Фестиваль Тьмы

— Подожди… Разве ты не чувствуешь сильную магическую энергетику этого места? Здесь что-то есть… — задумчиво ответила Эльфийка.

Синдарин подошла к огромной куче здоровых каменных блоков. Силуэт этой рукотворной горы смутно напоминал о чем-то. Она заметило странное образование, торчащее в центре, словно кто-то очень давно вогнал в глыбу копье, которое потом окаменело. Синдарин осторожно прикоснулась к каменной пике. И тогда произошло то, о чем подспудно догадывался Идущий.

Копье взорвалось сотнями острых каменных осколков, словно неведомая сила разорвала его изнутри. Мелкие осколки жалящим веером разлетелись по этажу. Некоторые из них впились в нежную кожу Эльфийка, из ран выступила кровь. Глыбы, составляющие гору, затряслись и начали трескаться.

Идущий закричал:

— Назад!

Синдарин медленно пятилась, ее раскрытые от ужаса глаза немо взирали на оживший камень.

Каменная гора приняла человекообразный силуэт и начала медленно приподниматься. Пласты камня трескались, с шумом опадали, обнажая желтую грязную плоть. Чудовище, оживающее из-под каменной клетки, оказалось огромным — около двадцати метров в высоту. Но самое ужасное, что оно имело форму человека. Бывшие когда-то белыми, спутанные и косматые длинные волосы упали до самых ног ожившего великана. И тогда Идущий в ужасе узнал представшего пред ними Героя. Да да — это был самый, что ни на есть настоящий Герой — Человек, которому четыреста лет назад поклонялось все население Адена и Элмора, тот, кто смог взять и удержать абсолютную власть над всем миром. Император Баюм за четыре века заточения превратился в Гиганта и, скорее всего, обрел невероятные силы. Но запрет Богов все еще довлел над ним и Баюм до сих пор не мог покинуть Башню. Однако, к своему горю, Идущий и Синдарин нарушили вековое забвение Императора, появившись на территории темницы. Нечего рассчитывать на Серафима — нужно решать ситуацию самим. И Идущий лихорадочно соображал — что же предпринять?

Последняя каменная плита отпала и Баюм резко поднялось во весь свой огромный рост. Он потянулся занемевшими за века руками. Раздался отвратительный хруст костей, Император блаженно улыбнулся. Затем он разглядел две маленькие фигурки у своих ног и его улыбка превратилась в кровожадный оскал:

— Вы осмелились потревожить мой покой! Прервать мои думы! Вы будете наказаны за это! — прогремел голос Императора.

Идущий чуть не оглох от этого рева. Он попытался как то оправдаться:

— Прости нашу дерзость, Великий. Мы ни в коей мере…

— Умрите!!! — Баюм не хотел ничего слушать. Его тело окуталось сгустком синих молний, которые через мгновение устремились к Героям. В слабой попытке защититься они блокировали удар своими щитами. Но сила молний была очень велика. Мощный толчок отбросил Синдарин и Идущего к одной из колон. Эльфийка слабо вскрикнула при ударе о твердый камень. Она медленно сползла на пол и потеряла сознание. Громовержец громко выругался, кляня себя за то, что согласился пойти на эту авантюру.

Он отбросил огарок оплавленного щита, выхватил Чудотворный Меч и устремился вперед навстречу Императору. В его глазах зажегся огонек упрямства — пусть Баюм будет хоть трижды Великим Императором — никто не смеет причинить вред Синдарин!

Идущий взмахнул Мечом описывая магический полукруг, громко закричал слова заклятья и с тонкого клинка сорвался темно-красный шар. Он попал в грудь Императора, но тот только усмехнулся. Этот удар был ему, что кельтиру укус комара. В ответ Баюм опять ударил многочисленными молниями. Эльф, проявляя чудеса акробатики, в неимоверном пируэте уклонялся от синих жгутов, что прожгли воздух вокруг. Одна молния все-таки задела его и он громко закричал, чувствуя как сгорает его плоть. Идущий упал в бессилии. В ноздри бил резкий запах озона. Эльф скрипел зубами, у него опять оставался единственный выход, но он не хотел пускать в ход артефакты — слишком ужасна последующая за этим расплата. А шары будто шептали ему: «Давай, давай — посмотри, если ты не сделаешь этого, то умрешь и ты, и она».

