Страница 29 из 32
— Где это мы? — спросила Пейдж, удивленно разглядывая ящики. Она провела пальцем по металлическому стеллажу и смахнула с него толстый слой пыли. — Фу! — поморщилась она, отряхивая ладони. — Что бы это ни было, тут явно сто лет не убирались.
— По-моему, это какой-то склад, — сказал Лео, легонько проводя рукой по занозистой поверхности какого-то ящика. — Где же все? — спросил он, глядя на Фиби.
— Это что-то не то, — вздохнула она, склонив голову к плечу. — Помещение, которое я видела, было огромное и совсем пустое. Никаких таких стеллажей там не было!
Внезапно откуда-то донесся едва слышный голос. Фиби замерла и подняла палец, призывая своих спутников прислушаться. Вскоре звук повторился. Голос был низкий, раскатистый. Казалось, он доносился из-за груды ящиков слева.
— За мной, — прошептала Фиби и осторожно двинулась в глубь коридора.
Она ступала совсем бесшумно, не уставая радоваться, что догадалась с утра надеть кроссовки. Невзначай посмотрев под ноги, Фиби вдруг увидела, что они с сестрой до сих пор щеголяют в пижамах! Разумеется, в этой одежде трудно выглядеть устрашающе, да и сражаться в ней не слишком удобно, но что поделаешь! Дойдя до конца первого ряда стеллажей, Фиби остановилась. Стараясь двигаться как можно тише, она вытянула шею и огляделась. По другую сторону стеллажей находилась какая-то комната, но больше ничего не было видно.
Судя по тому, что голос слышался здесь гораздо отчетливее, они подошли совсем близко. Прижавшись спиной к ящикам, все трое медленно двинулись к тому месту, где коридор делал поворот. Ладони у Фиби вспотели от волнения, и она торопливо вытерла их о первый попавшийся расколотый ящик.
— Стоп! Не двигаться, — прошептала она.
Высунув голову из-за последнего стеллажа, она посмотрела вперед — и оцепенела. Огромное складское помещение было полностью освобождено от мебели и превращено в ритуальный зал, его-то она и видела во время озарения. Но сейчас здесь появился новый персонаж — Кристиан. Одетый в черную футболку, он стоял, заложив руки за спину, возле дальней левой стены и смотрел прямо перед собой. Вначале Фиби даже не узнала его — настолько изменилось его всегда открытое, приветливое лицо.
Сейчас оно выглядело страшным, почти дьявольским. Он смотрел так, как смотрят наделенные огромной властью.
Остальные члены его братства выстроились вдоль других стен. Все стояли, заложив руки за спину, на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Лица их казались вырубленными из камня, взгляды были прикованы к меловому кругу, в котором стояли связанные викка.
— Там Кристиан, — прошептала ошеломленная Фиби, ухватившись за руку Пейдж. — Выходит, это все его рук дело!
— Кристиан? Но как он мог? — изумилась Пейдж.
— Понятия не имею, — ответила Фиби. От увиденного у нее просто голова шла кругом. Она прекрасно помнила, как удивился Кристиан, когда она сообщила ему, что похититель выбирает самых могущественных викка! Он выглядел не на шутку встревоженным… Неужели это была всего лишь игра? Но как тогда объяснить гибель Крэйга? И откуда взялись Анубо? Нет, что-то тут не так!
— Ты видишь Пайпер? — спросил Лео.
— Пока нет, — покачала головой Фиби.
Шестнадцать викка были расставлены по окружности большого круга. Все стояли на коленях, с заткнутыми ртами — точно так, как привиделось Фиби.
Глаза у них не были завязаны, поэтому многие затравленно озирались по сторонам, ожидая чего-то ужасного. Рыжеволосая девушка, стоявшая ближе всех к Фиби, тихонько всхлипывала. Она выглядела очень бледной и измученной, и Фиби решила, что бедняжку, наверное, похитили одной из первых. Как долго Кристиан с дружками держали ее в заточении?!
Пайпер нигде не было видно, зато Фиби заметила Кейшу — девушку, о которой они с сестрами узнали от Дэррила. Кейша стояла прямо напротив. Ее черная кожа покрылась испариной, горящий взгляд, казалось, был устремлен прямо на Фиби. Внезапно Фиби вспомнила, что Кейша обладает способностью видеть сквозь твердые предметы. Фиби слегка покачала головой, прося девушку не выдавать их. В глазах Кейши зажглась надежда, и она поспешно опустила взгляд в пол.
