Страница 91 из 148
Эльф вдруг остановился и резко отдёрнул меня за плечо:
— Почему?
— Что? — не понимал я.
— Почему ты пошёл на поводу Огоньковой?
Меня испугала такая резкая перемена разговора, и я неожиданно начал пятиться от эльфа.
— Я вас совсем не понимаю.
— Ты ведь не хочешь этого делать. Так?
— Чего «этого»? Я иду разведать…
— Мне хоть не ври.
От такого заявления, я аж рот открыл.
— Хотя бы не делай этого ради мести, — добавил к своим словам эльф. — Я ведь не такой дурак…
— Ну… это я уже знаю.
Сейчас Альфред уже не казался безобидным рассеянным магом. Я глядел на него совсем иными глазами. В эльфе не было тех отталкивающих черт характера, которыми кишит его раса. Он казался вполне «человечным».
— Но почему вы об этом заговорили? — удивлённо спросил я.
Мы как раз достигли противоположного берега. Погода быстро портилась, снег заметал все возможные следы. Порывы метели стали сильнее. Ощущение такое, словно они намеренно пытались сбить нас с ног. Упорный ветер гнал по небу темные тяжелые тучи, которые тянулись над самыми вершинами горных хребтов.
Мои мысли большей частью были поглощены необходимостью найти укрытие, потому ответ эльфа я пропустил мимо ушей.
— …не успею тебя вразумить, — донеслось до слуха. — Ты ведь не такой пропащий человек, коим изобразила тебя Кристина. Обстоятельства, так? Все мы планируем одно, а живем в силу обстоятельств…
«О чём он? — туго соображала голова. — Странные существа, эти эльфы».
Я заметил небольшой навес и показал его Альфреду.
— Укроемся там, — крикнул ему, сквозь ветер. — Переждём бурю.
Чернокнижник понимающе кивнул, и мы направились к скале. И едва нам удалось укрыться в небольшой нише, как снег повалил непроглядной стеной. Ветер бешеной собакой кидался на всё, что видел вокруг себя. Он дико завывал, прыгал по холмам, вздымая снежные вихри.
— Ого! — вырвалось у меня. Хорошо, что мороз был не очень сильный, иначе при таком ветре мы быстро могли замёрзнуть.
Альфред несколько безразлично поглядел на проделки снежной бури и решительно занялся костром.
— Я много путешествую, — сказал он, опускаясь на одно колено. — Бывал в таких местах, что Сиверия на их фоне выглядит ласковым котёнком…
Сказал и через секунду-другую в его руках вспыхнул яркий огонёк. Эльф некоторое время зачаровано глядел на него, а потом аккуратно положил на каменистую почву подле себя. Язычок пламени несмело потянулся вверх и тут же испугано скрутился в «клубочек». Альфред наклонился и, кажется, что-то зашептал.
Я на секунду отвлёкся, глядя на бушующую природу. В этот момент стало светло: пламя уверенно разрослось до приличного костерка.
— Вот как-то так, — улыбнулся эльф, поворачиваясь ко мне.
— Да, с вами не пропадёшь, — в ответ улыбнулся я. — А мне уж подумалось, что сейчас будем думать да гадать, как спасаться от непогоды… Перекусим?
С этими словами, я вытянул из сумки орочьи припасы.
— Да, смотрю, с тобой тоже не пропадёшь, — рассмеялся Альфред.
Мы живо перекусили и подсели чуть ближе к костру. Небо заметно потемнело, приближался вечер.
— Как ты уже, наверное, догадался, — сказал эльф, — я с тобой увязался не только из-за Стража… Кристина, девочка, конечно, умная, но в тебе она не разглядела главное.
Разговор приходилось вести на повышенных тонах, поскольку дикие завывания северо-восточного ветра заглушали всё вокруг. Мир вне нашего укрытия стремительно заносило снегом.
— Что же это за вещь такая, которую ей не удалось разглядеть? — улыбаясь, спросил я.
Эльф не ответил. Он склонил голову на бок и долго-долго посматривал на то, как пляшут языки его магического костра.
— Я хотел тебя вызвать на Тенебру, — начал он. — Но Аманда была против. Она всех убедила, что ты честнейшая личность…
— А разве это не так? — лукаво спросил я.
Но меж тем вдруг ощутил, как по спине пополз странный холодок. Разговор явно начинал переходить в иную плоскость. И эта перемена меня снова пугала.