Внезапно он почувствовал прилив сил. Обернувшись назад, Идущий увидел, что очнувшаяся Синдарин поддерживает его жизненные силы, расходуя при этом остаток своих. Эльф поднялся — Баюм нависал над ним словно гора. Вокруг желтого тела вновь клубились синие нити молний. Он готовился добить Громовержца. В руке Идущего сами собой оказались шесть запретных печатей Богов. Он сам не понял, когда успел вынуть их, как будто артефакты сами прыгнули к нему в сжатый кулак.

Время замедлилось. Эльф снова смирился со своим положением и стал уже подбирать подходящую формулу для уничтожения Баюма, когда его взгляд упал на то место, где воплотился Император. Там осталось большое образование, смутно напоминающее своими чертами трон. Но не сам трон привлек внимание Идущего, а странный шар, что лежал на одном из его подлокотников. Внутри прозрачной сферы покоился маленький фиолетовый шарик, который подозрительно походил на последнюю седьмую печать.

Ну конечно же! Такая власть Баюма не могла родиться из ничего. Он обладал печатью Астероса — Бога ветра, пятого сына Эйнхазад. Но после своего заточения в Башне Боги лишили его возможности пользоваться запретной печатью. И из ее обладателя он сделался Хранителем, как и все другие великие Герои прошлого, такие как Даспарион, Митраэль и Велет. Эльф вспомнил памятные слова — «Запретные печати не даются в руки простым смертным. Недостойный Герой, соприкоснувшись с таким шаром, может сразу же отправиться к престолу Эйнхазад».

Хранитель может прикасаться только к своему шару, остальные могут его убить.

Вместо рождения смертоносного заклинания Идущий рванулся вперед, изготавливаясь для броска. Синдарин увидела, что Эльф бежит навстречу синей смерти и закричала. Молнии уже сорвались в воздух, когда Громовержец из всех сил метнул пригоршню разноцветных шариков в Императора.

Никакой магии. Простое физическое соприкосновение. Эльф упал, пропуская над головой молнии. Все шесть шаров, разлетевшись широким веером, попали в Императора. Вместо того, что бы отскочить они прилипли к желтому телу и начали въедаться в него. Баюм страшно закричал. Из мест, куда попали шары, взвился едкий дым. Запах озона стал намного резче. Он буквально окатил мощной волной весь четырнадцатый этаж.

Идущий подбежал к упавшей от слабости Синдарин и закрыл ее своим телом. По всему Баюму змеились толстые молнии. Они плясали в его волосах и беспорядочно срывались в камень. Идущий молил Еву, что бы эта агония Императора случайно не задела их. Баюм бесновался и неистово кричал. Желтое тело окуталось клубком белого пламени, неведомая сила подхватила его и повлекла вверх. Императора как будто распяло на невидимом кресте. В последние мгновения жизни Величайшего из расы Людей Идущий ощутил исходящие от него волны покоя и облегчения — его бесконечное заточение наконец-то закончилось. Крик оборвался, секундная вспышка ярчайшего света и Герои остались вдвоем.

Баюм исчез, лишь звук тихого падения известил о том, что запретные печати, освободившись от бремени уничтожения Императора, упали на камень.

Идущий помог Синдарин подняться. Она оказалась очень слаба и благодарно улыбнулась ему.

— Ты опять превзошел самого себя. — сказала она. — Об этом будут слагать легенды.

— Да плевать мне на легенды! Он чуть было не убил тебя! Какой же я дурак, что разрешил тебе пойти сюда! — он задохнулся от возмущения.

Синдарин остановила Эльфа мягким жестом руки:

— Успокойся, в конце концов, мы добились своего. Я уже чувствую приближение Серафима.

Громовержец оглянулся и остолбенел. Там, где лежали семь печатей взвился белый дым, который постепенно сформировался в ангелоподобный силуэт шестикрылого Серафима. Пол этого существа оказалось невозможно определить — в лице Серафима слились как мужские так и женские черты, а его белые просторные одежды ниспадали широкими лоскутами ткани, не позволяя разглядеть детали фигуры. В глазах этого существа читалась неимоверная мудрость, накопленная с начала времен. Серафим поднял руку вверх и семь печатей плавно взмыли в воздух. Они закрутились на подобии небольшого разноцветного браслета, который так же неспешно подлетел к Идущему. Губы Серафима не раскрылись, но Герои отчетливо услышали его мягкий голос: