Голова с дыркой

- Ты подожди немного, - обратился Аркс-сах к Варлешу. - Вернусь, мы отсепарируем твоё сознание от профессорского. Ты останешься при своём, а ему... подберём тело какого-нибудь дебила. Его оболочка несколько... гм, поизносилась.

- А не перепутаете? - с каким-то раздражением спросил Анатолий. Вокруг него творился сплошной обман. Он так не привык.

- Есть специальные способы идентификации... - начал туманно объяснять Аркс-сах. Затем решился: - А, зачем я тебя обманываю? Дело в том, что если поместить мозги в мешочек из особого материала, а затем опустить в череп, они не смешиваются друг с другом. Но перципиент пользуется запасом знаний донора. После операции мешочек изымается. Но в данном случае мы не могли воспользоваться мешочком, так как нас сразу уличили бы.

Анатолий обалдел в очередной раз.

"Нет, к такой жизни привыкнуть невозможно", - решил он.

- Выбирай оружие, - предложил Аркс-сах.

Анатолий пожал плечами: было бы из чего...

И взвесил в руках выбранный пистолет.

- Хороший выбор! - одобрил Аркс-сах. - Высокая скорострельность! За две минуты можно сделать выстрел.

- Колоссально! - отозвался Анатолий, старательно пряча сарказм.

- И меч с копьём возьми.

- А это зачем? - покосился на него Анатолий.

- Для антуража. Не следует раскрывать инкогнито.

Анатолий вздохнул, но меч и копьё взял.

- Зачем пользоваться им, - он потряс копьём, - когда есть это? - он хлопнул себя по поясу.

- Чтобы скрыть более страшное оружие, - серьёзно сказал Аркс-сах.

- Какое? - удивлённо спросил Анатолий. Сплошные загадки.

- Вот это, - ответил Аркс-сах и приложил руку к голове.

- Ну, такое и у меня имеется, - отмахнулся Анатолий.

Но задумался: что Аркс-сах имел в виду? Только ли то, что человеческий мозг создаёт самое страшное оружие во Вселенной? Или имел в виду что-то ещё? Не драку же головой? Но уточнять не стал. А спросил о другом:

- Скажи, а пистолеты... Откуда они? Или секрет?

- Да какой секрет! - криво улыбнулся Аркс-сах. - Генерал придумал!

- Сам? - удивился Анатолий.

- А что такого? На большее мозгов не хватило. Нужно же продумывать ведение операций, расстановку сотрудников... А сколько уходит на разного рода околодворцовые интриги? Да и в личных целях немножко использует... непроизвольно. Нельзя же не думать о себе... постоянно.

- Да-да, - произнёс Анатолий. - Это точно.

- А оружие у него вроде как хобби. У нас повсюду так: кто на что способен, тот тем и занимается. В армии, говорят, и не такие штуки имеются. Там мозгомассы накоплено - о-го-го!

- Такие бы мозги - да в мирных целях... - пробормотал Анатолий.

Аркс-сах молча вздохнул.

В ПОЛЁТЕ

Поднялись на крышу. По лестнице, безо всяких лифтов.

На крыше лежали планёры - самолётами их назвать язык не поворачивался. Потому что ни винтов, ни турбин, ни иных двигателей и движителей летательные аппараты не имели. Добро хоть крылья выглядели солидно, и следовало предполагать, что в воздухе данная конструкция удержится.

Но в передней части кабины каждого самолёта стояла непременная деревянная бочка. С хорошо известным Анатолию содержимым.

- Когда я был маленьким, - улыбаясь, сказал Аркс-сах, - я почему-то думал, что "самолёт" - это от слов "сам летает".

- Так оно и есть, - подтвердил Анатолий.

- Нет. Я думал, что он летает исключительно сам. И не берёт ни груза, ни пассажиров...

- Как же мы полетим? - спросил Анатолий, когда команда десантников, человек пятьдесят, расселась по хрупким с виду летательным аппаратам.

- А так и полетим, - ответил Аркс-сах и твёрдо скомандовал: - Взлёт!

Вся пятёрка самолётов одновременно взмыла в воздух. Без разбега, без шума турбин, без поднимаемой пыли, без... да безо всего! Просто взяли - и полетели.

И сразу легли на курс, набирая высоту.

- Можно подремать, - произнёс Аркс-сах, закрывая глаза. - Лететь часа полтора.

