Голова с дыркой

С непривычки и от долгого нахождения в скрюченном состоянии хотелось как следует размяться. Анатолий проделал комплекс гимнастических упражнений. Под удивлённые взгляды Аркс-саха и встретившего их работника.

- Что это? - спросил Аркс-сах.

- Производственная гимнастика! - выпалил Анатолий. - А у вас разве руки-ноги не затекли?

- Мы такого не делаем, - покачал головой Аркс-сах. - Можно мозги расплескать.

"Теперь ясно, отчего они почти все хлюпики, - подумал Анатолий. - Имеют только то, что дано от природы. Никакой физкультуры не признают! Жуть! Да, тут "солнце" на турнике не покрутишь!"

Как сказал Аркс-сах, они очутились внутри одной из гор ближайшего горного массива. На самом деле - под одним из высоких холмов, подходивших к столице с севера. Ехали же они на автомобилях, в общем, в южном направлении. Таким образом, часть пути вычиталась.

Как ни старался Аркс-сах его запутать, внутренний компас Анатолия дал точное местоположение. Но рассказывать Аркс-саху об этом Анатолий не стал. А может, тот действительно хотел ввести в заблуждение возможную погоню?

Единственная имеющаяся в стене дверь распахнулась, и в комнату вошёл высокий человек в развевающейся мантии. На нём ещё много чего было надето, но Анатолию бросилась в глаза именно мантия.

"Уж не Император ли?" - подумал он.

Повернувшись к двери, Аркс-сах приветствовал вошедшего: они соприкоснулись ладонями обеих рук - точно паровозные буфера.

"Разумно, - подумал Анатолий. - У нас рукопожатие служило доказательством, что в руке нет оружия. Но вторая-то рука в расчёт никогда не бралась! А если кто левша? А они сразу обе руки задействуют".

- Меня зовут Круанш, - представился вошедший. - Аркс-сах ввёл вас в курс дела?

- В общих чертах, - ответил Анатолий. - То есть с вашей историей мы познакомились. Существующее положение тоже более-менее ясно. А вот как обстоят дела с будущим? Или иначе: что вы намереваетесь сделать, чтобы ваше будущее стало лучше, чем настоящее?

- Отлично! - Круанш потёр ладони. - Пройдёмте за мной.

Он привёл Анатолия и Аркс-саха - через систему коридоров, аналогичную пройденной Анатолием - в комнату без окон. И предложил выпить чего-то вроде чая. За столом и продолжил рассказ:

- Первое и основное: мы хотим помочь вам связаться со своими. Для этого, как я понял, нужно построить передатчик, способный работать на значительном расстоянии. Но у нас не хватает мозгов... - он замялся.

- Я понимаю ваши трудности, - сказал Анатолий. - Но я почему-то думал... представлял себе, что вы можете работать лишь по пропаганде своих взглядов, убеждая других отказаться от... присвоения чужих мозгов, чужого разума.

- Разве это возможно? - грустно усмехнулся Круанш. - Кто же согласится стать дураком после того, как почувствовал силу и власть? Нет, у нас другие методы и способы. Но я боюсь, что вы не всё можете поддержать...

- Почему именно?

- Дело в том, что, как я выразился, у нас не хватает... э-э-э... мозгового материала. А придумать что-либо можно только с его помощью. Другими словами, если в голове не хватает, у задницы не займёшь... Прошу прощения.

- Ничего, ничего, я понимаю, - успокоил его Анатолий.

- И потому приходится иногда действовать... не вполне гуманными методами. Как, например, конвой от Блехшерка...

- Ага! Так это вы на него напали? - быстро спросил Анатолий. - Чёрт, я должен был догадаться!

- Да. Дело в том, что те мозги давно... э-э-э... неперсонифицированы. То есть мозговая масса в чистом виде. В них не осталось ни капли личности предыдущих владельцев. Они представляют собой как бы коллективное сознание, помещённое в бочку.

- Оригинально! - выразился Анатолий. - Материальное воплощение духовного термина!

- Да. Так вот. Мы время от времени совершаем подобные нападения. Зачастую это не очень сложно, поскольку... - он повернулся к Аркс-саху. - Ты уже рассказал об Императоре?

- Он и сам знает, - кивнул Аркс-сах.