В центре круга красным была начерчена пентаграмма, между ведьмами стояли зажженные черные свечи. Дальше Фиби разглядела алтарь, украшенный алыми и черными лентами. По обеим сторонам алтаря, спиной к Фиби, стояли две фигуры в черных одеяниях с капюшонами на головах.
— Принесите последнюю жертву! — раздался неожиданно звучный голос Кристиана.
В тот же миг несколько человек выступили из тени за алтарем. Когда они вышли на свет свечей, Фиби узнала собратьев Кристиана. В руках у них билась связанная Пайпер, но чем яростнее она лягалась и изворачивалась, тем крепче стискивались руки ее конвоиров, пока лицо Зачарованной не исказилось болью.
— О, нет! — прошептала Фиби, впиваясь в руку Пейдж.
Лео рванулся было вперед, но Пейдж быстро втянула его обратно. Затаив дыхание, Фиби смотрела, как Пайпер тащили в центр магического круга. Она ни на секунду не переставала сопротивляться: вертела головой, чтобы выплюнуть кляп, и бешено дергала руками, стараясь освободиться от веревок. Глаза ее были мокрыми, но она не пролила ни единой слезинки. В центре пентаграммы конвоиры силой поставили Пайпер на колени, а она, резко отбросив упавшие на лицо волосы, яростно посмотрела в сторону алтаря.
«Может, я ошиблась? Может быть, всем заправляет не Кристиан, а те двое?» — подумала Фиби, во все глаза глядя на закутанные в черное фигуры. Интересно, это тоже члены сообщества Кристиана?
— Надо скорее спасать ее, — прошептал Лео.
Прежде чем Фиби успела ответить, раздался голос. Сильный и звучный женский голос, от которого содрогнулся даже воздух в зале. Фиби изумленно переглянулась с Пейдж. До сих пор она полагала, что братство Кристиана состоит из одних мужчин!
— Мы собрались здесь во имя великой цели! — нараспев произнес голос. — Наше торжество ознаменует собой конец тысячелетий борьбы, войн и разногласий. Мы принесем порядок на землю. Мы принесем порядок в саму преисподнюю!
Холодок пробежал по спине Фиби и добрался до самого сердца. Когда две черные фигуры повернулись и отбросили с лиц капюшоны, Фиби едва удержалась на ногах.
Перед алтарем стояли Тесса и Тарин. Их бледная, прозрачная кожа сияла в свете свечей, неподвижные взгляды были устремлены прямо перед собой. Тарин стояла выпрямившись, гордо вскинув подбородок, и, судя по всему, чувствовала себя вполне здоровой и сильной. Ничто в ней не напоминало прежнюю — робкую и несчастную — Тарин!
— Пейдж… — еле слышно пискнула Фиби.
Пейдж вытянула шею и быстро посмотрела за угол. Как раз в этот момент говорившая вышла из тени и приблизилась к алтарю. Она была одета в развевающиеся черно-красные одежды; прямые белые волосы сверкающим покрывалом ниспадали ей на плечи. У нее были такие же пронзительные голубые глаза, как у Тессы и Тарин. Едва взглянув на главную жрицу, Фиби сразу поняла, что видит перед собой их младшую сестру — Тину. Ту самую, которую они все считали пропавшей!
— Кристиан, Тесса и Тарин? — поперхнулась Пейдж. — Неужели?..
— Мы хотим поблагодарить вас, наши братья и сестры викка, за эту священную жертву! — возвысила голос Тина и с почтением обвела глазами круг, задержавшись взглядом на каждом из обреченных. — Особо мы благодарим Пайпер Холлиуэл, единственную Зачарованную среди нас! — крикнула Тина, глядя прямо в лицо Пайпер. Она вышла из-за алтаря и простерла руки перед собой: — Впрочем, уже не единственную!
Прежде чем ее слова дошли до сознания Фиби, она поняла, что Тина смотрит прямо ей в глаза. Фиби хотела отпрянуть, но было слишком поздно. Тина видела их. Пейдж и Лео одновременно выступили из-за стеллажей и встали рядом с Фиби.
— Твои сестры пришли за тобой, как я и предвидела! — продолжала Тина, и губы ее исказились в усмешке. — Твой мужчина явился вместе с ними! Как это мило!
Пайпер повернула голову, и в ее глазах Фиби прочла что-то среднее между радостью и гневом. Радость оттого, что они нашли ее. Гнев за то, что подвергли себя смертельной опасности.