Страница 2 из 44
Столь же тревожна судьба человекообразных обезьян. Популяция горилл насчитывает от 115 до 122 тысяч особей. Для них создано несколько национальных парков. Однако местные жители продолжают охотиться на них ради вкусного мяса. Кроме того, обезьяны часто попадают в ловушки, предназначенные для других животных. Особенно опасное положение сложилось в Конго, Уганде, Руанде и Бурунди. Численность шимпанзе, по разным оценкам, колеблется от 105 до 200 тысяч особей. Главная опасность для них – также браконьеры, ведь их мясо считается деликатесом в Западной Африке. Орангутаны, обитающие в Индонезии и Малайзии, вот уже более полувека охраняются законом. Однако, несмотря на все принимаемые меры, им грозит вымирание.
В былые времена их численность достигала полумиллиона; сейчас их в десять раз меньше. Виной всему – деятельность человека. Чтобы обзавестись пахотной землей, люди вырубают и выжигают леса, при этом гибнут все их обитатели.
Большинство бурых медведей живет в России. Долгое время охота на них была ограничена. Однако после распада СССР началось их истребление браконьерами. Их убивают ради желчи, которая очень ценится в китайской медицине. Порой медведей отстреливают даже с вертолетов. Сейчас их поголовье сократилось до 200 тысяч особей. Популяция белых медведей уже давно остается стабильной, однако ее численность – всего 22-27 тысяч.
В прошлом львы встречались по всей Африке, а также в Южной Азии. Сейчас их стаи населяют лишь саванны Центральной и Южной Африки. Почти всюду – за пределами национальных парков и заповедников – поголовье львов катастрофически убывает. Бурное развитие земледелия и животноводства не оставляет им жизненного пространства. Особенно ощутимо их вымирание в Западной Африке. Общая численность львов составляет всего от 30 до 100 тысяч.
Еще в 1972 году власти Индии приняли специальную программу, чтобы спасти тигра от вымирания. Был издан закон, запретивший продавать и вывозить за рубеж шкуры тигров. Было открыто девять заповедников. Поголовье индийских тигров возросло до двух тысяч особей. Однако им по- прежнему грозит гибель. В заповедниках, где они живут, вскоре начнется разработка полезных ископаемых и вырубка ценных пород деревьев. Похоже, тиграм нет места на нашей планете. Сто лет назад Брем назвал тигра «самым распространенным в Азии крупным хищником». Еще в 1920-е годы тигры встречались в Закавказье; еще в 1940-е годы – в низовьях Амударьи. Однако в будущем они останутся, наверное, лишь персонажами сказок, как драконы или птица рух. В 1930 году на Земле жило сто тысяч тигров, сейчас их – всего от 4600 до 7200 особей.
Отдельно надо сказать об амурском тигре. Ежегодно браконьеры отстреливают на Дальнем Востоке от сорока до пятидесяти тигров. Только за скелет животного можно выручить около двух тысяч долларов. Ведь кости тигра давно используются в китайской медицине. Велик спрос и на другие части тела. Всего уцелело около четырехсот амурских тигров. Когда их популяция исчезнет? Простая арифметическая задача…
Что останется нашим потомкам в память о былом величии планетарной фауны? Фотофафии в журналах, кассеты на полках, да еще программа по ТВ: «В поисках утраченного: мир животных». Однако любое животное нужно наблюдать воочию. У всего живого есть своя фактура, свой объем, есть присущая только данному индивиду игра светотени, меняющая его окраску, есть своя стать, своя манера шевелить лапами и усами, покачивать ухом или клювом. Есть своя линия поведения, отличающаяся от других, свои привычки. Есть своя способность думать, бояться, любить, понимать.
Но книга всего живого захлопывается прямо у нас на глазах. Я не встречал больше в Подмосковье лосей; я никогда не видел здесь лис, медведей, волков.
P.S. Стрихнин не нужен. Тигр вымрет сам.
