Голова с дыркой

- Куда теперь? - спросил он Аркс-саха, когда тот раздал руководящие указания.

Как заметил Анатолий, бывшие стражики барона - как некогда стражики Блехшерка - с удовольствием повиновались приказам. А что им? Кормёжка есть, начальство, которое думает и отдаёт приказы - имеется. Живи и радуйся!

- Теперь? - переспросил Аркс-сах. - Хочется мне проверить заодно и владения барона Мугайбика. Тут до него лететь - всего ничего. Сейчас отправлю повозки - и в путь!

Сопровождать мини-конвой Аркс-сах назначил всего одного офицера из своих. Остальными охранниками выступали стражики барона. Сам барон, пуская густые слюни, счастливо смеялся, привязанный к телеге.

Столь неожиданные переходы от разумения к идиотизму (и обратно - возничий!) поражали Анатолия больше всего - едва ли не до потери разума.

"Но и к ним надо привыкнуть, - твёрдо сказал он сам себе. - Это неотъемлемая деталь здешней жизни".

А Аркс-сах, словно понимая мысли Анатолия, произнёс:

- Если бы ты знал, что творится в Луавенше! Наши ночные рейды против бомжей - семечки! Там людей хватают среди бела дня! Откачивают мозги и бросают на улице. Причём, бывает, откачивают подчистую, когда человек не то что идиотом становится, а ещё хуже.

- Что может быть хуже? - удивился Анатолий и процитировал Пушкина: "Не дай бог сойти с ума! Лучше посох да сума".

- А то! - Аркс-сах Пушкина, конечно, не знал, и согласиться с ним не мог. Тем более что и сам являлся одним из тех, кто людей с посохом и сумой превращал в идиотов. - У нас сейчас предлагают не выбрасывать бомжей на улицу, а содержать... на специальных фермах, где хорошо кормить и даже давать ореховое масло!

- Во-во. Устроить мозгопитомники, - кивнул Анатолий.

- А чем плохо? - взвился Аркс-сах. - Человек будет при деле, его станут кормить, заботиться... Ну а периодический отбор части мозга - так за всё надо платить!

- Да-да, - произнёс Анатолий. - Суть не в том, чтобы предоставить человеку полную свободу действий, а чтобы научить жить по законам совести...

- А что такое совесть? - с любопытством спросил Аркс-сах.

- Да, вам, наверное, не понять. Понимаешь, существует ряд правил, которыми должны руководствоваться люди, если хотят считаться людьми. Если нарушают - это не люди...

- Не понимаю, - честно признался Аркс-сах. - Если человек не нарушает законов, чего от него ещё требовать?

- Требовать ничего не надо, - с горечью произнёс Анатолий. - Это надо понимать.

- Объясни - и я пойму, - быстро сказал Аркс-сах. - Я головастый!

- Да нет, наверное, не получится, - грустно сказал Анатолий. - Если у вас дань мозгами платят...

Они поднялись на крышу замка.

Десантники заняли места в кабинах, сели Анатолий и Аркс-сах - и самолёты взлетели. Точно так же бесшумно и стремительно.

Вновь Анатолий смотрел вниз. Но больше вправо, где расстилалось иное государство - Луавенш. Страна Хаоса, как представил её Аркс-сах.

Неужели там ещё хуже? Да, если нет единых законов, если каждый тянет одеяло на себя, если каждый барон хочет стать умнее прочих, а другие не могут ему этого позволить. Да, там наверняка такая каша, что чёрт ногу сломит.

"А есть ли где-то страна обетованная? - подумалось Анатолию. - Или такое невозможно в принципе?"

- Подлетаем к границе владений Мугайбика! - предупредил Аркс-сах. - Ещё минут пятнадцать - и будем приземляться... Ч-ч-ч! А это что такое?

От показавшегося на горизонте замка в сторону летящих самолётов нёсся... воздушный вихрь, смерч, торнадо!

- Скорее вниз! - закричал Анатолий.

Услышал ли его пилот самолётопланера, или Анатолию самому удалось перехватить управление, но самолёт послушно накренился и направился к земле, быстро планируя.

"А остальные? - озабоченно подумал Анатолий, поглядывая то вправо то влево, на прочие летательные аппараты. - Успеют ли они?"

