Страница 47 из 76
— Порой я забываю, когда в последний раз чувствовал себя человеком, — сказал Герд кускам мяса, которые только что были живым существом, и принялся пожирать останки.
Мэндл с путниками наткнулись на первый труп, от которого остались только кости.
— Похоже, эти великаны когда-то были людьми. Природа сделала их такими, посмотрите, — Ролок показал кость: — Осколки камней прирастают к их коже, а затем к костям, постепенно превращая в монстров.
— То есть, — прервал его Мэндл, — возможно, все эти существа были людьми и никто этот остров вовсе не покидал? — Думаю, что так и есть, — ответил Ролок, — но что за существо сотворило это? От великана остались только кости, все до последнего кусочка плоти съедено. Видимо, мы здесь не одни. Теперь нам придется остерегаться не только великанов, но и этого существа.
— Вы не догадываетесь, кто бы это мог быть? — Я, если честно, первый раз вижу этих великанов и не знаю их возможностей. Но, какими бы они ни были, такого зверя я не встречал.
— А где находится Страж? — спросил Вильгер.
— Я думаю, он обитает на какой-нибудь горе, с которой можно наблюдать за всей долиной, — Ролок посмотрел в сторону одинокой горы, которая находилась в километре от них. У самой вершины была огромная площадь, с которой, скорее всего, и наблюдал Страж.
— То есть, нам туда? — спросил Мэндл.
— Видимо, да, — ответил Вильгер.
Они бросили останки великана и двинулись дальше. Их путь лежал по той же тропе, через горные леса и ущелья. Но через некоторое время тропа закончилась у входа в огромную пещеру.
— Думаете, это безопасно? — спросил Вильгер.
— Другого выхода нет, — ответил Ролок и достал сверкающий камень.
В пещере было тихо, но странники пытались держаться вместе и прислушивались к мельчайшим колебаниям воздуха. Они углублялись в пещеру. В темном помещении было много развилок, и им приходилось выбирать, куда идти. Они оказались в каком-то странном зале с множеством туннелей. Воины, как обычно, доверились интуиции и пошли в тот, что находился по правую руку. Пройдя по туннелю, Ролок заметил, что они зашли в другой зал, но в нем не было проходов. Они развернулись и собрались идти обратно в предыдущий зал.
— ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЮТ ЛЮДИШКИ?! — заорал трехметровый великан, замахиваясь гигантским молотом. Все трое разбежались в разные стороны, готовясь к битве. Великан видел только Ролока, так как он держал сияющий кристалл.
— Разбить букашку! — молот ударил в том месте, где стоял Ролок. Но он ловко увернулся от удара и воткнул меч в ногу великану.
Вильгер сразу же подскочил и ранил другую.
— Ледяное копье! — Мэндл вонзил холодное лезвие прямо в сердце и враг упал, не успев даже закричать от боли.
— Надо быть осторожнее, — сказал Ролок, — но откуда он взялся?!! — Видимо, спал стоя, — Мэндл засмеялся.
— Ладно, шутки шутками, а нам надо выбираться отсюда.
После нескольких часов хождений по однообразным пещерам они выбрались на другую сторону горы.
— Мы почти пришли, — сказал Ролок. — Самое тяжелое впереди — нам придется подниматься по очень крутому склону, так что поберегите силы. Уже темнеет, надо бы обустроить лагерь для отдыха.
Герд ожидал появления воинов у основания горы. По пути он зашел в пещеру и полакомился семьей великанов. Бедняги даже не успели вытрубить тревогу и позвать на помощь.
— Интересно, неужели эти три сопляка одолеют нашего Стража? — спрашивал он у себя. — Повезло же им, что я опустошил целый город великанов, в котором они блуждали часами. Поспать, что ли…
— Ты хотел меня видеть, Лептон? — Краер сидел в своем кресле и рассматривал волшебный шар. В этом шаре разобраться мог только он — там показывали непонятные отрывки из чьих-то жизней.
— Да. Я хотел поговорить насчет Дарла.
— А что с ним?
— Говорят, он часто начал объявляться в ущелье, в котором Ролок и Мэндл добыли огненное сердце.
