Возлюбленная для паладина

— Почему же? С вами всё в порядке. Но у меня уже есть парень. Сейчас еду к нему! — без зазрения совести солгала Аня.

Рыжий нахмурился, соображая, о чём она говорит, с минуту промолчал и выдал: — Враньё! Нет у тебя парня…

— Почему вы так думаете? — с холодной вежливостью поинтересовалась Аня.

— По глазам видно!

Аня рассердилась. На щеках её выступил яркий румянец. — Ошибаетесь! И вообще это моё личное дело!

— Так ему и надо! — прокомментировал сердитый женский голос из-за спины. Пьёт, не просыхает, а ещё в ухажёры лезет!

— Женятся такие вот на хороших женщинах, а потом дети при живых отцах-пьяницах сиротами растут! — проскрежетала скрипучим голосом толстая неопрятная бабка на переднем сиденье.

— Помолчала бы, старая кошёлка! Сына своего учи! — зло отрезал Арсений.

Аня пожалела, что согласилась сесть на место, которое ей уступил подвыпивший «кавалер». Лучше б спокойно простояла несколько остановок, не пристал бы к ней незнакомый парень, и не ругались бы вредные тётки. И как этот рыжий догадался, что у неё никого нет?

— Вот бабы, вечно свои носы повсюду суют! Чего к нему прицепились? Стоит, вас не трогает. Сидите и молчите! — прогудел широкоплечий мужик над ухом у Ани.

— Они поэтому и переживают, что их не трогают! Старые курицы! — раздался с другого конца автобуса весёлый голос молодого парня.

Салон взорвался от дружного хохота. Обстановка разрядилась. Рыжий «ухажёр» тоже рассмеялся, беззлобно, от души. Улыбнулась даже серьёзная дама в очках, которая сидела напротив Ани.

Автобус проехал перекрёсток и развернулся направо. Аня быстро встала, направляясь к выходу, обернулась к рыжему парню и произнесла: — Удачи!

Тот добродушно фыркнул.

Девушка торопливо подошла к кассе и достала из сумочки кошелёк. Тут её окликнули по имени: — Аня, подруга! Неужели это ты!

Девушка обернулась. К ней улыбаясь и махая рукой, спешила полноватая молодая женщина в красной куртке, очень густые кудрявые светлые волосы обрамляли свежее румяное лицо. Женщина тащила за руку светловолосого мальчика лет четырёх. За ней шёл высокий плечистый темноволосый мужчина.

Аня ахнула, узнавая: — Светка!

Подруги обнялись. Света познакомила Аню с мужем и сыном.

— Ты ведь уехала сразу после института? — спросила Аня.

— Да. Работала переводчиком в британском посольстве. Там познакомилась с Игорем и вышла за него замуж. Контракт Игоря закончился, и месяц назад мы возвратились домой. Муж собирается вместе с другом открыть своё агентство по туризму и курсы иностранных языков. Изучать иностранные языки в наше время модно и актуально! И для меня там работа найдётся. Не хочешь к нам? Ты ведь у нас на потоке одна из лучших была!

— Не знаю. У меня неплохая работа, тётя устроила в научно-технический отдел в библиотеке. Ещё занимаюсь переводами.

— Послушай! Ты сегодня свободна? Пойдём к нам в гости?! Посидим, поболтаем. Я страшно скучала по нашим из университета!

Глядя на лучившуюся счастьем подругу, радушную улыбку её мужа и забавного беззубого в веснушках мальчишку Аня залюбовалась счастливой семьёй. Пойти к ним в гости? А почему бы и нет!

— А как вы с Георгием? — спросила Света.

— Никак, мы расстались! — сдержано ответила Аня.

— Давно?

— Около месяца.

— И ты одна?

Аня пожала плечами. Участие в голосе университетской подруги напомнило девушке последнюю скандальную встречу с бывшим мужем. Соседи рассказывали Ане, что Георгий в её отсутствие приходил два или три раза, в квартиру войти не сумел, грязно ругался и курил на лестничной клетке. В прошлую пятницу он позвонил Ане в конце рабочего дня и сказал, что им нужно поговорить. Аня ответила, что говорить им не о чем. Георгий не сдался, он ждал её у выхода из библиотеки. Аня с отвращением вспомнила его давно немытые спутанные волосы, нездоровый блеск глаз с опухшими покрасневшими веками, трясущиеся руки.

Бывший муж подошёл к Ане и преградил ей дорогу.

