Страница 7 из 36
— Не знаю, — ответил Александр, — пока все тихо. Неделю назад подписали мирный договор.
— Да, начнут воевать, здесь станет совсем туго. — Сказал Макс, глядя сквозь собеседников. — Военные нас пока потому не трогают, что добываемые нами артефакты им на руку попадают. А как война прижмет, они за месяц порядок наведут — артефакты на нужды Родины, сталкеров — в штрафбаты.
— Да ладно, не пугай, — усмехнулся Крок. — Пуганые. Что Зона без сталкеров — ничего. Военные за каждого своего погибшего родственникам такие компенсации платят, что о-го-го. А сталкеров кто считает — никто. Правительству дешевле у нас артефакты покупать, чем вояк гробить.
— Тоже верно.
Вот так и трепались люди, ни о чем, просто, чтобы провести время. Через два столика группа из бывалых засыпала вопросами еще одного новичка — высокого худощавого парня примерно двадцати лет. Он, как и Серый выделялся из всех своей еще не поношенной формой, чистой головой и отсутствием растительности на лице. Он так же, как Александр опасливо озирался по сторонам, когда сталкеры забывали про него, увлекшись очередным собственным спором. Когда парень встретился взглядом с Александром, он чуть заметно махнул ему рукой — мол, давай, держись, все будет путем. Тот кивнул в ответ.
В процессе разговора Александр незаметно для остальных вернулся к теме наследства, на что бывалые сталкеры отреагировали очень энергично: что может быть приятней для старого сталкера, чем поведать новичку одну из легенд зоны.
— В общем, как-то раз, — перехватил инициативу у товарищей Сильвер, который, судя по всему, вообще был не прочь потрепаться, — Приснился всем спящим сталкерам один и тот же сон, в одно и то же время. Я, мол, такая-то-такая-то, сталкер-умник, завещаю своему брату Алексу «поле артефактов», которое обнаружила…, а вот где, хрен ее знает. Не сказала. Тоннель какой-то, вроде как свечение за ее спиной было, но места доподлинно никто не опознал. Народ-то, конечно, забегал, «поле артефактов», это знаешь, что такое?
— Ну, наверное, место, где артефактов много. — Предположил Александр.
— Много! — Всплеснул руками Сильвер. — Не много, а очень много. До сих пор «поле артефактов» существовало только в теории. Вычислили умники, что рано или поздно при выбросе образуется такая комбинация аномалий, что они будут рожать самые редкие и дорогостоящие артефакты. Я в подробности не вдавался, но, как объяснили умники, это участки концентрации какой-то там энергии, и эта энергия плодит артефакты с невиданной скоростью. Так вот, «поле артефактов» — это место усыпанное «артами», при чем самыми лучшими.
— Так она ж ботаник, она, поди, и артефакты-то видела только, когда ей их сталкеры приносили. С чего она взяла, что это именно «поле артефактов»?
— Э-э, дурья твоя башка! — Разочарованно всплеснул руками хромой. — Поле артефактов — это не наличие артефактов, как таковых, это физическое явление, но очень, черт подери, приятное явление, если до него добраться. А название — «поле артефактов» — именно умники и придумали, обозначив таким образом место, где сконцентрирована эта самая энергия. Теперь кумекаешь?
— То есть она не могла ошибиться и назвать «полем артефактов» другое место?
— Молоток. Суть уловил.
— Так там, наверное, и аномалий полно?
— Х-м, без аномалий и артефактов бы не было, но, видишь ли, загвоздка в том, что «поле артефактов» всегда относительно чистое, аномалии на нем постоянно мигрируют и, создав артефакт, исчезают. Получается, что аномалий там хватает, но, между ними завсегда пройти можно.
— Ты прямо рассказываешь, как будто сам там был, — поддел товарища Крок.
— Эх, если б я там был, я бы сейчас с вами не сидел, а валялся где-нибудь на Канарах с титястой красоткой под крышей самого дорогого бунгало.
— И что, так никто его и не нашел? — Не дал помечтать Сильверу Александр.
