Оранжевое лето

— А у меня деньги-то закончились, — вспомнил я. — Чего мы пришли сюда?

— Я могу тебе одолжить…

— Нет. Цветы так не покупаются. Это просто свинство. Это же от меня цветы, а не от тебя.

— Ну тогда давай, будто я тебе одолжил на велосипед. А цветы ты купишь сам.

— Все равно как-то неправильно.

— Ну не уйдем же мы отсюда без букета? Время, Итан! Смотри, уже десять. Через час надо быть у Лин. Давай, брось свои эти заморочки, пойдем. Ты художник, выбирай…

— Я не умею.

— У тебя врожденное чувство вкуса. У тебя получится.

— Я же не флорист! Я даже рисую, как выйдет. Ничем таким, как ты сказал, я не обладаю.

— Пошли, — Дэм толкнул меня в спину. — Не стоять же так на пороге.

Я шел за Дэмом и все больше убеждался, что никакого чувства вкуса, ни врожденного, ни приобретенного, у меня нет. Зато его точно хватало Дэму. Мальчик очень долго и придирчиво осматривал большие пышные букеты и сказал мне, немного подумав:

— Знаешь что? Давай мы букет сами составим. А то эти какие-то не такие. Хочется чего-нибудь такое… такое…

— Клевое, — подсказал я.

— Стильное, — поправил Дэм. — Тут или бумажка неправильного цвета, или цветок какой-нибудь ни к чему. Вот смотри, — Дэмиэн осторожно встал за стеклянной витриной, чтобы не обидеть продавщицу за столиком. — Смотри. Тут вот этот желтый цветок не вписывается. А бумажка зачем-то синяя. Сюда бы такую… нежно-голубую. Или вот, глянь. Зачем там этот одинокий цветочек? Такой несчастный на фоне этих красных… не знаю чего.

Я наклонил голову и оценивающе оглядел вазы с цветами. На мой взгляд, все они были очень красивы — настолько красивы, что глаза разбегались, и я даже не мог рассмотреть как следует каждый букет в отдельности. Дэмиэн, по-моему, был неправ, но я не стал упрямиться. Во всяком случае, у него были хоть какие-то идеи, я же совершенно потерялся среди миллионов ярких лепестков и бликов блестящей бумаги, и понятия не имел, что выбрать.

— Молодой человек — знаток искусства составления букетов? — усмехнулась продавщица. Дэм понял, что она его слышала, хотя он очень старался говорить тихо. Он смутился на секунду, но быстро нашелся, что ответить.

— Молодой человек критически подходит к выбору правильного букета и остро подмечает все недостатки. Чтобы не допустить ошибок.

Я покачал головой. Сам бы я ни за что такое не повторил.

Женщину за столиком он, похоже, тоже сразил. Она медленно встала из-за стола.

— И какие недостатки вы подмечаете в этом букете? — она показала Дэму на большой и очень роскошный букет в корзине. Дэм пожал плечами.

— А че он такой… здоровый.

То есть вам нужен небольшой букет? — развеселилась продавщица. Дэм ей определенно понравился. Я отметил, что он не может не нравиться — маленький, тоненький, с таким серьезным лицом, как у профессора. А хохолок на затылке у него торчал очень забавно. Парикмахер тот хоть и был со странностями, но очень постарался.

— Ну, наверное, — кивнул Дэм. — Не такой громоздкий.

— А вы бы хотели готовый?

— Нет. Вот он выберет, — Дэм кивнул на меня, робко пристроившегося в углу. Я приподнял брови.

— Я? — удивился я.

— Именно ты. Ты же сам сказал, что букет не от меня, а от тебя. Я бы выбрал, но не будет ли это свинством? — Дэм улыбнулся. — Я помогу. Вот смотри. Можно, например, взять три вот таких… на длинной ножке. Прикольные.

— Это розы, — пристыдил я Дэма. — Ты чего?

— Ну, что? Я же не знаю точно. Ну пусть, розы. Только не такие темные. Чего они как траурные… Вот. И травинку какую-нибудь туда…

Кончилось тем, что Дэм составил весь букет сам. Я только кивал в знак одобрения, а мальчишка внимательно следил за продавщицей, умело добавляющей в новоиспеченный букет что-то подходящее, и контролировал весь процесс. Прозрачную пленку он забраковал, сказав, что она слишком свадьбешная. Я отвернулся, чтобы Дэм не видел, как мне хочется рассмеяться. Белая упругая бумага ему не понравилась тоже. Мальчишка упрямо твердил, что она вообще сюда не подходит. О том, что она похожа на кулек для семечек, он умолчал, хотя на языке вертелось. Я посмотрел на часы. Была уже половина одиннадцатого, но Дэм был слишком увлечен букетом и не следил за временем. В конце концов он отмел все ленточки и упаковки и попросил завернуть цветы в газету.