- Вот как? Превосходно... Так вот. Императору регулярно платят дань. Везут со всех концов Империи. Иногда мы перехватываем... обозы. Это, конечно, тоже не вполне законно, вернее, совсем незаконно. Поскольку одно дело - захватить обоз с конфискованным у зажравшегося барончика, и совсем другое - напасть на регулярную дань Императору. Но что делать... Обычно мы стараемся не допускать эксцессов и предпочитаем изымать запасы мозгового вещества непосредственно у мятежных баронов. Они опасаются поднимать тревогу, и мы, в общем, живём спокойно. А в случае с конвоем Блехшерка мы специально применили пороховые заряды, чтобы сбить полицию со следа.

- Хорошо, - поднял руку Анатолий. - И в каком качестве я вам понадобился?

- Аркс-сах сказал, - Круанш бросил быстрый взгляд на подчинённого. Тот молча склонил голову, - что у вас есть оружие, которое не убивает, а лишь парализует жертву. Лишить человека жизни - более тяжкое преступление, чем лишить разума. Поэтому мы хотели бы, чтобы вы приняли участие в некоторых... акциях.

- Я пойду, - сказал Аркс-сах. - Нужно подготовиться.

- Хорошо, - кивнул Круанш. Он подождал, пока за Аркс-сахом закроется дверь, и вновь обратился к Анатолию. - Так как?

- Я согласен, - сказал Анатолий.

- Замечательно! - обрадовался Круанш. - Следующая... акция планируется на послезавтра. Мы собираемся захватить родильный дом.

- Родильный... что? - удивился Анатолий. - Родильный дом? А разве они у вас есть?

- А как же! Это - одно из отвратительнейших сторон нашей действительности! Именно оттуда всё и начинается. Вы думаете, дыры в наших головах образуются сами собой?

Мгновенно похолодев, Анатолий представил ужаснейшую картину. Не требовалось особой фантазии - после полицейского участка, лаборатории "профессора", душевой-пыточной с краниальным сверлом, вездесущей "пожарной помпы" - чтобы увидеть, словно наяву, как едва родившихся младенцев подставляют под сверло... Крики, плач, брызги крови...

- Это что же... - прошептал он, - новорождённым детишкам... головы сверлят?!

Должно быть, Анатолий сильно побледнел в это время, потому что Круанш осторожно прикоснулся к его руке и тихо произнёс:

- Всё не так страшно, как вы думаете... Но от этого подобное действо не становится менее отвратительным, противным и мерзким. Нет, свёрла в ход не пускают. В них нет необходимости: у детей ещё не заросли швы черепа, и "родничок"...

- Я знаю... - пробормотал Анатолий.

- Врачи - хотя я не хочу называть их так! - Круанш ударил кулаком по ладони. - Они "всего-навсего" делают так, чтобы он оставался открытым всю жизнь и не зарастал. Да, кровь, конечно, тоже течёт, но меньше...

- И что, всех так? - спросил Анатолий вспомнив "полноголовых". А они как же? - Аркс-сах мне рассказывал...

- И он не знает всей правды, - глядя в сторону, признался Круанш. - Мы скрываем... от рядовых членов организации. Лучше пусть думают, что на планете живут две различные расы, чем...

- А откуда берутся "полноголовые" - спросил Анатолий.

- Бывает, женщины рожают вне родильных домов - в глухих деревнях, например. Или скрывают младенцев от врачей - и это случается.

- Когда выступаем? - спросил Анатолий, сжав губы до побеления.

- Погодите, - сочувственно кивнул Круанш. - сначала нужно уточнить план операции. Но, честно признаюсь, мне нравится ваша реакция! Если уж вы, посторонний человек, инопланетянин, так реагируете на творящиеся у нас несправедливости, то представьте, что должны чувствовать мы... Хотя не все, к сожалению, считают это несправедливостью, не все. Многие привыкли. Считают, раз не нами заведено, не нам и отменять. А кем заведено? Теми, кто создал существующий порядок? Они давно умерли... и им счёт не предъявишь. А хотелось бы...

Круанш немного помолчал, потом добавил:

- А некоторые думают, что так жить легче. Не нужно учиться: знания можно вкладывать готовыми в головы. Следует лишь разработать специальные вещества, а не просто брать от учителя и передавать ученикам.