Второй потоп

«Три минуты и я иду следом», — сказал Стас сам себе. Отсчитав отмерянное время, он поднялся, потянулся, бросил быстрый взгляд на ворота и кусочек площади. Никто вроде не смотрел, Стас беспечно, точно свой, уверенно пошел следом за беглецами. Весь путь до поленицы он проделал точно в тумане. Так нагло разгуливать по чужому поселку, организовав удачный побег, это не для каждодневного повторения. Веревка свисала с частокола и говорила, что троица беглецов удачно перебралась на другую сторону.

«С богом», — сказал Стас про себя и, ухватившись за шнур, полез вверх. В такие минуты даже законченные атеисты вспоминают о Создателе в надежде, что он не забудет и прикроет своих детей. Стас уже перекидывал ногу через частокол, когда за его спиной раздались крики и пальба в воздух. Либо обнаружили труп, либо побег. Втянув веревку, Стас снял ее и спрыгнул на землю, едва не скатившись в воду.

— Стасик, — бросилась ему на шею Яна, — я так боялась, что больше тебя не увижу.

— Позже, — сурово произнес Стас, кидая Владлену карабин. — Бегом к лодкам, — приказал он, — единственный наш шанс, это уйти по реке.

Владлен уже передернул затвор СКСа и передал ружье Алексею.

— Стас… — начал, было, он.

— Не сейчас, — отрезал Стас, — слышите, что в поселке творится? Еще немного и они поймут, куда мы сбежали. К пристани, бегом.

К лодкам они успели первыми. Владлен и Алексей прыгнули на весла, Яна уселась на носу. Стас же кинулся к двум оставшимся лодкам и ударами топора прорубил днища.

— Быстрее, — прыгая в уже отходящую лодку, крикнул он.

Едва он уселся на корме и взял карабин, как к пристани выбежали первые и самые шустрые преследователи. Несмотря на качку, Стас умудрился с первого выстрела завалить самого шустрого. Мужик с автоматом в руках нелепо взмахнул руками и полетел в воду. Дальше не повезло, три следующих выстрела прошли мимо, а вот пули, летевшие с пристани, ложились все ближе к лодке. Владлен и Алексей, выбиваясь из сил, гребли, как заведенные, прекрасно понимая, что нужно, как можно быстрее разорвать дистанцию.

— А как вам это? — крикнул Стас и, сорвав с плеча автомат, взвел подствольный гранатомет. — Лови, — заорал он и нажал курок.

С громким хлопком граната улетела в сторону пристани. Немного перелетев, она угодила почти в самые ворота поселка, откуда к пристани бежало подкрепление. Взрыв был не очень сильным, но три человека, которые в этот момент находились в воротах, исчезли и больше не появились. Стас перевел переводчик огня на отсечку в три выстрела и, приникнув к оптике, начал стрелять по пристани. Вскоре стрельба оттуда стала стихать. Лодка удалялась, а Стасу удалось застрелить, как минимум, еще одного боевика.

— Оторвались, — глядя на удаляющийся причал, произнес Стас, оттуда уже не стреляли.

Стас видел людей, толпящихся на нем, они кричали что-то вслед лодке, но расслышать было ничего нельзя. Владлен и Алексей окончательно выбились из сил и, отложив весла, доверились течению, к тому же оно несло лодку в нужном направлении. Стас сменил полу опустевший магазин на полный и повернулся к остальным.

— Ну что ж, давайте знакомиться. Этого молодого человека, который так активно греб, зовут Алексеем и только благодаря ему вы сейчас на свободе. А это мой друг — Владлен и моя жена — Яна, меня же зовут Стасом. Владлен, может ты мне объяснишь, зачем тебе понадобилось идти в этот поселок, да еще тащить с собой мою жену? Собрался эмигрировать?

— Стас, прекрати, — возмутилась Яна.

— Милая, помолчи немного, я с тобой позже поговорю, — отрезал Стас. — Итак, Владлен, я слушаю твою версию. Почему ты, наплевав на приказ Совета, поперся сюда, да еще мою жену прихватил?

— Не буду я оправдываться, — упрямо заявил Седой. — Все закончилось хорошо, я был не прав, давай на этом и остановимся, обещаю впредь прислушиваться к твоим словам.

— Ничего еще не закончилось, — возразил Стас. — Во-первых, мы еще не добрались до дома, а во-вторых, и меня, и вас, скорее всего, ждет изгнание за измену.

Вот тут Яна поняла, что натворили они с Владленом. Они ослушались приказа Совета, самовольно уйдя из поселка, они раскрыли его местонахождение врагам, едва не погибли сами, и если бы Стас не пошел за ними, то смерть их была бы жуткой. Девушка уже не сомневалась, что изгнание будет. И Стас не сможет ничего сделать, потому что он сам нарушил Закон, уйдя за ними, и, скорее всего, его ждет такая же участь.

— Мы не хотели, — стараясь, чтобы голос не дал слабину, произнесла она.

— Я понимаю, что вы хотели, как лучше, — отрезал Стас, — но вышло все очень плохо. Алексей, как ты думаешь, что предпримут твои бывшие дружки?

— Они мне не дружки, — ответил парень, — но ты прав, ничего еще не закончено, они попытаются догнать нас, и если это не удастся, атакуют ваш поселок. Если я правильно понимаю, силы почти равны. Думаю, Череп вооружит некоторых рабов и пообещает им свободу, если они будут сражаться на его стороне. И могу тебе точно сказать, что численность его отряда существенно возрастет, он сможет выставить против вас от восьмидесяти до ста человек. Оружия у него хватает, всех вооружит.

— Дело дрянь, — задумчиво произнес Стас, — значит, нужно, как можно быстрее предупредить Клан. Хватит отдыхать, взяли весла и вперед, — приказал Стас. — Наше спасение в скорости. Алексей, у них есть транспорт, на котором они смогут нас догнать?

— Есть, — кивнул парень, — два внедорожника и КАМАЗ.

— Тогда не теряем времени, с таким транспортом они смогут опередить нас и добраться до Клана, либо догнать нас и просто расстрелять. Тогда Клан погибнет.

Владлен и Алексей взялись за весла и принялись интенсивно грести, помогая и без того быстрому течению.

Погоня настигла их в сумерках. Стас первым увидел неторопливо едущий УАЗ и, бросив весло, снова взялся за автомат. Владлен тоже прекратил грести и передал весла Алексею. Взяв карабин, он отщелкнул обойму.

— Маловато, — глядя на шесть оставшихся патронов, заметил он.

Яна же уселась на место Стаса.

— На, но это последние, — протянув ему еще десять патронов, произнес Стас.

Владлен быстро снарядил магазин и приготовился стрелять.

— У тебя у самого много?

— Полтора магазина, есть еще ружье и десяток патронов к нему, — отозвался Стас.

— Это ружье, как мертвому припарка, — отозвался Владлен. — При такой качке с такого расстояния из него даже в слона, стоящего спокойно, не попасть, к тому же все патроны с дробью.

— Да, оно бесполезно на такой дистанции, — согласился с ним Стас.

— Прости, что не послушался и ушел, — тихо прошептал Владлен так, чтобы его извинения услышал только Стас. — А еще прости, что твоей женой прикрылся, надеялся, что наказание по возвращению будет не очень строгим. Кстати, ты в курсе, что этим поселком командует наш старый знакомый Череп, а в подручьных у него ходит Егор, который ушел от нас на станции юннатов?

— Насчет Черепа я в курсе, — кивнул Стас, — а вот то, что ты Яну за собой утянул, я тебе вряд ли прощу. Ты солдат и использовал женщину, как щит, тебе не стыдно?

Владлен виновато опустил глаза. Стас достал гранату для подствольника и взвел гранатомет.

— Последняя, — жалея, что не прихватил больше, произнес он.

— Дай мне, — попросил Владлен, — у меня больше опыта по обращению с этими маленькими тварями. А еще лучше, отдайте мне автомат и высадите на берегу, а сами уходите, я им устрою достойную встречу. Выживу, уйду к поселку.

— Никто никуда не пойдет, — отрезал Стас, — ты мне понадобишься, когда они в гости явятся. А пока нужно остановить этих.

УАЗ приблизился к лодке уже метров на четыреста и шел чуть позади беглецов, правда, пока больше никаких активных действий люди, сидящие в нем, не предпринимали.

— Нужно затормозить их, — произнес Владлен, — если ты не хочешь оставлять меня, то давай пристанем к берегу и дадим бой, их там человек пять. Скорее всего, это элитный отряд, посланный Черепом для перехвата, не думаю, что с ними возникнут сложности.