— Ни хрена! — Стукнул кулаком по столу Сильвер. — Облапошила она всех. После этого сна Алексы в зону так и поперли, каждый хотел куш отхватить, а торговцы приграничные давай всем карты рисовать с указанием места, где это «поле артефактов» находится, и продавать — бизнес. — Сталкер развел руками, в какой-то мере оправдывая торговцев, хотя, наверняка, сам попался на их удочку. — Короче, тут, как во времена золотой лихорадки было — столько наследничков собралось, что шагу ступить было некуда. Но от дураков-то Зона избавляться умеет, это ей только на завтрак. Другое дело — опытные сталкеры. Они ж не дураки, все известные тоннели в первый же день просмотрели, а, когда ничего не нашли, пошли к умникам.
Раз уж она сама из ботаников, то и знать они должны, где она загнулась. Тем более, что во время сна несколько человек ее опознали — точно, была такая сталкерша на Янтаре, и имя совпадает — Мэг. В общем, ломанулся народ на Янтарь, сначала хотели по-доброму место выведать, то есть купить, а умники, как один говорят, что вертолет, в котором эту самую Мэг в последний раз видели, гробанулся за Рыжим лесом, и больше о ней ничего неизвестно. А Рыжий лес — место недоброе, радары там работают, которые военные бросили, ну, те, которые людей в зомби превращают… — Сильвер сделал большущий глоток, поморщился и с удовольствием продолжил. — Да еще Монолит там оборону держит, никого к реактору не пропускает. Сначала народ, кто в одиночку, кто парами, пытались туда просочиться, но до цели никто не дошел, а потом кто-то скинул в сеть предложение навалиться на сектантов всем разом. Мол, если все вместе навалимся, то Монолиту не устоять, порвем их, а потом уже, пошарим там, поищем, может, кому и повезет «поле» отыскать.
— Да, Монолиту тогда досталось — будь здоров. — Подхватил Крок.
— Ага, чуть их не раздавили. Впервые за пять лет им пришлось Рыжий лес бросить, даже выжигатель мозгов не помог — прорвали их оборону прямо по блокпостам, задавили живой силой. А потом народ опомнился — совсем рядом Припять, Саркофаг, меньше двух километров — и, кто на Саркофаг двинул, Исполнитель желаний искать, кто дальше пошел, на север новые земли открывать. Опять же «поле артефактов» в «Юпитере» искали. Но в итоге, все остались не у дел. Монолит все свои силы стянул к Саркофагу и выжигатель над ЧАЭС врубил на полную мощность — так что все нападавшие или в зомби превратились или под пули попали — до четвертого энергоблока никто не дошел.
А за Рыжим лесом народ все обшарил. Из тех, кто на север ушел — никто не вернулся, а за самим лесом только несколько «консервов», одна на добрых три километра тянется, весь бывший бетонный завод под собой похоронила. Черная такая, свет от ее поверхности не отражается, в народе ее «мешком» зовут или «куполом». Короче говоря, никто ничего не нашел, кого-то потом твари растерзали, кого-то свои же сталкеры положили, когда стало ясно, что до «поля артефактов» никто не доберется. А тех, кто остался, Монолит добил, когда в Рыжий лес вернулся. Так что, «поле артефактов» так и осталось легендой.
— Выходит, ни у кого не было настоящей карты?
— Не было. Да и не откуда ей было взяться, настоящей-то? Говорят же тебе, это — легенда.
— Но ведь сталкерша-то была. — Возразил Александр. — И ведь людям приснился ни абы кто, а именно она! Реальный человек. А значит, должно быть этому какое-то объяснение.
— Должно быть. — Согласился Крок. — Но его никто не нашел. После того как попытки найти «поле артефактов» под «Юпитером» провалились, участились случаи пропажи ученых с Янтаря. Мыслишь, почему?
— Все подумали, что ученые скрыли настоящее место пропажи сталкерши, — сделал вывод Александр.
— Макс, а он не глуп, — усмехнулся Сильвер. — Точно. Пытались добыть информацию по-плохому. Особенно мародеры старались, говорят, больше пятнадцати человек украли. Но ничего нового не получили. Мы по своим каналам тоже узнавали — где-то там, под Рыжим лесом Мэг пропала. В общем, мы порешили, что Призрак это.
— Что еще за Призрак?
— Ну, — уклончиво ответил Крок, — поживешь — увидишь. Бывает тут такое — людей уже давно нет, а души бродят. Прицепиться кто-нибудь, так потом не сбежишь.