Идущая

- Тише! - страшным голосом прошептал Ликт. - Вы что оба, спятили? Только не хватает, чтобы нас услышали!

Спятившие послушно замолчали.

- Во имя Килре! - проворчал Ликт. - Было бы из-за чего ругаться! Чай я вас не сватаю! Всего-то и нужно - смыться из этого не в меру гостеприимного дома. Заключаем сделку: Виктория выводит нас из замка, а Раир - из страны.

- А ты зачем нужен? - полюбопытствовал Раир.

- Ха! Так вы ж без меня, кажется, пяти минут спокойно общаться не можете! - лукаво сощурился Ликт. - Ладно, - посерьезнел он, - хватит время терять, у нас его и без того с гулькин нос. Давай, открывай дверь, Виктория!

Девушка без лишних слов повернулась к стене: Ликт на самом деле здорово напугал её, напомнив, что их в любой момент могут обнаружить, и тогда всё закончится, не начавшись. У слова "закончится" был какой-то жутковатый гнилостный привкус. Вика передёрнула плечами и гордо выпрямилась, тряхнув головой. Черта с два - "закончится"!

Она нажала на деревянную панель между полками, что-то тихо щёлкнуло и часть стены беззвучно отъехала в сторону. "Как всё просто! - усмехнулся Раир. - Право, любопытнейшая случайность: именно теперь, именно здесь появляется девушка, по всем приметам похожая на Реду. И обнаруживает потайной ход, о котором до того никто и не слышал. Но это, конечно, не она. Это, конечно, случайность..."

- Значит, не Реда? - проговорил он чуть слышно, но Вика разобрала слова, поворачиваясь лицом, и презрительно поджала губы. "Вот ещё! Не верит и не надо! Его дело, и меня не касается!" Она поймала себя на том, что ей не так уж все равно, и хотелось бы понравиться Раиру, а поняв, снова разозлилась на себя. Тихо, девочка, успокойся, разве можно позволять первому попавшемуся симпатичному парню так себя бесить!

- Проходите, - сказала она, посторонившись и пропуская Ликта. Раир стоял, глядя на неё, и где-то в глазах пряталось насмешливое выражение. Виктория почувствовала, что сейчас взорвётся (и ей очень хотелось взорваться), но заставила себя успокоиться и сказать ровным голосом (с такой же долей насмешки, как и в глазах её собеседника):

- Проходите, я не собираюсь тратиться вам на подарок, мне просто нужно закрыть дверь.

Раир вошёл, несколько досадуя на себя, что не нашёлся с ответом. Девушка кинула в проход объемистый сверток, глухо звякнувший о каменный пол под слоем вековой пыли, сказала Ликту зажечь факел из стойки в углу (где их достаточно было на целую роту), вынула из "замочной скважины" и вернула на шею медальон и вошла сама. Убедившись, что факел светит, она потянула рычаг на себя, а когда стена скользнула на место, дёрнула тёплую рукоятку - меч, негромко зашуршав, легко вынулся. Первым делом девушка хотела разглядеть его хорошенько, но увидев, как на неё смотрит Раир, решила отложить это исследовательское мероприятие на неопределенное потом.

- Прежде, чем идти, давайте разберемся, что у нас есть, - предложила она, приседая на корточки перед своим весьма основательным узлом. - Ликт, посвети, пожалуйста.

Часа приблизительно через пол, разобрав припасы, одежду и оружие, трое двинулись в путь, освещая коридор двумя факелами.

- Ликт! - тихонько позвала Вика. - А он кто? Этот Раир...

- Живая легенда, - ухмыльнулся Ликт. - Странствующий рыцарь Раир Лаолиец, он же Ведоирре, Северный ветер. Главный враг моего бывшего (это слово Ликт сказал с особым удовольствием) хозяина.

- Псих-одиночка? - подняла одну бровь Вика. - Один в поле не воин, разве нет?

- Этот - воин, клянусь зубами моей бабки! Я ж говорю, живая легенда...

- И что он тут делает? - скептически покосилась через плечо Вика.

- А пёс его знает! - весело пожал плечами Ликт. - Если б он не попался, через пару дней весь Кадар гудел бы, уж верно: все бы знали, зачем сюда приходил Лаолиец. А теперь... Если сам не скажет, что вряд ли...

- Попался? Так он в тюрьме был?

- Ага. Почти: там перед пыточной каморка такая, для временно заключённых...

- И как он оттуда вышел?

- Я выпустил, - небрежно сказал Ликт. - Охрана - олухи, - пояснил он и подмигнул Вике.

Разговор заглох. Вика шла впереди, где-то раз в десять минут пытаясь ответить, как далеко ещё до выхода. Говорить о том, о чем не было ни малейшего представления, получалось у нее из рук вон плохо. Наконец она решила, сама не зная, почему, что подземный ход должен быть должен быть длиной километра в два, а так как шли они уже около двадцати минут, оставалось всего метров шестьсот. Растолковав, что метр это примерно два шага, и выяснив, что во всех почти странах измеряют именно шагами, Вика была на время оставлена нетерпеливым Ликтом в покое, так как он взялся от нечего делать считать шаги. Она шла и представляла, что будет, когда они пройдут эти злосчастные шесть сотен метров, а выхода не наметится и в помине. Она уже жалела, что вообще ввязалась в это.

- Тысяча сто, - вслух сказал Ликт. - Уже должно бы светлеть!

Света не было. Вика так и видела выражение лица Раира.

- Сто пятьдесят, - сказал Ликт.

Проход вдруг свернул и круто пошел вверх. Впереди завиднелся голубоватый свет.

- Есть! - воскликнул Ликт.

- Вначале посмотрим, где мы оказались, - сказал Раир.

Никто не возражал, и они посмотрели. А оказались они, пробравшись сквозь кусты, на залитой лунным светом естественной террасе на склоне оврага, поросшего чахлой дикой вишней и кустарником с феноменально цепкими ветками. Кое-где росли ободранные какие-то кусты боярышника с начинающими краснеть терпкими ягодами. Дно оврага было почти ровным и с виду удобным для ходьбы.

- Ты знаешь это место? - спросила Вика Раира, предлагая пока перемирие. Тот перемирие принял.

- Да. Это Вишнёвый овраг. Если идти сперва по нему, потом дальше прямо на восток, то мы, поторопившись, возможно, будем в горах уже на шестые сутки.