Реверс Милосердия

— Ты хитрый, как белый лис, — жестом останавливая бойцов, ко мне приближается один из носителей бубна.

— Песцом, меня еще никто не называл, — притоптываю от холода, разрядка энергий, на время лишила защиты от мороза.

— Дальше все равно не пропустим, у нас за спиной алмаз воинов. — Так, восемь на восемь, это шестьдесят четыре, многовато и для тройки полноценных когорт. — Но на вопрос ответим.

— Правила поединков, говорят о ответах достойным! — вмешивается молодой шаман, — а он подлый обманщик.

— Тише, он мудр и словом достиг в два раза большего, чем любимец тени, со своим оружием подгорного народа. — Учитель никогда не упустит возможности, поставить ученика на место, даже если для этого надо утрировать сложившуюся ситуацию. — Спрашивай Песец. — Знал бы он, какие ассоциации вызывает это слово у меня, наверно удержался от подобного именования.

— Лун пять назад, впереди нас прошел отряд темных. Мне надо знать, зачем они в пустошах и где находятся сейчас.

— Они, были здесь. Разорили Храм Заточения, украв центральный кристалл. Их видел смотритель храма, но помешать не смог.

— Ваши отряды преследуют их? — если это так, то можно разворачиваться и уходить в Хиорт. Темные не дойдут до Хладного леса. Тем паче, прямые переходы в пустошах, где границы с нижними сферами слабы, невозможны. Скорее занесет на обед к демонам, чем в точку назначения.

— Наши охотники не смогли даже встать на их след. — Плохо, если не смогли сразу, то сейчас и подавно не получится. Мастера следов, не зря так называются.

— Вы простите темным эту выходку? — интересно, что вообще представляет из себя гоблинский храм? У них же нет религии, иной как почитание предков. Если гоблины вторгнутся в Хладный лес, на "темном альянсе" можно ставить крест. Для империи он угрозы представлять не будет, а превратится в сугубо оборонительный союз.

— Вот думаем, послать им весточку с благодарностью. — Это хорошо. Стоп, это плохо! Он не шутит и ни грамма сарказма.

— Вы будите благодарить темных за разорение?

— Нет, за то что они потоптались по священной земле не будем благодарить. А вот за то, что уносят с собой демона класса "повелитель", за это можно и спасибо сказать.

— Простите, я вас наверно не правильно понял, какого демона они уносят? Причем тут вообще демон?

— В Храмах Заточения, мы держим заключенными в живой лёд, тех демонов которых не смогли изгнать или уничтожить. Именно один из таких кристаллов и был похищен. Зачем темным понадобилась эта головная боль, не знаем. Вот хотели догнать спросить, не заберут по случаю вообще всех? Мы с радостью отдадим, — и с надеждой глядя на меня. — Вам случаем демон не нужен?

— Ручной? — не слышал о таких, а вдруг, может пригодится.

— Нет, обычный, разобьешь лёд, он освободится.

— Спасибо, я воздержусь, принять столь щедрое предложение.

— Жаль, — в голосе шамана, явное сожаление.

— Возможен вариант в котором, вы пропустите наш отряд. С нами мастер следов. И мы примерно представляем, что темные, обогнув Пик Мороза, попытаются выйти в Хладный лес с севера.

— Нам надо подумать, иди к своим хитрый лис. — Можно и подождать.

Один и остальные, встречают меня в гробовом молчании. Лез вообще прячет взгляд, сгорая от стыда. Только что на его глазах, я справился там где обыграли его.

— Лез, ты чего, я просто их обманул. Не переживай так.

— Даг, оставь, делаешь только хуже, — Шел неловко переминается, с ноги на ногу. — Ты обманом одержал верх, а для "тени" то, что он не догадался обмануть, гораздо больший удар, чем проигрыш в "танце мечей". — Участившееся сопение, простуженного носа Леза, подтверждает сказанное.

— Мы благодаря способностям Леза, слышали ваш диалог. — Один трет переносицу в раздумьях. — Надо решить, стоит продолжать путь или возвращаемся? По сути мы узнали, что темные шли за демоном.

