и злобно посмотрел в глаза Герда.
Страх продолжал окутывать зверя, и он не мог понять, где источник этого страха.
«Неужели именно эти глаза вселяют в меня страх? — думал он про себя. — Не смотри!!» — Герд резко встал на четвереньки и набросился на Мэндла. Но как только он приблизился к нему меньше, чем на метр, пламя обожгло все его тело, и тот отскочил, как ужаленный, на десять метров назад.
— Этого не может быть!! — Герд был изумлен его появлением. Он даже представить не мог, что это и есть тот самый носитель Сэквора. Теперь в глазах Герда уже не было уверенности и решительности, теперь он боялся, боялся смерти впервые в жизни.
Раньше он никогда не сражался с Сэквором в одиночку. Герд стоял и смотрел, как Сэквор пожирает его своим свирепым взглядом. Он не мог пошевельнуться. Пламя в это время постепенно окутывало его ноги. Его мех сгорал, а кожа покраснела — он уже не чувствовал своих ног, он чувствовал только страх. По его щекам потекли слезы, его руки задрожали. Суровый взгляд Сэквора продолжал убивать врага изнутри.
— Хватит! — Мэндл вырвался наружу. Герд больше не видел этих глаз, но страх все еще наполнял его сердце. И когда испуганный зверь, наконец, увел от него взгляд, он почувствовал боль, его ноги были сожжены — осталось только мясо, кожа и мех полностью сгорели. Он начал скулить, как беспомощный волк. А Мэндл жалобным взглядом наблюдал за всем этим. Около Герда появился Мирон.
— Что ты творишь?! — Это тот мальчишка — Сэквор! — Герд орал из последних сил, корчась от боли. Мирон кинул в сторону Мэндла презрительный взгляд и исчез вместе с Гердом.