Голова с дыркой

Господин Шеаршенк искоса посмотрел на офицера и процедил сквозь зубы:

- Поздно. Я уже расформировал его. Собственноручно. Может, ты заметил, что солдаты чуточку поумнели? - Шеаршенк саркастически усмехнулся. - Я надеялся, что они перестанут болеть. Но они лишь стали разговорчивее. Да, а где твой северянин?

- Я сейчас спущусь и поищу, - заверил офицер.

- Нет, пойдём вместе. Я сам хочу посмотреть на него.

На балкончике хлопнула дверь.

"Логика у него, конечно, железная! - с иронией подумал Анатолий. - Ведь Штер... чёрт бы побрал их имена! Ведь офицер пошёл меня искать. А он сам решил идти... Тьфу! Они же сейчас будут здесь! Нет, я тоже хорош! Поистине: с кем поведёшься...

Он придирчиво оглядел себя. Не на предмет подгонки солдатской амуниции, а чтобы проверить: не выглядывает ли земное снаряжение из-под плаща?

К тому же намечался первый контакт с представителем власти более высокого ранга, чем обычный полевой командир. Если, разумеется, удельного барона можно считать представителем власти. Ну, у них, однако, и иерархия!

Анатолию стало понятно, что общественное положение в здешней табели о рангах определяется количеством мозгов. Потому никто из солдат - и даже офицер! - не признал в нём инопланетянина. Понимание этого выходило за рамки их компетенции. Грубо говоря, у них попросту не хватало мозгов, чтобы уразуметь, что где-то за пределами планеты существуют и другие, населённые разумными существами.

Хотя чему удивляться? Шерлок Холмс был неглупым человеком, английским аристократом, однако решительно изгнал из памяти сведения о том, что Земля вращается вокруг Солнца, заявив Ватсону, что они мешают работе.

Но надо обязательно узнать: как местные жители добывают достаточное количество мозгов? И какое количество считается достаточным? Сколько, например, нужно, чтобы стать бароном? А офицером?

Но сейчас Анатолия больше занимало другое: признает ли в нём владелец замка, барон, существо иной планеты? Нет, не воспринять мысль о наличии где-то инопланетных существ - воспринять, скорее всего, сможет. А вот увидит ли отличия Анатолия от солдат и от себя самого?

Правда, честно признаться, пока, кроме головы с дыркой, сам Анатолий особенных отличий не наблюдал. Возможно, они таились в языке инопланетян, но тайна его освоения скрывалась в памяти лингвоанализатора, а извлечь её оттуда без посторонней помощи Анатолий не мог.

Хозяин, однако, не показывался. Стало быть, дорога от балкончика во двор более долгая, чем казалось на первый взгляд.

"Уж лучше бы спрыгнули вниз, - подумал Анатолий. - Я, во всяком случае, так бы и поступил. Но, может, задержались по дороге?"

Интересно, что скажет хозяин? А если добраться до самого верха власти? Кто у них на самом верху, Император? Ну да, Аш-шнар что-то говорил об императорской гвардии. Нелепо предполагать, что гвардия существует, а императора нет...

- Вот он! - вышедший из двери офицер указал на Анатолия.

- Подойди ко мне, - Шеаршенк сделал соответствующий жест рукой. Хорошо, хоть не пальцем.

Анатолий боролся с желанием просто поклониться или поклониться и снять шляпу, то есть шлем. Потом вспомнил, что местные предпочитают не наклонять голову, затем пришла мысль о величии Земли... и решил не кланяться вовсе.

Но у Шеаршенка имелись совершенно другие соображения.

- Покажи каску, - приказал он.

Анатолий стащил каску, проклиная местные обычаи, из-за которых не принято принимать душ после боя. Вследствие этого его слипшиеся волосы сохраняли тот же цилиндрический вид, что придавала каска.

- Фи, он даже не сделал книксен! - откомментировал его неслучившийся поступок Шеаршенк, беря двумя пальцами шлем Анатолия. - А ты говорил, умный.

Но затем заглянул внутрь каски и пробормотал:

- А, вот в чём дело... У него не осталось ни капли мозгов. Ну, что ж, тогда простительно...

- Только то, что в голове! - предупредительно ответил Анатолий.

- Ну, там не может быть очень много, - снисходительно заметил Шеаршенк, возвращая каску.

