За порогом

— А если я найду сегодня рыцаря, который бы не приносил вассальной клятвы ни одному из заинтересованных баронов и уговорю эту Мариетту выйти за него замуж? — В голове капитана стал постепенно выстраиваться четкий план, — Реально будет уладить потом вопрос с баронами?

— Хм… — было видно, что барон Терс крепко задумался. С одной стороны, Серов предлагал реальный выход, который устраивал если и не всех, то его уж точно. С другой стороны, перспектива найти за ночь подходящего человека, да еще и девушку уговорить выглядела более чем фантастической. — Тогда… с точки зрения традиций… все будет нормально. Тогда совет баронов не имеет к этому делу, какого либо отношения. Я захватил замок и отдал его законному наследнику. Все сходится.

— В таком случае… я знаю, как ты мне можешь отдать долг. Посвяти меня в рыцари.

Такой поворот явно стал для барона полной неожиданностью. Даже на расстоянии в полтора метра было отчетливо слышно, как в его черепе закрутились шестеренки, обрабатывая эту мысль со всех сторон.

— Я буду хорошим соседом, обещаю, — полушутя-полусерьезно добавил капитан, увидев проступающее на лице барона сомнение.

— За ночь не успеем, — все же политик в нем победил рыцаря и дворянина и барон сумел разглядеть все будущие выгоды.

— Там такая длинная процедура?

— Да, там куча заморочек. А впрочем, пропади оно все пропадом. Давай представим, что мы на поле боя. Глядишь, Боги простят. На колени.

Долго Серова упрашивать не пришлось. Он тут же хлопнулся перед бароном Терсом на колени, в очередной раз, почувствовав себя персонажем дешевого голливудского псевдоисторического боевика.

— Так, теперь я тебя буду спрашивать, все время отвечай "да". И еще одно — давай сюда свой меч. Отдам, когда станешь рыцарем.

Барон забрал, протянутый ему меч, потом достал свой, поднял его вертикально перед собой и что-то забормотал. Что именно, разобрать было очень сложно — барон говорил тихо и очень-очень быстро. На очередном предложении он удобнее перехватил меч и хлопнул им плашмя капитан по плечу. Не то что бы сильно, но вполне ощутимо. Следующая фраза прозвучала вопросительно. Капитан, как и требовалось, ответил "да".

Вся церемония заняла не больше десяти минут. За это время Серов успел несколько раз отхватить увесистым бастардом по плечам и так же несколько раз с чем-то согласится. Закончилось действие сакраментальными словами: "Встаньте сер Александэр и больше не опускайтесь на колени ни перед кем".

— Теперь твоя очередь. Нужно "всего лишь" уговорить девушку за одну ночь выйти за тебя замуж.

— Справлюсь.

— Дать пару советов, — ехидно подмигнул барон.

— Идите вы… лесом, сер барон, — в тон ему ответил капитан и пошел в сторону донжона.

— Удачи, — в спину ему крикнул барон.

— Спасибо, — не оборачиваясь, откликнулся Серов, — она мне понадобится.

Ариен проснулся оттого, что его настойчиво кто-то тряс. Уже даже проснувшись, он попытался притвориться еще спящим в надежде, что от него отстанут. Однако, вскоре стало ясно, что такой номер здесь не пройдет — тот кто его будил, как видно отличался завидным упорством.

С обреченным стоном маг открыл глаза и сел на кровати — ну конечно, кто его может еще будить, только Александэр.

— Ну чего тебе, я только заснул. Устал за день. Чего тебе от меня нужно? — Жалобно пробормотал маг.

Действительно, устав бездельничать, Ариен наконец нашел себе дело. Воспользовавшись тем, что отряд уже десяток дней никуда не двигается, он решил проверить всех на наличие магических способностей. А поскольку этот ритуал для мага уровня подмастерья достаточно сложен, каждый вечер он теперь падал на кровать без задних ног.

— Пойдем, свидетелем будешь, — наконец перестал трясти мага Серов.

— Каким свидетелем, чего, куда ты уже успел вляпаться пока я спал?

