Железом и кровью

А кроме того эти самые корабли теперь были вооружены пушками, стреляющими магическими заклинаниями…

В ушах гудело. Будто я был внутри гигантского колокола.

Вот это рвануло.

Я попытался встать и тут же рухнул на землю. Сильно болела голова. Рядом лежал распластавшийся Первосвет, а чуть поодаль ещё двое солдат.

Я попытался снова подняться и сел на колени.

Лестницу разворотило. Я глядел на вывороченные глыбы, не веря глазам.

— Брат! — позвал Первосвета.

Мой голос казался чужим и даже поначалу исходившим со стороны.

— Первосвет! — снова крикнул я.

Пол задрожал и тут до меня, наконец, дошло, что это по крепости стреляют корабли. Я подполз к бойнице и выглянул наружу: в глубине астрального моря стоял около десяти кораблей. Жерла их пушек ярко вспыхивали, стреляя по крепости. В ответ вырвались немногочисленные залпы, практически не приносящие никакой пользы.

Я вернулся к Первосвету и стал его тормошить.

Он застонал и открыл глаза.

— Где я? — прошептал он.

— В Орешке.

— Бор, ты?

— Я.

Первосвет схватился за свою голову и попытался сесть.

— Что произошло?

— Мы попали под обстрел. Как ты?

— Голова болит.

— Ничего. Думаю, до свадьбы заживёт.

— Да? — непонимающе посмотрел на меня Первосвет.

Я рассмеялся.

— Посмотри, что с остальными. Я пойду к башне. Надо выяснить, где эльф.

Идти было тяжело. Пришлось опираться на стену. Через минуту, я вошел в низкую дверь и очутился внутри темного помещения. Глаза долго привыкали к отсутствию света и, наконец, я различил узкую лестницу, уходящую вверх.

Поднявшись, я очутился перед деревянной дверью. Пару раз толкнув её плечом, я её отворил и обнаружил небольшую комнатушку, в дальнем углу которой сидела длинная нескладная фигура эльфа.

— Энтони ди Вевр? — спросил я. — Эй! Ты там живой?

Эльф чуть пошевелился и поднял голову. Его худое изнеможенное лицо было бледным, как у покойника. Глубокие большие глаза глядели сквозь меня.

— Энтони ди Вевр? — снова спросил я.

Взгляд эльфа стал чуть осмысленнее.

— Да, я.

— Отлично! Вставайте, меня послали за вами.

— Кто?

— Свои.

— Да? — эльф легко поднялся верх. Его крылья трепетно задрожали.

— Скорее. Нет времени. В любую минуту эту башню могут разрушить.

Я взял эльфа под руку и стал помогать спускаться. Внизу у входа меня ждал Первосвет со своими товарищами.

— Давай, — приказным тоном начал я, — ведите его к воротам.

Солдаты подхватили эльфа подмышки и потянули вперёд. Я снова подошёл к бойнице и выглянул наружу.

Бой, как говоря, кипел вовсю. Одно из судов было подбито и теперь начинало разваливаться на части. Я даже успел увидеть, как на палубе мечутся испуганные фигурки людей. Через несколько секунд, они очутились в астрале.

Мы быстро спустились во двор. Я замыкал шествие. Не успев пройти и десятка шагов, как я увидел лежащих у стены знакомых солдат. То были парни из нашего отряда: Василий, рыжебородый и остальные. Они были мертвы, свалившись со стены прямо на каменную мостовую.

Рядом с ними лежал связанный Иверский.

— Идите, я сейчас догоню, — бросил я своим, а сам подошёл к Ивану.

Он всё ещё был живой и тяжело дышал.

Я вытянул меч и разрезал верёвки. Иверский открыл глаза и непонимающе посмотрел на меня.

— Скажешь спасибо своей дочке, — проговорил я. — Иначе не сносить тебе головы.

Иверский приподнялся.

— Где она?

— Сейчас, наверное, в Новограде. Знал бы ты, сколько ей пришлось пережить… А сейчас уходи. Второй раз я тебя не пожалею.

— Ты не понимаешь… Ради её жизни… ради её спасения, мне пришлось… иначе… я не по своей воле перешёл на сторону…

— Меня это не интересует.

— Её обещали убить, если я бы продолжал…

— Повторяю: мне безразличен твой рассказ.

— Но…

— Как ты пропал для неё, так мог бы пропасть и для них, — тут я кивнул головой в сторону сражающихся мятежников.