— Потом ты ее снимешь. Пускай он будет вообще без всего, так даже лучше, — решил мальчик. Он очень гордо вручил букет мне. Чувствовал он себя прекрасно, его не смущали даже пристальные взгляды столпившихся рядом покупателей и продавцов. Кто-то попросил Дэма помочь с выбором букета и ему, но мальчик напустил на себя крайнюю серьезность и сказал, что очень торопится.

— У молодого человека весь день распланирован, — убедительно объяснил я. — Ни пробела в органайзере. В половине второго у него встреча с итальянскими дизайнерами.

Дэмиэн чуть не умер от смеха, он выходил из магазина, согнувшись и держась за живот.

— Зачем ты это наплел? — еле выговорил он, булькая от смеха.

— А что? Они тебя так сразу зауважали.

Несколько метров мы прошли спокойно. А потом Дэмиэн подобрал с земли кусок кирпича и бросил в сторону гаража под чьи-то страшные угрозы, перемешанные с бранью.

— Зачем ты так?

— Да… Это гараж Шитикова сына, нашего директора… Такой типчик, гаже некуда. В гимназии как-то слух был, что он человека прибил. Он вообще сволочь, ты знаешь, он бы смог. И, конечно, ему ничего за это не было. А мне один пацан рассказывал, что у него сестра с ним в одном классе училась. И у них была своя банда, они ее даже как-то называли, так сопливо, вроде "Клыкастые волки". Или тигры. Что-то в этом роде. И никому прохода не давали.

— И что, никто никогда не жаловался?

— А кому? Шитику, может?

— Зачем ему? Выше. Куда там, не знаю… Но если бы мне было надо, я бы узнал и пошел. И рассказал бы все. Поперли бы вашего Шитика с работы.

— Да сто раз бы поперли, — усмехнулся Дэм. — Если бы у него связей не было. Они же там все, как сицилийская мафия. Крутые, все могут. Могут и замочить… Вот потому я и не хочу там учиться. Все говорят — престижно, дорого. Клево. А где там клево, я не видел. Парты каждый год меняют, да. В столовой жрут там какие-то деликатесы… Я по правде вообще там не питаюсь. Пускай подавятся икрой своей. Нет, ну их на фиг. Скажу Райану, что не хочу так больше. Итан, а ты поможешь мне? Я не знаю, какие там документы надо. Как вообще можно записаться в другую школу. Я не умею.

— Думаешь, я знаю? Тебе Лин поможет. Она же отдаст Эвана в подготовительную группу. Вот с ней пойдешь и все узнаешь.

— Да. Пойду, а то сил больше нет. Только и прикольно, что форма интересная. И то бесит. А экзамены вообще ерунда. Я и так их сдам, правильно? Представляешь, вот учится в этой гимназии какой-нибудь пень. Поступит он в какой-нибудь суперинститут. Спрашивается, кто в этом сомневался, что его туда не пропихнут? Зачем вообще такое придумали? А знаешь, сколько там стоит месяц учиться? Я скажу, упадешь. Надо рвать когти оттуда. Нет, не могу я так больше.

— Поговори с Райаном, Дэм. Он правда хочет, чтобы тебе было хорошо. Чтобы тебе было по жизни легко. Он уже очень много для этого сделал. Может, подход у него специфический. Но он тебя все равно любит, ты у него один.

— Кстати не один, — вспомнил Дэм. — Он как-то говорил, что был женат. А у его жены был сын. Свой, не его. Больше ничего не сказал. Странно, да? Он у них никогда не бывает и вообще об этом молчит. Вот только сказал один раз, и все.

— Откуда ты знаешь? Может, он ездит к ним.

— Он бы мне сказал. Нет, Итан. Он все улаживает все вопросы с банком. Что-то у него не клеится в последнее время. Злится… Если бы я в этом еще что-то понимал, а я чистый ноль. Райан раньше часто говорил, что я вырасту и продолжу эту ерунду. Я сказал, что никогда. Что я лучше выберу нормальную работу и семью. Чтобы мою машину не взорвали потом.