Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 36 из 45

Башня Непокорности возвышалась впереди монументальным каменным перстом, указующим в небо. Даже издалека она создавала впечатление неповторимой грандиозности. Самое высокое строение в Адене. Они без труда подошли к ее подножию. Идущий запрокинул голову, пытаясь разглядеть вершину, но, та скрывалась в дымке густых облаков. Он перевел взгляд на Синдарин.

— Ну что? Пойдем? Или ты передумала?

— Не дождешься! Вперед! — даже исполинская конструкция не могла подавить беззаботное настроение Эльфийки. Идущий тяжело вздохнул и шагнул в широкий вход Башни. Им предстояло преодолеть четырнадцать этажей. Громовержцу эта цифра показалась астрономической…

Первые три яруса они преодолели без проблем. На нижних этажах боковые лестничные пролеты сохранились в прекрасном состоянии. Идущий и Синдарин просто поднимались вверх по ступенькам и никого не встречали на пути. Правда Эльф все же заметил, что в центральной комнате каждого яруса имело место быть большое скопление каких-то странных существ весьма знакомой наружности, но особо он к ним не присматривался, так как путь наверх пролегал вне этих центральных залов.

Первые сложности возникли на четвертом этаже. Здесь появились признаки разрушения и запустения. Как-никак, а все же Башня стояла более четырехсот лет и следовало ожидать, что ее верхние уровни обвалились в некоторых местах под собственным весом. Боковой лестничный пролет на пятый этаж отсутствовал. На его месте валялась куча битого камня, а на недосягаемой высоте торчал обломок лестницы следующего пролета, который, насколько мог судить Идущий со своего места, был относительно цел и уходил дальше вверх. Но добраться туда снизу не было никакой возможности. Для того, чтобы подняться наверх, нужно пересечь весь этаж по диагонали и пройти к противоположной лестнице. Вот только одна загвоздка — группа неприятных существ в центральном зале.

Синдарин перехватила свой волнистый клинок и вопросительно указала взглядом на толпу монстров:

— Будем прорываться?

— Не спеши. У меня есть идея получше.

Идущий начал выводить магические пассы руками, вспоминая старое заклинание призыва темных сил. Фигура Громовержца заколыхалась и начала видоизменяться.

Эльфийка с интересом наблюдала за метаморфозой, но никак не могла уловить — что же именно изменилось в облике Идущего. Через секунду она догадалась — Эльф материализовал свою Тень. Она удлинилась, приобрела объем и медленной черной кляксой выплыла из пола. После обряда воплощения Тень бесформенной фигурой застыла в воздухе. Идущий взмахнул рукой и Тень послушно поплыла в центральную комнату. Группа охраняющих зал существ заинтересовано уставилась непонятное образование. Тень подлетела к одному из них, похожего на помесь крокодила с медведем, и неожиданно отвесила резкую звонкую оплеуху. Последовала немая пауза. Затем толпа монстров с криками и рычанием набросилась на Тень, которая со всей возможной скоростью улепетывала в дальний угловой проход, где находилась небольшая смежная комната. Все охранники ломанулись туда же.

Идущий схватил Синдарин за руку и потащил вперед:

— Скорее! Бежим!

Они во весь дух побежали через центральный зал. Занятые Тенью охранники комнаты не успели их заметить.

Когда они добежали до лестничного пролета, ушей коснулся дикий крик боли, голос которого сильно напоминал голос Идущего. Судьба дерзкой Тени была решена.

Громовержец вымучено улыбнулся:

— Ну вот и еще один этаж позади.





Лестница на пятый ярус оказалась потрескавшейся от старости, но все же довольно проходимой. Во внешней стене Башни начали появляться большие дыры — кладка в этих местах не выдержала и огромные глыбы сваливались вниз, иногда во внутрь Башни, иногда снаружи. Они поднялись и обнаружили аналогичную картину, что и на четвертом этаже. Лестница обрубалась, словно отрезанная ножом.

— Опять придется пробираться на противоположную сторону, — задумчиво сказал Идущий.