— Женюсь я, давай быстрее, вставай, одевайся. Время поджимает.

— Погоди, — не дал себя запутать маг, — как женишься? На ком? Тут же в замке кроме служанок никого нет.

— У тебя устаревшая информация, дружище, — даже в темноте было видно, как по лицу капитана расползается широченная улыбка.

— Так, ладно, я одеваюсь, а ты рассказывай.

— Вот так, в общем, все и получилось, — закончил свой маленький рассказ Серов, когда они были уже на лестнице.

— Ты главное скажи — как тебе удалось ее уговорить? Эту как ее там, Мариетту?

— Знаешь, — капитан даже притормозил, — это очень странно, но мне показалось, что она изначально была не против. То есть… если бы я просто зашел и спросил "да" или "нет", без всяких уговоров, результат остался бы тот же.

— Действительно странно, — согласился маг, подумав про себя, что дуракам по жизни везет. Вот ему, когда он "уговаривает" девушку, приходится пользоваться всем доступным красноречием. А тут все практически даром. — Ну ладно, это не так важно. А кто церемонию будит проводить?

— Барон Терс. Он сказал, что по закону может провести церемонию, а что?

— Да нет, ничего, — покачал головой маг, — просто не подумал. Он же сейчас еще является сюзереном этой земли, а значит может женить.

К церемонии свадьбы в этом мире относились не совсем так, как на Земле. Исторически так сложилось, что, не смотря на то, что семья и брак считались священными, самой церемонии сакрального значения почти не придавали. Оттого, женить имели право кроме жрецов Лиос, богини семьи, детей, плодородия и в целом, женского начала, еще и "гражданские власти".

Сама церемония прошла более чем буднично. По традиции, что бы мужчина и женщина считались мужем и женой, им должны выдать "свидетельство о браке". Такой себе документ, на котором стоят подписи свидетелей и печать — в данном случае печать барона. В больших городах, где большая часть населения не грамотные, при мэрии зачастую служат "профессиональные" свидетели которые получают деньги только за то, что расписываются в этом свидетельстве.

"Да уж, интересный поворот, — думал маг, ставя свою подпись в документе, — кто бы мог подумать. Интересно, что чувствует капитан".

О том, что чувствовал капитан, история умалчивает. Во время церемонии он не нервничал, говорил уверенно, можно сказать был образцом хладнокровия… Так могло показаться постороннему человеку. Те же, кто знал его чуть лучше, отчетливо видели, как он нервно сжимал-разжимал ладонь, иногда вытирая ее об штаны. Но в целом, нужно признать, он держался достойно.

Когда "регистрация брака" была окончена, за окном уже заалел рассвет.

— Ну что, как будем поступать дальше? — озвучил общий вопрос маг. Они втроем с капитаном и бароном отошли в сторону, что бы по быстрому обсудить дальнейший порядок действий.

— Я думаю, — первым отозвался барон, — сер Александэр должен сейчас удалиться со своей новообретенной женой, дабы завтра, вернее уже сегодня никто не смог поставить под сомнение законность брака. А у нас пока тоже будут кое-какие дела?

— Какие?

— Сейчас пойдем к моему казначею, проведем расчет по найму. Что бы формально мы с тобой были не связаны.

— Что еще?

— Нужно привести в готовность всех воинов. Не думаю, что могут быть какие-то сюрпризы, но… все, же лучше быть готовым.

— Сделаешь? — Спросил Серов у Ариена. — Просто передай Браду — "Готовность номер один". Дальше он все сделает сам. Порядок действий мы с ним обсуждали.

— Передам, — согласился маг. — Ты иди, тебя жена ждет. Мы уж как-нибудь без тебя разберемся. Чай не дети.

— Спасибо, друзья, я вам очень благодарен.

— Иди уж, муженек, — подтолкнул капитана к выходу барон.

Все следующее утро Ариен метался как угорелый. Казалось все уже сделано, но нет — все время вылезали какие-то новые проблемы, возникали вопросы, которые требовали скорейшего разрешения.

И вот, наконец, все было готово…