Страница 65 из 67
Когда-то было широко распространено убеждение в том, что на большой глубине вода становится очень плотной и затонувшие предметы навсегда «повисают» между поверхностью и дном. Еще сто лет назад матросы «Челленджера» спрашивали руководителя экспедиции сэра Джона Мэррея, достигнет ли дна тело их погибшего товарища, которого они похоронили в море, привязав к ногам пушечное ядро, или оно вечно будет «висеть» где-то между поверхностью и дном. Мэррей уверил их, что любое тело, которое утонет в стакане воды, достигнет дна и в самом глубоком месте океана. Даже находясь под огромным давлением, вода остается практически несжимаемой. Дерево же на глубине уже 1000 м будет сжато до половины своего объема и вследствие этого утонет.
В эпоху парусного флота среди моряков бытовали легенды о том, как корабли запутывались в огромных массах саргассовых водорослей и их команды сходили с ума или умирали от жажды. Эти легенды лишены всякого основания: в плавающих саргассах не может «увязнуть» даже небольшая парусная лодка.
Такое может произойти в районах, где тонкий поверхностный слой имеет плотность значительно меньшую, чем ниже лежащие слои воды. Подобные условия создаются в Арктике и в районах интенсивного речного стока. Если толщина поверхностного слоя не превышает осадки судна, то на границе двух слоев жидкости могут возникнуть внутренние волны. Энергия вращения судовых винтов будет тратиться на образование и поддержание этих волн, вместо того чтобы расходоваться по своему прямому назначению — толкать судно вперед. Однако уже при небольшом увеличении скорости поступательное движение судна обычно восстанавливается.
Предание об Атлантиде — одна из самых живучих легенд. Исчезнувшей цивилизации атлантов посвящено более 5000 научных работ. Наиболее ранние сообщения о ней принадлежат Платону; они и легли в основу более поздних версий. Об Атлантиде рассказывают также Гомер (VII в. до н. э.) и Геродот[42]. (IV в. до н. э.). Платон описывает великую цивилизацию, намного опередившую свое время. Он помещает Атлантиду к западу от Геркулесовых столпов. Атланты строили храмы, корабли, каналы, занимались сельским хозяйством и торговлей. Стремясь завязать торговые связи, они посещали все окружавшие их страны. Около 9600 г. до н. э. они покорили все известные тогда страны, кроме Греции, которую спасла неожиданная гибель Атлантиды: за одну ночь она была поглощена морем, исчезнув без следа.
Недавно было высказано предположение о том, что Атлантида находилась в 70 милях севернее острова Крит, где между 1500 и 1450 г. до н. э. взорвался вулкан Санторин, причем взрыв был по меньшей мере в десять раз сильнее взрыва Кракатау. Нынешний остров Тира представляет собой самый крупный «осколок», оставшийся после взрыва и последовавшего за ним наводнения, вызванного сейсмическими волнами (цунами).
Некоторые ученые полагают, что еще до того, как Платон получил эти сведения от Солона (в 590 г. до н. э.), в перевод вкралась ошибка и катастрофа отодвинулась с 900 на 9000 лет назад. Если это допущение правильно, то гибель Атлантиды произошла в 1490 г. до н. э., что согласуется со временем взрыва Санторина. Приводимые Платоном размеры острова, количество воинов и моряков тоже будут гораздо правдоподобнее, если их уменьшить раз в десять.
Район вокруг острова Тира исследовался океанографическими исследовательскими судами Вудс-Лолского океанографического института и Геологической обсерватории Ламонт-Догерти. В настоящее время на острове ведутся раскопки.
В морских легендах упоминается «кракен» — чудовище, которое могло целиком проглотить судно. Во многих легендах рассказывается о чудовищах, хватавших моряков прямо с палубы и утаскивавших их в морские пучины. Поводом для таких легенд могли послужить гигантские кальмары — их щупальца могут достигать в длину 17 м. Другой герой старинных морских легенд — Великий морской змей — возможно, не что иное, как сельдяной король. Ученым доводилось наблюдать сельдяных королей длиной 12–15 м и более.
Первое письменное упоминание о морском чудовище мы находим у Аристотеля (IV в. до н. э.). С той поры о встречах с морскими чудовищами упоминалось многократно. В XVI и XVII вв. два скандинава — архиепископ Упсалы Олаус Магнус и епископ Бергена Эрик Понтоппидан — записали со слов рыбаков и мореходов рассказы о встречах с огромными морскими тварями. Другой священник, Ганс Эгеде (XVIII в.), оставил весьма подробное описание чудовища, виденного им на пути в Гренландию, куда он направлялся в качестве миссионера.
14 апреля 1933 г. Джон Маккей и его жена, проезжая вдоль северного берега озера Лох-Несс, увидели чудовище небывалых размеров с длинной змеиной шеей. Животное вынырнуло на поверхность, несколько секунд плыло вдоль берега и затем с шумом исчезло, оставив после себя водоворот пены. Пресса разнесла новость по всему свету, и с тех пор стало поступать много сообщений об этом животном. В настоящее время Лох-Несское чудовище — самое популярное из всех ему подобных.
Впрочем, поскольку Лох-Несс — озеро, называть это чудовище морским было бы не совсем верно.
Сообщения о выброшенных на берег останках морских чудовищ появляются довольно часто, причем иногда они сопровождаются фотографиями. После изучения специалистами эти «чудовища» обычно оказывались песчаными акулами, достигающими в длину 18 м. Мертвые акулы быстро разлагаются, и от них остаются только хребет, некоторые мышцы и хрящи; поэтому их зачастую и принимают за неизвестные морские чудовища.
Единственное известное науке животное, которое можно было бы назвать «Морским змеем», — это первобытный кит цейглодонт живший в эоценовую эпоху. Его останки были найдены в штате Алабама и во Флориде. Цейглодонт имел в длину более 18 м, у него было узкое и длинное змеиное тело и хвост, как у кита.
Выдающийся датский гидробиолог Антон Бруун верил в существование морских чудовищ. Он безуспешно охотился за ними во время плаваний на судне «Галатея», не пренебрегая, впрочем, своей основной научной работой. Верил в возможность существования Морского змея на больших глубинах и Дж. Смит. Это тот самый знаменитый ихтиолог, который описал выловленного в 1938 г. целаканта — рыбу, считавшуюся вымершей 50–70 млн. лет назад.
Поразительный случай произошел в 1930 г., когда датский гидробиолог Антон Бруун работал у берегов Южной Африки. Во время одного траления был выловлен лептоцефал (личинка угря) длиной около 1 м 80 см (нормальная длина личинки на этой стадии развития — менее 10 см)! Если бы этот «малек» продолжал развиваться как нормальный угорь, во взрослом состоянии он бы достиг 20 м. Некоторые ученые считают эту находку доказательством возможности существования Морского змея.
Это живописное название было дано во времена парусного флота штилевым зонам, лежащим в районе 30–35° по обе стороны экватора. В этих районах слабые ветры и очень жарко. Происхождение названия «конские широты» неясно. Согласно одной версии, оно связано с тем, что, когда корабли попадали в штилевую зону, погибших от жары лошадей выбрасывали за борт. По другой версии, название дали потому, что в этом неблагоприятном климате лошади погибали.
42
Геродот, собственно, ничего не сообщает об Атлантиде. Он упоминает лишь племя атлантов, живущих где-то возле Геркулесовых столпов и ничем не на- поминающих представителей великой цивилизации. — Прим. перев.