— Постой ком, не все так просто. Любой магистр демонолог, за вечер вызовет тебе полдюжины различных демонов. — Дварин в сомнении. — Вопрос в другом им нужен был какой-то конкретный, именной демон или просто старый? — Сила демонов растет тем больше, чем дольше они живут в нашем мире и питаются его энергиями и обитателями. К примеру уничтоженный "туйгун", это уровень двадцатилетнего, а только что призванный, будь он даже Владыкой всех демонов, будет слаб. Значит штурмовик прав, темным надо кто-то старый и могучий. К примеру Ш`лоб, уже четыре столетия живущая бок о бок с дроу, могла по могуществу сравнится с архимагом. Если бы темные эльфы, не "доили" её так беспардонно.

— А много именных демонов-повелителей ты знаешь? — может просветит.

— Ну развоплощенный и изгнанный Ш`гор. — с ним очень любопытная история, его носитель целых восемь лет был императором Рааста, ууу сколько он наворотил… — Ш`лоб, но она в Хладном лесу. Ш`тар, его развоплотил лично один из архимагов. Ш`выыг, был достаточно молод, когда заслужил свою славу, но создав культ своего имени, очень продвинулся по ступеням силы. Я перечислил их по мощи, в убывающем порядке, остальные мелочь. Ради которой вряд ли будет затеяна столь сложная операция.

— Кстати, — Олаф достает одну из рун. — Это знак с именем Ш`выыга, руководство до сих пор не вычеркнуло его из списка. Он ведь скрылся как-раз в пустошах!

— Подытожим, что мы знаем! — Один, садится на скинутый на землю рюкзак. — Темные украли кристалл живого льда, с заточенным в нем демоном класса "повелитель". В самом худшем случае это Ш`выыг. опасен ли империи он, безусловно нет. Опасны ли планы темных на него, мы не знаем. Вопрос, знают ли о планах на этого демона те, кто его похитил? Или они простые исполнители?

— Три к одному, исполнители, — высказывание Шела, поддерживают и остальные.

— Я то же так думаю, — Один поднимается на ноги, закидывая рюкзак за спину. — Возвращаемся! — Ээээ, как так! Как назад?

Глава X

— Мы решили, покажем вам путь и проводим. — Подошедший шаман, с увлечением разглядывает отряд.

— Очень рады, но мы возвращаемся, — Один почтительно кланяется.

— Ваше дело, чем меньше чужаки топчут наши земли, тем лучше. — Ученик шамана категоричен в своей молодости.

— Мне можно пойти одному? — Ощущение, что стою в коридоре со множеством дверей, открою не ту и …

— Даааг? — Один, удивлен моим решением, но очень надеюсь, что рука поворачивает правильную ручку.

— Я не передумаю. Ком, даже не пытайся отговорить. — Интересно есть ли у него инструкции на подобный случай. И если есть то какие?

— Твое решение, передумаешь, нагонишь. — И уже к остальным. — Одели рюкзаки. Уходим. — Смотрю на удаляющихся людей, а ведь даже не знаю, согласятся ли длиннорукие, пропустить по своим землям, меня одного.

— Зачем тебе это, хитрый лис? — старший шаман, размышляет.

— Что бы жили те кого полюблю. — Вру я или нет, не знаю сам.

— А кого ты любишь сейчас? — вот ведь, заметил оговорку, что стоило мне сказать проще?

— Себя, — начинаю забавляться этим разговором.

— А других? — просто скажи "нет", но видимо шамана этот диалог то же веселит. В отличии от его ученика, недоуменно сверкающего глазами.

— А что другие, те кто мне дорог, способны сами за себя постоять. — Ага, пусть хоть весь "темный альянс" попробует прорваться на Архипелаг.

— А совсем другие, чужие тебе? — по тому, как он поглядывает на юного астрального мага, это какой-то урок. Смысл которого от меня ускользает.

— Их жизнь это их жизнь. Их радости это их радости. Их беды это их беды. Имеют значение, только те, кто мне симпатичен. — А мне симпатичен этот мир, я люблю Леньйю и кажется это взаимно.

— Слаагеш, — старый шаман оборачивается к молодому. — Пойдешь с ним, проведешь туда куда скажет, будешь делать всё что прикажет. — И протягивая мне сушеную лапку полярного зайца. — Возьми.

— Но учитель, это ведь… — воспитание одинаково везде, не перечь старшим, иначе будет неприятно. Подтвердилось это и сейчас. Оглушенный ударом бубна, юный гоблин, способен лишь моргать.