Его ли силу мысли уловили Летуны самолётов, или пилоты привыкли беспрекословно повторять манёвры флагмана, но все планёры тоже послушно наклонили носы и заскользили к земле.

Все, кроме самого правого.

Он находился ближе всех к губительной воронке. И не сумел увернуться. Его пилот в самый последний момент, пытаясь убежать от вихря, резко прибавил скорость - Анатолий успел заметить, как с концов крыльев сорвались две белые полосы.

И тут смерч настиг его! И разорвал на части. Обломки самолёта, фигурки людей, копья, мечи, шлемы - разлетались в разные стороны, сверкая в лучах яркого солнца.

А торнадо, покончив с одним, набросился на остальные самолёты. Но не успел: они вовремя опустились к земле. А вихрь заколебался, то ли вздумав напасть на всех сразу, то ли выбирая очередную жертву. И нескольких мгновений хватило трём самолётам, чтобы приземлиться. Заревев, смерч бросился на последнего оставшегося в воздухе. Но до земли оставалось не более двух метров. Вихрь успел сломать самолёту крылья и оторвать хвост, и одинокая кабина рухнула на землю, но десантники, сгруппировавшись, сумели уцелеть.

Исцарапанные и оглушённые, они выбирались из-под обломков, вцепляясь кто в кусты, кто в стволы деревьев. Потому что разозлённый вихрь продолжал бушевать, разбрасывая людей по земле.

Но сила смерча израсходовалась. Он успел перевернуть остальные самолёты, обломать оперение, запорошить людям землёй глаза и уши - но не смог сделать ничего большего.

Когда, отряхиваясь и отплёвываясь, десантники вылезли из-под обломков самолёта и набросанных сверху поломанных ветвей, ураган сильно пошёл на убыль, а затем и полностью сошёл на нет. Ещё летали в воздухе сорванные листья, травинки и мелкая пыль, ещё задувало под одежду и резко холодило спину - больше от осознания случившегося - но всё выглядело не так страшно.

- Что произошло? - простонал Аркс-сах. - Я ничего подобного не встречал!

- Значит, природные явления такого рода исключаются? - уточнил Анатолий.

- Абсолютно!

- Ну, значит, не один Император обладает секретом сверхоружия, - спокойно сказал Анатолий.

Аркс-сах испуганно посмотрел на него.

- Если бароны... - начал он. Но остановился, зажав себе рот, чтобы не произнести лишнего.

К МОРЮ!

Сказал-то Анатолий спокойно, но на душе у самого скребли кошки. Его разведкатер, насколько он помнил, сбил вовсе не торнадо. От торнадо ракетоплан ушёл бы легко. Но то, что у какого-то вшивого барона имеется ручной смерч, беспокоило. Более того: Анатолию стало не по себе.

- Похоже, хаос ожидает не только Луавенш, - произнёс он. - Может, следует доложить Императору незамедлительно? Своими силами вы не справитесь.

- Согласен, - кивнул Аркс-сах. - Необходимо как можно скорее добраться до столицы. Если Мугайбик решился атаковать нас, заведомо зная, что ни у кого иного нет летательных аппаратов, кроме как у Императорской спецслужбы, то он способен на многое! Может, даже на прямое противодействие Императору!

Но самолёты восстановлению не подлежали, были потеряны безвозвратно. Предстояло выпутываться из случившегося без помощи технических средств.

- Вернёмся к барону Гог-шии и возьмём повозки? - предложил Анатолий.

- Придётся, - пожал плечами Аркс-сах. - Хотя... есть ещё один вариант!..

- Вариант потом, - довольно бесцеремонно перебил Анатолий. - Сначала необходимо как можно скорее убираться с земель барона Мугайбика.

- Да, ты прав! Он может выслать стражиков, чтобы проверить, всех ли укокошил! - согласился Аркс-сах. - И откуда ты настолько хорошо знаешь нашу действительность?

- Действительность всегда одна, на любой планете. Ты спрашиваешь, откуда? Я хорошо помню глаза барона Гог-шии...

Приказав воинам привести себя в порядок, Аркс-сах с двумя десятками десантников отправился на поиски разбившегося самолёта. Анатолий напросился следом. Напросился молча: просто встал и пошёл за уходящими.

- Там может стать опасно, - заметил Аркс-сах. - Близко к замку Мугайбика.