Альфред мог пощекотать нервишки. Вроде простачок, и располагает к себе, а всё равно понимаешь, что он непредсказуемая личность.
— Тебя никто ведь не… расспрашивал? — заминка в последнем слове явно указывала на то, что эльф хотел сказать нечто иное.
— Да, меня никто не допрашивал, — чётко выговаривая все слова, сказал я Альфреду ди Делису.
Чернокнижник прищурился, словно взглядом пытался проникнуть в мою суть, а потом вдруг сказал:
— Я беседовал с Бернаром ди При. Думаю, тебе ведом этот эльф.
— Ну да, — улыбнулся, было, я, но натолкнувшись на холодный взгляд эльфа, тут же посерьёзнел. — Можно сказать, что он мой друг.
— По его словам выходило, что у тебя, так сказать, отбило память.
Альфред испытывающе смотрел на меня. Типичный судебный пристав.
Мы были сейчас один на один, и каждый из нас это понимал, и раздумывал на какую степень откровенности готов пойти.
— Так и… есть. А что? — спросил я, готовясь к худшему.
— Ты хоть что-то о себе… знаешь?
Мне вдруг чётко стало ясно, что именно сейчас есть возможность хоть с кем-то обсудить моё положение. И если я сейчас этого не сделаю…
— Меня часто беспокоят воспоминания… Сверра с Ингоса.
Ответ эльф воспринял вполне серьёзно. Даже не усмехнулся.
— Того самого Сверра?
— Да… Мне кажется, что я — он и есть.
— Так! — эльф сжал губы. Стало совсем непонятно, то ли он сердится, то ли просто это обычное выражение его лица. — Что ещё?
— Кристина рассказывала вам о «святой крови»?
— Что? — кажется, эльф не понял.
Я собрался духом и поведал ему обо всём. Начал с того момента, как обнаружил себя лежащим на полу в башне Клемента ди Дазирэ, а эльф задумчиво молчал, глядя то на меня, то на костёр. Альфред сейчас был похож на одну из статуй в доме посла Пьера ди Ардера. Если бы не блеск глаз, то так можно было бы и подумать.
Я уже несколько минут как молчал, а эльф всё ещё не реагировал. Его глаза сосредоточенно смотрели в одну точку.
Эльф начал разговор с одного, на вид незначительного, момента в моих словах.
— Порт Такалик? — удивился Альфред. — Странно… Отчего на том аллоде? Отчего на Эльджуне?
— А что там? — спросил я.
— Там? Да всякие слухи ходят… Но если честно, то пока что я и сам не понимаю… Тебе бы не на Ингос за ответами съездить, а именно в порт Такалик. Поговорить с вольными торговцами, может что-то знают… А они, уж поверь, много чего ведают… Странно всё это!
Он чуть помолчал.
— Знал бы я раньше, — чуть погодя, проговорил он, — за ту Тень, что была в Башне Айденуса…
Тут Альфред запнулся. Казалось, он подбирал слова, но я понял, что эльф сдержал себя, чтобы невзначай не проговориться.
— Есть одна старая легенда-притча, — начал рассказывать чернокнижник, — про эльфийский клинок Шерт. Не слышал?
Я отрицательно махнул головой.
— Ну, выражение, подразумевающее такой дар врагу, способный его погубить. Разве не слышал?.. Ладно! Суть легенды такова, что некогда глава Дома ди Дазирэ — Виктор, подарил этот прекрасный образчик холодного оружия своему врагу Филиппу ди Дусеру на Великом Балу, как бы в знак примирения. А вечером одна эльфийка… служанка (тут Альфред несколько улыбнулся, явно пытаясь показать мне, что смысл сказанного слова несколько иной) по имени Кора вошла в покои этого самого Филиппа Красивого. Она спокойно миновала стражу, которая не нашла у неё ничего опасного, и провела приятную ночь с хозяином. А утром, сняв со стены клинок, отрубила голову главе Дома. Слухи ходили, что эту служанку наняла семья ди Дазирэ, хотя до сих пор сие не доказано. Стража ди Дусеров была весьма опытная, но никто не смог предположить, что Кора воспользуется подарком Виктора для того, чтобы совершить убийство. Служанка беспрепятственно вышла из покоев Филиппа и с тех пор её никто не видел.
— И к чему эта легенда? Каким боком…
— Каким? Вот ты и есть этот самый клинок Шерт.