"Не судите по себе!" - хотел по-армейски прямо ответить Анатолий, но смолчал, застёгивая подбородочный ремешок.

Не рассказывать же барону - Анатолий решил называть его именно так; очень уж способствовала одежда, весьма напоминающая средневековое одеяние европейских владетелей, - что тщательно прополоскал каску под струёй воды, чтобы отмыть от следов "мозговой деятельности" Блехшерка. Правда, их осталось не очень много...

- В лекари не хочешь пойти? - спросил барон, брезгливо вытирая пальцы о штаны на заднице.

"Ещё неизвестно, что чище!" - обиженный жестом, подумал Анатолий. В лекари идти он не собирался. Его неожиданно посетило желание добраться до самого верха в планетной иерархии. Поэтому задерживаться в замке не хотелось.

- Не, каким там лекарём, - начал отнекиваться он. - Мы люди тёмные... Самому впору лечиться. Одну только травку и знаю. В деревне показали, чтобы я берёгся. Ну а я пику-то и намазал - чтобы, значит, от себя подальше держать, беречься. А оно вон как получилось: все враги попадали.

- Покажешь траву? - усмехнувшись, спросил "господин Шеаршенк".

- А то как же! Как токо опять тудыть пойдём, в лес тоись, завсегда пожалуйста.

- Ну ладно, иди отдыхай, - милостиво согласился "господин Шеаршенк". И обратился к офицеру: - А ты говорил: умный. Зря каску отдал! Деревня деревней!

Но последние слова уже неизвестно к кому относились: к офицеру или к Анатолию.

- Давайте заберу! - с готовностью предложил офицер.

- Да ладно уж... Чем-то он мне понравился. Ты прав: какой-то он особенный. Но это забавно. Завтра посмотрю его в деле. Если оправдает - дам мозгов.

"По мозгам бы тебе самому дать!" - уязвлённо подумал Анатолий, возвращаясь к расположившимся во дворе солдатам. Искать лекаря не имело смысла, но, может, стоило посмотреть, чем тот занимался? Какой-никакой, а всё же источник знаний. Где находится лекарня?

Он начал спрашивать у тех солдат, кого, как ему казалось, не встречал в лесу и кто не косился на него испуганно. Но не смог ничего добиться. Когда он спрашивал о лекаре, все пожимали плечами. Лишь один спросил:

- Зачем он тебе?

- Да мутит чего-то, - соврал Анатолий.

- А-а-а. Иди-иди, как раз по его части, - усмехаясь, сказал солдат и махнул рукой. - Он вон там должен быть. Я когда-то обожрался, так он мне травки какой-то дал.

- И что? - с любопытством спросил Анатолий.

- Лучше бы я ещё раз обожрался... - сокрушённо проговорил стражик, но уточнять подробности не стал.

Следуя в указанном направлении, Анатолий набрёл на ещё одно боковое ответвление двора и принялся проверять подряд все имеющиеся в стенах дверцы. Нужно же узнать, что находится за ними? Некоторые двери не открывались. Такие он решил посетить попозже.

Обнаружил отхожее место, зашёл, проверил, осуществил ревизию. Не понравилось: в углу маялся одинокий страдалец, издавая гнусные звуки и ещё более гнусные запахи. Оставил аборигена терзаться в одиночестве.

Ни возле одной двери не стояло охраны. Неужели господин Шеаршенк так доверял солдатам? Или дело в другом: больше доверял ключам и запорам?

Одна из дверок в дальнем конце двора оказалась полуоткрытой. Потянув за ручку, Анатолий обнаружил, что попал туда, куда и стремился. А именно в каморку чародея. Или лекаря, что в стародавние времена, служившие на этой планете современностью, являлось одним и тем же.

Бросались в глаза длинные деревянные полки, уставленные кривобокими стеклянными банками с разноцветным содержимым. Возле узкого окна стоял прожжённый химикалиями стол, загромождённый нагревательными тиглями, фарфоровыми и чугунными ступками, бюксами с остатками реактивов. И лежала парочка кузнечных клещей разного размера.

В углу каморки, прикрытая драной ветошью, притаилась маленькая "пожарная помпа". Возле неё, на стене, в специальных пружинных держателях размещались различного вида насадки. Одни сияли стерильной чистотой, другие бугрились присохшей коричневой коркой.