Страница 55 из 65
Он ударил по толстому броневому козырьку над смотровой щелью, и отскочил. «Киллер» тут же выстрелил снова и удовлетворенно отметил, что броня на лбу «Ракопаука» пошла трещинами.
«Хантеры», сменив позицию, вновь открыли огонь из лазеров. Однако «Хантеру-1» не повезло. Таргон вдруг развернулся всем корпусом и навел на кибера заклиненную верхнюю башню. Точная наводка не работала, но уж если не везет, так не везет. Стальные шары один за другим били по ногам «Хантера-1», пока правая нога не отвалилась после третьего попадания. Кибер беспомощно повалился на землю. Левая его нога тоже получила два попадания и выглядела ненамного лучше.
Из-за внезапного маневра таргона «Киллер» потерял наводку на смотровую щель. Ему пришлось пробежать пару сотен метров, чтобы вновь оказаться прямо перед противником. «Следж» и «Мираж», зайдя сзади, издалека расстреливали молниями и лазером нижнюю башню.
«Ракопаук» снова бросился в атаку, теперь уже на «Хантера-2». По нему ударил шквал снарядов автоматических пушек из клешней. Первый же снаряд сорвал антенну радара, затем «Хантер-2» получил несколько попаданий в голову, с грохотом опрокинулся навзничь и остался лежать неподвижно.
«Киллер» вновь поймал в прицел смотровую щель таргона и снова выстрелил. Он стрелял еще и еще, пока куски брони не полетели во все стороны от покатого лба «Ракопаука». Вражеская машина вдруг ринулась прямо на него. Моментально прекратив обстрел, «Киллер» прыжком вышел из зоны поражения.
Огненный поток неуправляемых ракет пронесся над его головой. Ракеты ударили в лобовую броню «Ракопаука», остановив стремительное движение чудовищной машины. Это вернулась «Пусси».
Таргонский монстр остановился и зашатался. Но потерять равновесие, стоя на восьми ногах, было невозможно. «Киллер» увидел, как со всех сторон на застывшего «Ракопаука» набросились пехотинцы в робот — скафандрах. По двое-трое людей карабкались по ногам чудовища к его коленям. Установив по несколько мин на каждое колено, они посыпались с «Ракопаука», как конфетти.
Таргон пришел в себя и неожиданно сделал еще один рывок — назад, стремительно сблизившись со «Следжем». Тяжелая пушка, которую так и не удалось вырубить, ударила еще одной громовой очередью. Правая рука «Следжа» отлетела, за ней последовала левая, потом семидесятитонный кибер повалился на спину. Грохот его падения был оглушительным.
В этот момент сработали мины на ногах таргона. Все восемь ног отвалились одновременно. «Ракопаук» с еще более ужасающим грохотом рухнул на землю в двухстах метрах от дымящегося, лежащего на спине «Следжа». Люди хором закричали: «Ура!!»
Уцелевшие киберы осторожно приближались к чудовищу. Внезапно оно провернулось на месте, используя привод нижней башни. Смертоносные клешни оказались направлены прямо на «Киллера». Пушки изрыгнули пламя.
«Киллер» почувствовал, что куда-то летит. Затем земля больно ударила его по спине. Просканировав повреждения, он понял, что на груди не осталось ни одного живого места — вся броня превратилась в решето.
Лежа на спине, «Киллер» увидел в неестественном ракурсе перешагивающую через него «Пусси». Из ее ракетных контейнеров вырвалось пламя, затем послышался громовой раскат взрывов и скрежещущий лязг рвущегося железа.
«Киллер» с трудом приподнялся на локтях, затем оттолкнулся и сел. Он увидел, что одна клешня «Ракопаука» отвалилась, оторванная ракетами, а сам монстр завалился назад, лишившись возможности вращаться на нижней башне. По нему уже карабкались люди. «Мираж», пританцовывая от возбуждения, старательно водил лазерным лучом по второй клешне, явно намереваясь ее отрезать. Он напомнил «Киллеру» в этот момент виденного им как-то человеческого ребенка, увлеченного вырезанием неприличной надписи на заборе. «Киллер» подумал, что будь у «Миража» язык, он, наверное, высунул бы его от усердия.
«Пусси» помогла ему, послав в клешню две ионные молнии. Клешня полетела в сторону. «Пусси» сделала еще несколько шагов и застыла перед лбом «Ракопаука», наводя ионные разрядники на смотровую щель, до которой так мечтал добраться «Киллер». Один из людей сделал ей предупреждающий жест рукой. «Киллер» узнал в нем майора Митчелла.
