Дивнариум

Взгляды наши встретились, и я вдруг заметил серьгу у него в ухе.

Кажется, я нашел единомышленника…

03

О дураках и дорогах

Король наш Трандуил внезапно озаботился состоянием дорог в своих владениях. Неужели ждет сватов к принцу? Или даже к себе самому…

Если учесть, что дорог у нас в принципе никогда не было, то многие высказались нецензурно. Но про себя.

Но все было проще. Король наш Трандуил, как вы помните, неожиданно осознал, что дороги и дураки идут в комплекте. А поскольку дураков у нас в королевстве хватало, и даже с избытком, то всех, кто не успел спрятаться или уйти на войну, припахали к строительству.

Дороги прокладывали по прямой. Ну то есть совсем по прямой, поэтому выглядели они так: пять метров — низина, восемнадцать — кроны деревьев, двадцать пять — веревка над рекой, семь — луг, двенадцать — болото. И так далее.

— Слушай, — сказала моя подруга, когда мы в пятый раз подвязали оборвавшийся канат, — а конные как по веревочному мосту переправляться будут?

— Не наша проблема, — отмахнулся я. — Да и нечего в наших чащобах делать конным. Намек такой, понимаешь?

— Ага. Это политика, — сказала она со знанием дела. Недаром с Леголасом по кустам пряталась! — Дорога есть? Есть. А что вы по ней проехать не можете, это уже не наши проблемы. Кстати, гномы тоже не пройдут, слишком тяжелые…

"А жаль", — кажется, подумали мы одновременно.

— Ну гномы пройдут, — сказал я вслух. — В смысле дорогу грудью проторят. Широкую, ясную.

— Угу, они и по дну могут пройти, — хихикнула она и вдруг помрачнела. Потом зачем-то провела рукой на уровне своего выдающегося бюста. — М-да. Глубоковато им тут будет…

— Ты их доспех видела? — спросил я. — Ну и вот. Там как в банке консервной, не утопнут. Да и не собираются они к нам… Король их не слишком жалует.

— Да-а? — произнесла она с явным намеком.

— Ты что-то знаешь! — уверенно сказал я. — А ну выкладывай! А то без обеда оставлю. Как бригадир.

— Напугал эльфийку похуданием, — фыркнула моя подруга и уселась на бережке. — В общем, я слышала от одного эльфа…

— От Леголаса.

— Тс-с-с! У деревьев есть уши!

Я на всякий случай огляделся. Слово "уши" меня с недавних пор нервировало.

— Так вот, я слышала, что наш повелитель когда-то был очень близко знаком с весьма знатным гномом, но…

— Но?..

— Поссорились, — развела она руками.

— Развод и девичья фамилия? — хихикнул я.

— Фамилию повелитель вроде не менял…

— Так это ж у него отчество.

Я снова огляделся. Тема становилась горячей и опасной.

— Давай лучше про гномов, — предложил я, снова приступая к канату. — Значит, гномов ждем? А у них топоры всегда с собой…

— Так это боевые топоры. На лесоповал они не годятся.

— Скажи это энтам, — иронично ответил я. — Я эти топоры видел — они годятся хоть хлеб на обед резать, хоть бороду брить, хотя гномы не бреются, хоть по кумполам стучать. Но я с ними вроде не в ссоре, так что…

Подруга выразительно посмотрела на мое левое ухо. Я не менее выразительно посмотрел на ее золотые серьги с изумрудами. В форме ольховых сережек, да, как на весенней короне повелителя нашего Трандуила.

Мы синхронно вздохнули. Потому что повода сбегать в гости к гномам не было, да и, поговаривали, соседские гномы закрылись и чужаков в связи с войной пускали неохотно. Особенно эльфов. А жаль… Может, человеками прикинуться? Хотя и с человеками гномы не очень…

— Ну вот придут, поглядим, с кем они в ладах, — буркнул я. Нам предстояло еще прокладывать дорогу через ближайшую рощу — в смысле поверху.

Тут я представил, как гномы в доспехах, цепляясь бородами за ветки и собирая в эти самые бороды птичьи гнезда, ругаясь на своем языке, пробираются по кронам деревьев, и заржал.

Припомнил им, так сказать, выплаченную ни за что (ну почти) наличность…

К вечеру оценить нашу работу явился лично король наш Трандуил с наследником и прочей свитой. Канатная дорога чудесно выглядела в лучах заходящего солнца, напоминая затейливо сплетенную паутину (мы там нечаянно запутались и решили не распутывать, крепче будет). Король, однако, этой красоты не оценил.

— Похоже, вы учились у пауков! — грозно сказал он. — Того гляди, предъявят нам счет за нарушение авторских прав. И почему дорога проходит здесь, а не на пятьдесят метров ниже по течению, как в плане?

— Там, ваше величество, сплошь ивняк, — выкрутилась моя подруга, — разве можно к нему канаты крепить? А тут вот уже березы и сосны пошли, надежнее все-таки!

— Да, но дорога делает извив! Или изгиб? В общем, идет не по прямой, которая, как известно, является кратчайшим расстоянием между двумя!

Мы с подругой переглянулись и хихикнули.

— Иногда кривая дорога оказывается короче прямой, — пришел на помощь принц. — Посмотри, отец, как красиво выглядит этот воздушный мост! Как золотится канат в вечернем свете!

Леголас вскочил на ветку, другую, пробежал по мосту…

Подруга подавала мне отчаянные знаки, но я ее не понимал. И только когда здоровенная сосна, к которой мы прицепили свое сооружение, вдруг заскрипела и начала медленно крениться, до меня дошло… Мост провис.

— Вот кого без обеда надо оставлять… — пробормотала она.

Леголас застыл на месте. Его отец застыл на месте. Свита застыла на месте. Я тем более. Сосна была сухая и в плане значилась как срубленная. Убейте, не знаю, кто должен был ее срубить и не срубил, но сосны по плану не было. А реально — была. И медленно и верно заваливалась в реку вместе с Леголасом и нашим чудным мостом. Леголас — да Валар с ним! — выкарабкается, а вот мост…

— Держи ее! — завопил я, опомнившись, и вцепился в дерево. Подруга вцепилась в меня. Свита короля вцепилась в нас обоих и сосну.

Король остолбенел.

Зато Леголас пришел в себя. И исполнил свой коронный номер — взлетел буквально по хвоинкам на желтую макушку.

Зря он это сделал. Сосну мы не удержали.

Леголас снова взлетел и грациозно приземлился на соседний дуб. Сосна крякнула, ухнула и проложила надежный и прочный мост через реку. Хоть Глаурунга по нему веди!

— Это новое слово в строительстве дорог, — сказал я, чтобы как-то оправдаться. — Правда, красиво получилось, ваше величество? Эффектно!

Леголас рухнул с дуба от такой моей наглости. Отец его поймал и проверил, цел ли наследник. А что тому сделается? Он вообще прочный. Наверное, питание тому причиной.

Мы вот с подругой по мосту вдвоем бегали, когда проверяли — и хоть бы хны, а его высочество как забрался — и готово. Надо было прихватить еще короля для проверки на прочность…

— Главное же, чтобы не было межнациональных конфликтов, — я заглянул королю в глаза. — А то гномы как примутся опять с бодуна топорами махать…

— Что значит — опять? — нахмурил он свои знаменитые брови. — О чем это ты?

— Я про великие битвы прошлого, — пояснил я туманно. — Эльфов и этих… бородатых.

Король пошевелил бровями, но промолчал. Видимо, решил не развивать скользкую тему.

Я вопросительно посмотрел на него. Примут работу или нет?

У меня нервно дергался кончик уха, намертво прибитого к черепу гномьими заклепками. Подруга трогательно хлопала ресницами и позванивала серьгами гномьей же работы. Король покосился на сына и его мифриловую с сапфирами фибулу опять же гномьей работы. Потом зачем-то потрогал свою корону.

Потом вздохнул и погладил оленя по шее. Олень кивнул.

— Ну… хорошо, — произнес владыка. — условно принимаем. Но больше чтобы никаких отклонений от проекта!

С этими словами он оседлал оленя, кокетливо свесив ноги сбоку, и направился прочь, а мы тяжело вздохнули и переглянулись.

Впереди нас ждали Паучьи овраги и пара скалистых расщелин, где, хоть ты убейся, подходящих сосен не росло. Зато росли пауки.

— Ваше высочество, — сказал я. — Вы как относитесь к арахнидам?

— Как к арахнидам, — сказал он и хихикнул. — Но вы вообще… э-э-э… используйте навыки. Зря вас столько лет учили, что ли! Но не перестарайтесь. Пауки — наша первая линия обороны.