— Что он забыл в этом проклятом месте? — В том-то и дело, что это место больше не проклято. Тучи рассеялись, а поляна вновь разрослась травой и цветами. Внутри ущелья выросли деревья и появилось озеро. Многие животные уже обустроились в этой долине.
— Интересно, чьих это рук дело? — Такой магией владели только несколько человек.
— Думаешь, они все еще живы? — Вполне возможно.
— Невозможно! Как они могли прожить сотни лет? Только эльфы были на такое способны, но Сэквор истребил их во время Великой Войны.
— Этого я знать не могу. Я говорю лишь факты.
— Хм, и что прикажешь делать? — Надо разыскать Дарла.
— Гениально! — с сарказмом сказал Краер. — Я его всю жизнь пытался найти. Но он вечно ускользал от меня. Где прикажешь его искать? — Мэндл найдет его. Ты все равно собирался отправить его к нему, разве не так? — Лептон презрительно сощурил глаза и посмотрел на Краера.
— Ты прав. Ну хорошо, значит, помимо его основного задания, ему придется еще и вытащить из него информацию? — Видимо, да.
— Я понял, спасибо, что сообщил.
— Да не за что, — Лептон покинул зал.
Следующим утром Ролок встал на рассвете. Они находились на высоте около тысячи метров, поэтому он мог отчетливо наблюдать пробуждение солнца.
«Сегодня нас ждет очередная битва с одним из сильнейших ныне живущих существ. Почему именно мы должны с ними сражаться? Ведь мы обычные стражи Раминга. Никто не нападал на нас на протяжении многих веков, зачем нам эта древняя сила? Краер явно что-то затевает. Мы должны быть осторожны, иначе попадем под удар. Когда он получит эту силу, он станет непобедимым и жажда власти затуманит его сознание».
— Ты чего так рано встал? — Мэндл сел рядом со своим напарником. — Хм, как красиво.
— Поэтому и встал, — Ролок улыбнулся.
— О чем ты задумался? — Да обо всем, — ответил Мастер, — Больше всего я боюсь за Краера.
Мэндл вспомнил слова Сэквора о том, что Краеру недолго осталось.
— А что с ним? — спросил парнишка.
— Нельзя ему позволить пробудить древнюю силу — жажда власти охватит его и он начнет убивать.
— Он и сейчас убивает.
— А потом начнет убивать целые деревни, города и даже страны, чтобы заполучить власть над ними.
— Думаешь, он настолько одержим властью? — Думаю, да.
— Хм… — Ну, а еще сегодня мне предстоит схватка с одним из самых сильных Стражей, и сражаться я буду бок о бок с вами. Может, мне потом стоит написать сагу о моих приключениях? «Приключения Ролока» — как тебе название? Мэндл улыбнулся и подбодрил своего учителя.
— Все приключения еще впереди, — сказал парнишка.
— Да, ты прав. Но идея-то хорошая? — Конечно! «Приключения Бесстрашного Мечника» — как тебе? — Слушай, хорошая идея, Мэндл.
— Ну, еще бы! — двое товарищей громко засмеялись и разбудили Вильгера.
— Чего это вы так рано со смеху умираете? — сонным голосом произнес тот.
— Да мы тут оцениваем самолюбие Мэндла.
— Мое?! Это кто тут книгу собирался о своих замечательных приключениях написать? — они засмеялись еще громче. Вильгер присоединился к ним.
— Ладно, пора в путь, — сказал Ролок. — Сегодня нас ждет серьезная битва. Они собрали свои вещи и пошли по направлению к высокой горе.
Герда разбудили звуки их шагов. Он быстро проснулся и спрятался на ветке высокого дерева, наблюдая за тремя странниками.
«Долго же они шли, — сказал он про себя. — А теперь надо незаметно забраться наверх и понаблюдать за битвой. Думаю, зрелище будет эффектным».
— Стойте, — шепотом сказал Ролок, — По-моему, тут кто-то есть.
«Ой-ой, надо уходить, нельзя выдавать себя до начала битвы», — Герд осторожно пополз по веткам, перелезая с одного дерева на другое, постепенно отдаляясь от странников.
— Вы уверены? — Не знаю. Но мне кажется, что за нами кто-то следил. И я слышал чей-то шепот. Великаны не умеют шептаться, — Ролок внимательно посмотрел по сторонам. — Ладно, пойдемте, но будьте на стороже.