Митчелл и Бейли вырезали лазерами входной люк, дернули за скобы и оторвали броневую крышку, швырнув ее на землю. Сунувшись в кабину, Митчелл успел перехватить стальным захватом клешню таргона с зажатой в ней иглой прежде, чем пилот «Ракопаука» успел себя заколоть. Клешня тут же переломилась, игла выпала на пол кабины. Второй рукой Митчелл схватил таргона за горло. Рука в стальной перчатке начала сжиматься.
Таргон вдруг отчаянно заскрежетал и засвистел. Его переводящая машинка завопила:
— Я главнокомандующий Зерг Гардх! Отведите меня к майору Митчеллу!
— Я к твоим услугам, сколопендра! — прорычал Митчелл, выволакивая командующего из кабины.
Бой возле звездолета прекратился сам собой. Киберам требовался срочный ремонт. Люди нуждались в отдыхе.
«Соколы», не участвовавшие в бою, подняли «Киллера». К нему подъехал ремонтный грузовик. Из него высыпали техники. «Киллер» заблокировал ноги и погрузился в блаженное пламя сварочных аппаратов.
— Посмотри, что с тяжелыми, — приказал он подбежавшему за распоряжениями «Киви».
Положение «Стальной Фаланги» было почти катастрофическим. Из трех тяжелых киберов осталась только «Пусси». Из пяти средних невредимы были лишь два сорокапятитонных «Сокола». Еще остались «Мираж» и «Киви», два легких разведчика, абсолютно непригодные для боя с чем-либо серьезнее бронетранспортера. «Фаланга» потеряла половину своего состава, от ее ударной мощи осталась едва ли четверть. А бой был еще далеко не закончен.
В поле зрения «Киллера» появился «Следж», которого с обеих сторон держали за плечи «Соколы». Рук у него не было, грудь разворочена, все оружие, кроме ракетной установки ближнего боя — разрушено или оторвано вместе с руками.
За ним пришла «Пусси». Она сбросила пустые ракетные контейнеры, сейчас на ее могучей покатой спине покоились останки «Хищника». Очень осторожно «Пусси» опустилась на землю, аккуратно сняла «Хищника», уложив его на вытоптанную траву, и вновь поднялась, повернувшись к техникам.
— Чините его! — произнесла она неестественным звенящим голосом.
— А разве он?… — изумленно спросил Алексей Панин.
— «Киберноид подлежит ремонту в случае повреждений любой тяжести, если цел его картридж-идентификатор», — металлическим голосом «Пусси» процитировала один из пунктов устава «Стальной Фаланги». — Чините!!
Она рявкнула так оглушительно, что Алексей одним прыжком отскочил метра на два назад.
— Тихо, «Пусси»! — приказал «Киллер».
— Не затыкай мне динамик, командир хренов! — «Пусси» резко повернулась к нему, инстинктивно вскидывая руки с ионными излучателями. Люди шарахнулись в стороны. — Где ты был со своей. баной пушкой?
— Там же, где и ты со своими ракетами!
Гора металлолома вдруг зашевелилась. «Хищник» с невероятным скрежетом поднялся на ноги и стоял, покачиваясь и держась левой рукой за «Пусси». Правой руки у него не было. Корпус спереди наполовину разрушен. Из многочисленных пробоин зелеными струями тек хладагент.
— Успокойся, подружка, я в порядке, — произнес он. — Пара листов брони, и буду как новенький…
Беляев подошел к нему, бесстрашно пройдя между ногами осатаневшей «Пусси».
— Ну и досталось же тебе, приятель! — сказал наемник. — А еще говорил, что не обмочишься. Посмотри, на кого ты похож. Мокрый весь…
— Посмотрел бы, да нечем, — ответил «Хищник». На месте его сенсорного окна громоздилась мешанина обломков.
Пусси повернулась в сторону поля боя и бросила через плечо:
— Пойду за «Хантерами».
«Киллер» некоторое время смотрел ей вслед. Затем наклонил голову, направив телекамеры на подошедшего Митчелла.
— Какие потери, майор? — спросил киберноид.
— Волонтеры Кардигана потеряли половину состава, — ответил Митчелл. — Мои ребята целы, только пятеро легко ранены.