Страница 6 из 10
Высадившись на материк в районе полуострова Юкатан, пираты совершили 12-мильный марш-бросок и ворвались в селение Вилья-Эрмосе. Пока они потрошили городишко, триста испанцев захватили их корабли, устроив на побережье засаду. Когда нагруженные добычей пираты вышли обратно к морю, их встретили дружными мушкетными залпами.
Дюжина разбойников была убита на месте. Остальные рассыпались по пляжу, затаились. Началась перестрелка, как вдруг стеной хлынул тропический ливень. Порох намок, выстрелы смолки. Морган приказал приготовить сабли, палаши, кинжалы. Выбора не было, флибустьеры бросились в рукопашную атаку, в которой им не было равных. Испанцы, дрогнув, начали отступать. С окровавленными клинками пираты пробились к своим кораблям и снялись с якоря.
Разбойничья эскадра не спеша шла на юг. Время от времени флибустьеры высаживались на берег и методично грабили небольшие порты и селения. Добыча оказывалась скудной: церковная утварь, продовольствие. Морган скучал и мрачнел с каждым днем. Начинающий пират нуждался в солидном куше, как в воздухе.
В глубь сельвы
В устье реки Сан-Хуан пираты встретили индейцев, которые рассказали, что река берет начало из озера Никарагуа, на противоположном берегу которого расположен большой испанский город Гранада. До него было 10–12 дней пути, примерно 300 км. Глаза Моргана заблестели, в нем проснулся хищник, почуявший богатую добычу. Моррис и Джекман колебались – слишком опасно оставлять корабли, уходя в глубь материка. Но Морган убедил компаньонов пойти на оправданный риск ради богатой добычи. Не возвращаться же на Ямайку с пустыми руками!
Индейцы, ненавидевшие испанцев, вызвались показать дорогу. Укрыв корабли под ветвями могучих деревьев, 100 флибустьеров пересели в индейские каноэ и отправились в путь.
Плыли скрытно, в основном ночью, стараясь не обнаруживать себя раньше времени. Приходилось соблюдать крайнюю осторожность: река кишела аллигаторами, а сельва – ядовитыми змеями. На восьмой день пути флотилия разбойников вошла в озеро Никарагуа. Оно походило на море, противоположный берег скрывался за горизонтом. Еще пять ночей пути. Стая хищников приближалась к цели.
Силуэты Гранады показались на рассвете. Город мирно спал. Над крышами домов тянулись к небу голубые завитки дыма. Самое время для удачной атаки.
Пираты овладели городом, не потеряв ни одного человека. Часовые и солдаты в казарме спали сном праведников. Жителей будили и прикладами сгоняли в собор на площади. Потом начался тотальный грабеж.
Гранада оказалась подлинной сокровищницей. Деньги, драгоценности, золотую и серебряную посуду, шелка и бархат сваливали в кучу, которая росла с каждым часом. Флибустьеры добыли столько добра, что не смогли все унести. В каноэ погрузили только самое ценное. Порт-Ройял, столица Ямайки, встретил разбойников триумфом.
Свадьба пирата
Морган стал богатым человеком. Построил роскошный двухэтажный дом и решил жениться. Его избранницей стала дальняя родственница Елизавета Морган. На шикарную свадьбу пират пригласил 150 гостей, а тем, кому не хватило места за праздничным столом, объявил, что они могут пить в тавернах за счастье молодых весь день и всю ночь.
Морган стал необычайно популярным на Ямайке. Все ждали от него новых подвигов. Губернатор острова Томас Модифорд охотно назначил его адмиралом.
Союз с французами
В феврале 1668 года эскадра Моргана появилась у южного берега Кубы и встала на якорь у пояса рифов, за которым на многочисленных небольших островах обосновалось несколько сот флибустьеров-французов. Многие из них хорошо знали предводителя англичан еще с тех пор, когда он был простым охотником на Тортуге. Морган предложил французам присоединиться к нему для совместной операции против испанцев. Французы слышали о богатой добыче англичан в Гранаде и с восторгом согласились.
Морган хотел атаковать Гавану – главную цитадель испанцев в Америке. По обычаю береговых братьев, он изложил свою идею собранию флибустьеров, но большинством голосов рискованный план был отвергнут: нападение на хорошо укрепленную Гавану представлялось пиратам чистым безумием. В ходе прений определили более легкую добычу – лежащий в глубине острова город Пуэрто-Принсипе. Он еще никогда не подвергался нападениям флибустьеров, и они надеялись на «добрую охоту». Объединенные силы пиратов под командованием Моргана составили 700 головорезов на 12 кораблях.
Мясо вместо золота
Пираты высадились в бухте Санта-Мария и отправились в поход на город. Дорога в нескольких местах оказалась перекрытой поваленными деревьями. Несколько дней назад от пиратов сбежал пленный испанец, который, вероятно, предупредил власти Пуэрто-Принсипе о готовящемся вторжении. Опасаясь попасть в засаду, флибустьеры свернули в лес и обошли испанские засеки стороной. Но у стен города в полном боевом порядке их ждали 800 испанцев – пехота и кавалерия.
Атака испанской кавалерии захлебнулась под встречным огнем буканьеров – профессиональных охотников с Тортуги. Стреляли самые меткие, остальные только успевали заряжать им мушкеты. За кавалерией настала очередь пехоты, первые ряды которой удачными залпами буканьеры смели, как кегли. 300 убитых и раненых испанцев остались лежать на поле боя, остальные бросились в лес, причем первым дал деру сам губернатор города.
Уличные бои продолжались недолго. Пираты пригрозили вырезать всех жителей, включая женщин и детей, если сопротивление не прекратится, а береговые братья не бросали слов на ветер. Город сдался.
Победители ринулись грабить дома, но ничего ценного не нашли. Испанцы заранее вывезли из города не только все золото и серебро, но и продовольствие. Пытки и угрозы ничего не дали. Горожане клялись, что у них ничего нет. Среди пиратов начался голод.
Несколько дней спустя флибустьеры перехватили письмо, из которого Морган узнал, что на помощь горожанам Пуэрто-Принсипе из Сантъяго, второй кубинской столицы, выступил полк с артиллерией. Морган отдал приказ отходить к кораблям. Единственное, что ему удалось получить в качестве выкупа – это 500 голов крупнорогатого скота, который сами же испанцы забили, засолили и погрузили на эскадру.
При разделки туш два пирата, англичанин и француз, не поделили мозговую кость. Разгорелась ссора. Не дожидаясь начала дуэли, англичанин предательски выстрелил французу в спину. Французы решили отомстить за товарища. Морган вовремя вмешался и погасил междоусобный конфликт, пообещав передать убийцу в руки правосудия на Ямайке. Французы затаили обиду и покинули своих союзников.
Морган вернулся на Ямайку, где попросил банкиров под личное поручительство выдать кредит всем своим соратникам. Он хотел сохранить команду для задуманного нового грандиозного похода.
Часть 2
В зените славы
Дивная гавань
Генри Морган навербовал 460 флибустьеров и на девяти кораблях летом 1668 года отплыл с Ямайки. Помня о неудаче на Кубе, он до последнего момента сохранял в тайне цель похода. Только у берегов Коста-Рики адмирал раскрыл карты. Он решил атаковать на панамском перешейке богатый город Пуэрто-Бельо, в переводе с испанского – Дивная Гавань. Его защищали три крепости. Многие пираты пали духом – для такого грандиозного плана сил было явно недостаточно. Но Морган заявил им: «В больших городах всегда есть что взять. Чем меньше нас, тем больше достанется на каждого». Эти слова развеяли все сомнения и воодушевили разбойников. Голосованию проекты адмирала больше не подлежали. Морган установил на кораблях всю полноту своей власти.
Война без правил
Штурмовать Пуэрто-Бельо с моря не имело смысла – мощные крепостные пушки разнесут пиратский флот в щепки. Под покровом ночи 400 флибустьеров сели в лодки. На рассвете они высадились на берег и подошли к городу с тыла. Предстояло взять первую крепость. Разведчики без шума сняли с крепостной стены часового. После короткого допроса о силах испанцев пленного подвели к редуту и под страхом смерти заставили прокричать солдатам, чтобы те сдавались, так как пиратов – целая армия и они не пощадят никого, если им окажут сопротивление. В ответ испанцы открыли огонь. Начался бой. К восходу солнца первая крепость пала. Пленных испанских солдат заперли в пороховом складе и взорвали вместе с фортом.