Какое "подремать"! Анатолий приник к иллюминаторам. Точнее, к прозрачной стенке, заменяющей иллюминатор.

"Холмы и равнины, леса и поля" проносились под ним с привычной скоростью.

Вдалеке появился широкий синий отсвет.

- Море? - хрипло спросил Анатолий.

- Оно, - подтвердил Аркс-сах, не раскрывая глаз. - Но мы пройдём мимо...

"Интересно, - мелькнула у Анатолия мимолётная мысль, - а мог бы я управлять такой штуковиной? С повозкой получилось..."

Едва он так подумал, самолёт-планёр клюнул носом и провалился в воздушную яму.

Водитель самолёта... управляющий... пилот... Ну, пусть пилот - так привычней. Пилот обеспокоенно обернулся назад:

- Кто-то мешает полёту!

Аркс-сах открыл глаза и недовольно задвигался, оглядывая бойцов. Те преданно смотрели ему в глаза. Анатолий поспешно уткнулся в пейзаж за окном.

Самолёт выровнялся.

"Вот это да! - подумал Анатолий. - Моё понимание здешнего мира растёт! И безо всяких дырок в голове! Но, может, это случайное совпадение?"

Самолётопланеры пошли на посадку.

- А барон знает о нашем прилёте? - осторожно спросил Анатолий. - Его предупредили?

- Ещё чего! - усмехнулся Аркс-сах. - С каких пор предупреждают о карательных экспедициях?

Потом подумал и добавил:

- Нет, если бы среди нас находился его лазутчик, то барон узнал бы и смог принять меры. Но тогда наш человек в окружении барона пострадал бы первым. А он был в безопасности, когда докладывал.

И всё же Анатолий чувствовал себя неуютно, когда планёры опускались на крышу замка. Так и казалось, что навстречу загрохочут выстрелы, полетят тяжёлые трассы пуль, взовьются зенитные ракеты...

Очевидно, воспоминания о собственной посадке на планету дали о себе знать. Хотя тогда не было ни выстрелов, ни трасс, ни ракет...

Потом Анатолий успокоился. Ну откуда здесь появятся зенитные пулемёты и ракеты? Он-то ещё мог взять воспоминания из своей генетической памяти - оба его пра-пра-пра-прадеда воевали, - из фильмов про войну да хотя бы из неисчерпаемых запасов мемуарной литературы! А здесь? Максимум, чем могли бы противодействовать - обстрелять из луков да метнуть пару дротиков, и то без пользы.

Однако же Императорская противовоздушная (или противоастероидная?) служба как-то смогла сбить корабль? Значит, есть специальные устройства, приспособления, способы? Вдруг и барон Гог-шии окажется таким же умным и изобретёт что-нибудь подобное? Для чего-то же он себе мозги копит?

Но всё обошлось: планёры поочерёдно опустились на плоскую крышу замка, идеально приспособленную для ведения обороны от наземных агрессоров. По периметру крышу окружала невысокая стена с зубцами и выступами - чтобы удобнее лить вниз кипящую смолу и расплавленный свинец.

Для этого процесса всё давно приготовили: расставили котлы с кусками смолы и свинцовой дробью, под котлами лежали кучечки щепок для розжига, придавленные несколькими поленьями крест-накрест или колодцем. Штабеля дров возвышались чуть поодаль. Это попозже сообразят, что свинец эффективней использовать в ином виде - в виде пуль.

Анатолий ещё раз поразился искусству пилотов. Или дело не в них, а в бочках? А их-то как называть? Летуны?

Но спрашивать Аркс-саха не оставалось времени: "спецназовцы" высыпали из кабин, и, не обнаружив врага на крыше, бросились к лестницам, быстро оглядываясь вокруг.

Анатолий поспешил вслед, с минуты на минуту ожидая услышать шум схватки.

Но минута проходила за минутой, а шума всё не слышалось.

Рассыпающиеся по коридорам и комнатам каждого этажа десантники возвращались к Аркс-саху обескураженные: сражаться оказалось не с кем, этажи встречали их удушающей пустотой.

Причём помещения не носили следов поспешного бегства, всё выглядело так, будто хозяева только что вышли, на минуточку.

"Что за тайна "Марии Целесты?" - подумал Анатолий. - Куда все подевались?"