— Денег дай! — хрипло проговорил он.

— У меня нет. Ты забрал всё ценное, что у меня было, деньги тоже.

— Мне плохо… я болен.

— Денег у меня нет! — твёрдо произнесла Аня. — И между нами всё кончено.

Губы Георгия скривились в недоброй ухмылке. Он замахнулся кулаком, пытаясь ударить Аню. Девушка успела отскочить в сторону. Георгий рванулся за ней.

— Милиция! Я вызвала милицию! — закричала выскочившая из библиотеки Наталья и замахала рукой кому-то в вестибюле. За подругой выбежал охранник.

— Иди туда, откуда пришёл! — бросила Георгию Наталья. — Не то мы тебя сейчас быстро определим в одно популярное учреждение!

Георгий мрачно посмотрел в решительное лицо охранника и застывшие без тени страха глаза бывшей супруги, выругался и развернулся к остановке. Он шёл медленно, пошатываясь. Ветер трепал полы поношенной грязной куртки.

Света не стала расспрашивать Аню, почему они с Георгием расстались, лишь бросила на мужа короткий многозначительный взгляд. Наклонившись к подруге, она со значением прошептала: — Знаешь, Анечка, у нас сегодня ещё один гость будет!

— Какой гость?

— Партнёр Игоря. Нормальный мужик. Год назад с женой развёлся, детей у них не было. Ты не думай, что я тебя сватаю, просто приглядись к нему внимательно. Образованный, умный и собой очень даже ничего. Только…

— Что только?

— Очень уж он правильный, что ли?

— Хорошо, обещаю, буду с ним любезна и внимательна, даже поцелую на прощание. Если, конечно, мы друг другу понравимся! — рассмеялась Ане.

Надо же, что сегодня за день! Потенциальные женихи повалили валом. Инженер со стройки, мамин сынок Вадик, весёлый пьяница из парка, рыжий неудачник и, наконец, самый перспективный кавалер, так сказать гвоздь программы — разведенный бизнесмен. Не иначе магия подействовала… Короче, долой одиночество!

Глава 4

Олег компаньон и друг мужа Светы оказался высоким сухощавым блондином лет тридцати. Внешний вид очередного кандидата в женихи Ане понравился: открытое с правильными чертами лицо, стильная стрижка, свежий ненавязчивый запах качественной парфюмерии и элегантный тёмно-серый костюм из дорогой шерсти. С людьми Олег держался вежливо и просто, но, похоже, близко к себе никого не подпускал. Говорил он, негромко и мало, будто взвешивал каждое слово.

Светка под предлогом помощи в подготовке закусок увлекла Аню на кухню.

— Ну, как он тебе? — жарким шёпотом спросила подруга.

— Ничего. Очень даже ничего! — улыбнулась Аня.

— То-то же! Я тебя абы с кем знакомить бы не стала! — самодовольно фыркнула Светка. — Послушай! Это наверно судьба! Мы сколько не виделись? Лет семь, так?

Аня кивнула. В университете они со Светой были лучшими подругами. После окончания вуза девушки более года писали друг другу письма. Со временем общих тем для обсуждения сделалось меньше, и переписка постепенно прекратилась.

— Сегодня мы неожиданно встретились, — продолжала Света. — Узнаю, что ты без мужа, Олежек тоже недавно развёлся. Представь! Только он Игорю позвонил, что зайдёт, и я сразу же увидела тебя! По-моему, вы друг другу подходите, во многом даже похожи. Аккуратисты, трудяги и умники…

Аня рассмеялась — Наоборот, сходятся как раз-то противоположности!

— Мало ли что говорят! Меня послушай. Кстати, внешне вы и есть противоположности. Он блондин с серыми глазами, ты кареглазая брюнетка. Рядом смотритесь — просто отпад! Олег порядочный и серьёзный, а прежняя его жена перед каждым интересным мужиком хвостом вертела. Однажды Олежек не выдержал и ушёл, квартиру ей оставил. Хорошо, что детей у них не было. Детей, сама понимаешь, жалко! А у тебя, как с жильём?

— Думаю, скоро будет нормально, когда с ремонтом разберусь. Тётя оставила мне свою двушку.

Светка всплеснула руками: — Я ж говорю, ваша встреча — судьба!

Аня пожала плечами. Кто знает, может, и судьба? Разительный контраст между Олегом и Георгием заставил девушку задуматься. Неужели, наконец, появился повод взглянуть на собственную личную жизнь с оптимизмом?