Густые клубы дыма надёжно скрывали меня и Иверского от чужих глаз.

— Там не всё так просто…

— Послушай, Иван. Я даю тебе шанс, так что воспользуйся им здраво. Потом — пожалеешь.

Сказал и ушёл прочь, следом за Первосветом.

У разрушенных ворот нас встретил Бернар. Его выпачканная чужой кровью одежда, пропахла дымом. На уставшем изнеможенном лице зажглось подобие улыбки.

— Удалось? — спросил он, вытирая покрасневшие воспалённые глаза.

Я в ответ лишь улыбнулся.

Энтони ди Вевр как-то безучастно смотрел по сторонам.

Пожарища затушили, вокруг копошились дружинники и церковники. По приказу воеводы они собирали раненых с обоих сторон.

Первосвет ошибся: в живых после штурма осталось гораздо больше человек. Много таких сейчас находилось под обвалившейся стеной. Если прислушаться, то можно было различить их крики о помощи из-под завала.

Откуда-то появился лишь слегка выпачкавшийся Николя ди Вевр. Бернар тут же поручил ему спасённого мага и что-то сказал на эльфийском.

— Его сопроводят в лагерь, — повернулся Бернар ко мне.

И точно: подошли несколько высоких крепких эльфов в сияющих доспехах, которые услужливо взяли мага под руки и повели через разлом в воротах. Следом засеменил и Николя.

— Есть что перекусить? — повернулся я к Бернару. — Жрать хочется неимоверно!

Тот лишь развёл руками.

— Жаль.

— Вспомнил! — слегка хлопнул себя по лбу Бернар.

Он отошёл в сторону и поднял, лежащий у стены, свёрток.

— Твои? — эльф развернул ткань, и я увидел свои клинки.

— Мои… где нашёл?

Бернар как-то печально скривился и открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг из дыма появилась целая делегация, которая важно прошествовала мимо нас и направилась вглубь крепости.

— Маги, — бросил Бернар. — Это наши маги.

— Чего им тут делать? — удивился Первосвет.

— В западную часть крепости солдатам до сих пор не пройти. Там мятежники построили ещё один, третий, заслон. Корабли своими пушками не достают. В общем, идут помочь… К тому же Бельский…

— Что, Бельский? — нахмурился я.

Эльф не ответил и отчего-то грустно посмотрел на меня.

Земля снова содрогнулась от залпов кораблей, но это уже были последние выстрелы. Шла подготовка к следующему штурму.

— Мне надо туда, — сказал я Бернару, который уже собирался нас уводить в лагерь.

— Зачем? — удивился тот. — Задание ты выполнил…

— Не спрашивай. Всё равно не отвечу.

— Ты рехнулся? — рассердился Бернар. — Сейчас будет похлеще штурма ворот…

— Послушай, друг, вы, эльфы, мне обязаны. Так? Поговори с магами, пусть возьмут меня с собой.

Бернар подошёл вплотную и уставился мне прямо в глаза. Я выдержал взгляд.

— Ладно… Пеняй на себя… Лорейн! Госпожа Лорейн!

Из группы магов отделилась одна фигура. Это была высокая черноволосая женщина. Взгляд её зелёных глаз прошил нас насквозь. Мне даже показалась, что она слепая и реагирует лишь на звук. Это мнение ещё подкреплялось тем, что зрачки эльфийки ни на что не реагировали.

Бернар подошёл к колдунье и что-то страстно принялся ей рассказывать.

— Я с тобой, — заявил Первосвет.

Его товарищи уже сдымили и он остался один.

— А вот теперь и нет, — отрезал я. — Ты для меня сделаешь другое дело.

— Почему?.. Какое? — непонимающе смотрел Первосвет.

— Найди мне свежую лошадь. И жди у восточной сторожевой башни.

— Зачем?

— Когда я вернусь из боя, то должен немедленно покинуть стан Залесского. И больше ничего не спрашивай. Договорились?

— Ну хорошо… Договорились.

Первосвет сердито забубнил что-то под нос и пошёл вон из Орешка.

Бернар повернулся ко мне и махнул рукой, мол, подходи.

— Это, Лорейн ди Грандер, — сказал он. — Она…

— Я, молодой человек, — начала эльфийка, перебивая Бернара, — не стану с вами возится. Мне хоть и объяснили, что вы сделали для эльфов, а именно для семьи ди Вевр, но туда, куда сейчас идём мы…