Открыватель Камчатки
В 1667 году в столицу Сибири город Тобольск пришел из Москвы указ царя Алексея Михайловича: составить первую карту Сибири – «Чертеж Сибирской земли». Воевода Петр Годунов энергично принялся за дело. В Тобольск были вызваны землепроходцы и старожилы. В канцелярии воеводы их подробно расспрашивали о всех известных им местах, за сколько дневных переходов лежат они и в какой стороне, ориентируясь по солнцу, – полуденной (на юге) или полуночной (на севере), расспрашивали о Больших камнях (горах), о сухопутных, речных и морских путях, о волоках. Сотни людей трудились над такой картой, это было дело большой государственной важности.
К тому времени казаки и «охочие люди» уже прошли всю Сибирь от Урала до Охотского моря, уже Поярков и Хабаров побывали на Амуре, а Семен Дежнев прошел от устья Колымы до устья Анадыря, обогнув северо-восточную оконечность Азии. Все эти великие географические открытия нашли отражение в карте Годунова, недаром за ней охотились и тайно ее копировали разведчики- иностранцы.
На Годуновской карте Сибири впервые появилась река Камчатка, хотя самого полуострова на карте не было. Откуда взялось это название, кто из землепроходцев успел побывать к тому времени на Камчатке – неизвестно. Первые достоверные и подробные сведения о ней доставил спустя тридцать лет Атласов.
В августе 1695 года из Якутска был послан управляющим в далекий Анадырский острог смелый и энергичный человек, казацкий пятидесятник Владимир Атласов. На следующий год казак Лука Морозко принес ему сведения о неведомой земле, лежащей будто бы далеко на юге. Атласов решил организовать на свой страх и риск большую экспедицию для открытия этой земли. В начале 1697 года он выступил из Анадырского острога во главе большого отряда в 120 человек.
Перевалив на оленях через «Великие горы», как тогда называли Корякский хребет, Атласов вступил в совершенно незнакомый русским край. Вскоре он разделил свой отряд: Лука Морозко с частью людей пошел вдоль восточного побережья Камчатки, а сам Атласов – вдоль западного. Таким образом, казакам удалось осмотреть почти весь полуостров. Атласов был любознательным и смышленым человеком, он внимательно знакомился с бытом и нравами местного населения и с окружающей его флорой и фауной. Даже мелочи не ускользали порой от его внимательного взгляда.
Отряд двигался на юг, переезжая по льду многочисленные речушки, впадавшие в Охотское море, иногда уходя от побережья в глубь полуострова. Всюду казаки встречали поселения камчадалов – ительменов- Это были невысокие, смуглые люди в одежде из собачьих шкур. Зимой ительмены жили в больших землянках. Но особенно поразили русских их летние жилища – большие крытые ветвями шалаши с дощатым полом, которые сооружались на высоких столбах.
Двигаясь на юг, Атласов вскоре столкнулся с новым народом – Курилами, или айнами.
Во время своих походов в глубь полуострова казаки впервые увидели действующие вулканы. Атласов описывал их так: если «идти по Камчатке-реке неделю, есть гора, подобно хлебному скирду, велика гораздо и высока, а другая близ ее ж, подобна сельскому стогу и высока гораздо, из нее идет дым, а ночью зарево и искры». Атласов подробно рассказывает и о встреченных им на Камчатке горячих сернистых источниках, о травах и ягодах, о пушных зверях и рыбах.
В июле 1699 года отряд вернулся в Анадырский острог и вскоре Атласов отправился в Москву с государевой казной. Там в награду за «прииск новых землиц» он был назначен казацким головой. Атласов сообщил много важных сведений о Камчатке. Его рассказами заинтересовался Петр I и приказал установить с Камчаткой связь морем из Охотска. С1716 года такая регулярная связь была налажена.
Атласов возвратился на Камчатку и во время одного из казацких восстаний был убит. Смелый землепроходец погиб в 1711 году – 240 лет назад. Его «скаски» об открытом им крае сохранили до сих пор огромную историческую ценность.