— Тогда вызывай еще одну Тень и вперед, — весело ответила Синдарин.

— Не думаю, что этот фокус сработает и здесь, — покачал головой Эльф. Он указал пальцем вперед, — Смотри, на этом этаже нет смежных комнат. Центральный зал здесь занимает все пространство Башни. И все охранники здесь стоят кучками. Тень отвлечет одну, ну пусть две группы, а остальных придется крошить нам.

— Может быть не придется! Ты сможешь сбить эту колону?

Она взяла его руку в свою и направила ее в сторону центральной опорной колоны. Идущий хотел было спросить: «Зачем?», но осекся. План Синдарин был гениально прост. Потолок пятого яруса опирается только на одну колону в центре и на стены Башни. Дерзкое и опасное архитектурное решение. Если обрушить эту опору, то вряд ли потолок выдержит собственный вес, он неминуемо рухнет и похоронит всех обитателей яруса.

Немного посомневавшись, Эльф пришел к выводу, что ничего иного сделать не остается. Он привычно собрал воздух в ладонь, уплотнил его и выбросил вперед вместе со словами заклинания. Незримый воздушный шар ударил в основание колоны. Послышался треск и опору пересекла широкая трещина. Охранники этажа одновременно повернули головы на звук. Несколько мгновений прошли в оглушающей тишине и неподвижности. Затем треск повторился с большей силой и колона начала медленно проседать, увлекая за собой потолочные перекрытия.

Поднялся страшный визг — это сообразившие об опасности монстры проявили первые признаки реакции. Треск падающих камней превратился в грохот. На месте центральной колоны образовался большой завал изломанного камня. Над завалом виднелась большая рванная дыра, которая не переставала расширяться по мере того, как обваливались следующие секции потолка. Обитатели этажа беспорядочно сновали туда-сюда, пытаясь спастись от участи быть раздавленными, но это мало помогало. Смачные чавкающие звуки извещали о том, что очередная каменная глыба приземлилась аккурат на темечко какого-то невезучего монстра. Вместе с потолочными глыбами сверху падали обитатели следующего, шестого, этажа. Они совершенно ничего не понимали и только жалобно вопли от боли в переломанных костях. Наконец-то обвалилась последняя из потолочных глыб и этаж потонул в густой каменной пыли.

На этот раз Синдарин сама схватила Идущего за руку и потянула за собой.

— Скорее!

Они выбежали из под безопасного лестничного козырька и стали осторожно пробираться по острым обломкам. Им открылась удручающая картина — шестого и седьмого этажа Башни больше не существовало, на их месте теперь располагался уродливый огромный зал, полностью усыпанный развалинами перекрытий. Но Героев мало интересовали архитектурные изменения строения Башни. Они быстро продвигались вперед. На пути попадались охранники, но дезориентированные, избитые и напуганные монстры даже не пытались остановить смелую пару.

Как ветер они добрались до лестницы и начали подъем вверх, моля Богов о том, что бы следующий пролет оказался целым. Ведь если лестница с седьмого на восьмой этаж окажется разрушенной, то Героям не останется способа подняться выше, кроме как научиться летать. А этого они пока что не умели. Лестница исправно провела их через два этажа и благополучно скончалась. На восьмом этаже вообще не было намека на продолжение пути наверх, так как здесь отсутствовал даже лестничный козырек. Внешние стены Башни так же исчезли, открывая прекрасная вид на раскинувшийся внизу Аден. Форму утончившейся Башни продолжали сохранять только внутренние стены центральных залов вышележащих этажей. А лестница, по идее создателей, гигантским винтом должна проходить снаружи стен, цепляясь за них одним боком. Вот только на этой стороне лестница заканчивалась и уповать приходилось опять-таки на то, что на противоположной стороне она сохранилась.

Идущий подошел к краю Башни и заглянул за низенькое ограждение. Он сразу же отпрянул, почувствовав сильное головокружение. На такой высоте он ни разу не бывал.

Синдарин же в это время сосредоточено изучала расстановку сил на этаже. Когда Идущий подошел к ней, она тихо вздохнула и сказала: