Страшилка

— Мы всё слышим, — подтвердил капюшон, перекатывая в ладонях комок тьмы.

— Слышите, да не понимаете! — вмешалась Лиза. Она подбежала к костру, вырвала из неживых рук тёмные клубки и зашвырнула в сторону камышей. На тонкие прутики наколола две картошины, вручила их чёрным гостям. — Вот картошка! Её и ешьте. С солью. А гадость эту вашу кушать не смейте. Теперь понятно?

— Теперь всё понятно, — в унисон протянули капюшоны.

Кто-то из мальчишек отчётливо застонал. Если прежде можно было делать вид, будто ничего не замечаешь, то теперь, когда всё сказано впрямую, притвориться уже не получится.

— Мы пошли, — сдавлено произнёс Гнец.

— До скорого свидания, — двусмысленно попрощались капюшоны.

Взявшись за руки, ребята направились в темноту. Лиза держала за руку брата, другой рукой уцепилась за Костю. Слева за Костину руку взялся Серёжик, а вторая Федина рука в ладони у Антона. Родик несколько мгновений метался, но потом и он нашёл своё место в общем ряду.

— Красиво идут, — заметил один из капюшонов, облупляя с картошины подгоревшую корочку. — Думают, это им поможет. «Возьмёмся за руки, друзья, чтоб не пропасть поодиночке».

— Почему же, — возразил второй. — Поодиночке они и не пропадут. Скопом возьмём, так даже удобнее.

— А картошка вкусная. Сто лет не ел картошки. Другие, как поймут, во что вляпались, так орут и визжат. А эти — во как, ешьте, говорят, картошку. С солью.

— И как, соль не обуяла?

— Не, хорошая соль.

— Давай, по последней картошинке — и пора на перехват.

— Успеем. Деревня далеко, а если они побегут, я сразу услышу, их и ловить не надо будет, сами к нам заявятся. Давай ещё понемногу, пока горячая.

— Картошка хороша, но нам пора. До деревни, конечно, немалый конец, но если их отец по дороге встретит? Он-то нас не видел, на нём отметины нет, при нём детей взять не получится.

— И что с того? — спросил первый, выкатывая из золы новую картошину. — Зато картошки поедим.

— Как что? Они о нас расскажут!

— А зачем они сюда пришли? Ужастики рассказывать. Вот пусть и рассказывают.