Отмеченные фортуной

- Три архимага, десять магистров, около двадцати пяти мастеров магии, и не более ста магов пятого ранга. Всего же людей, имеющих магические способности - тысяч пятьдесят, но из них магов всех уровней - не более тысячи.

- А общая численность людей вашего мира?

- Этого никто точно не знает, но думаю миллионов сто пятьдесят - двести.

- У вас маги объединены в какую-нибудь организацию? Кто-то ими управляет?

- У нас есть сообщество магов. Это сугубо добровольная организация, объединяющая до девяноста процентов всех магов. Остальных магов мы называем дикими, а они сами себя называют свободными или независимыми. Сообщество магов возглавляет архимаг, которого общее собрание магов выбирает на пять лет. Главными критериями выбора являются два: это сила и знания и административные способности. Но сила и знания всегда стоят на первом месте.

- А как они определяются?

- На специальных ежегодных состязаниях любой маг может показать свои умения, силу и знания. И комиссия из трех архимагов большинством голосов решает, кто из них достоин перейти в следующую категорию, а кто нет.

- Почему-то я думаю, что среди диких магов большинство тех, кому комиссия не присвоила ранга.

- В общем-то, ты прав. Однако это не мешает им раз за разом участвовать в ежегодных состязаниях и пытаться получить новый ранг.

- А кто сейчас возглавляет сообщество магов?

- Я! Уже десятый раз подряд меня выбирают на эту должность!

- Поздравляю! Я очень рад стать учеником такого заслуженного архимага! А почему у вас нет магической академии или колледжа, или, наконец, школы для обучения магов?

- А зачем? Книги по теории магии, сборники заклинаний, методики развития магических способностей имеются в свободной продаже: они издаются сообществом магов. Каждый может, имея способности, их развить, а значит повысить свой уровень. Обучать ученика - это большой труд, а у магов и своих забот хватает.

- Ага, как у нас говорят: “Спасение утопающего - дело рук самого утопающего!”

- Метко сказано! Но это не всегда. Например, я сам предложил стать тебе моим учеником!

- Ну, если бы Вы не имели на меня определенных видов, едва ли бы это сделали!

- Тебе не занимать ума! Ты прав, ты мне нужен и я готов потратить свое время на твое обучение, чтобы ты смог выполнить мое задание.

- Как я уже говорил, я согласен! Но наградой мне должно быть возвращение в мой мир.

- Если задание будет выполнено, то кроме возвращения домой ты получишь еще несколько бонусов, сейчас не скажу, каких!

- Этот договор мы будем подписывать кровью?

- Зачем? Архимаги не врут! А вот если ты попытаешься меня обмануть или предать - наказанием будет смерть!

- Я в своем мире привык к определенности. Я должен знать, что конкретно сделаю, в какие сроки и с каким качеством, чтобы быть уверенным, выполнил ли я Ваше задание или нет! И еще, что Вы мне предоставите для выполнения задания: какие инструменты, оборудование, амулеты, артефакты и т.п. И в какие сроки! Это будут Ваши обязательства. Невыполнение или моих или Ваших обязательств - основание считать мое задание не выполненным, или исполненным даже в случае его не выполнения.

- Я подумаю, в каком виде подготовить взаимные обязательства, хотя считаю, что это крючкотворство. В первую очередь я сам больше кого-либо заинтересован в выполнении тобой моего задания. Но твой подход мне понятен! Наверное, в вашем мире честных людей нет? Вы там никому не доверяете и также плохо думаете о других людях. Подумай сам, кто будет арбитром в споре между нами, если дело дойдет до него? Ведь мое задание будет секретным и о нем никто кроме нас знать не должен.

- Тут Вы правы, я как-то об этом не подумал. Но все же взаимные обязательства должны быть сформулированы и понятны обеим сторонам. Это позволит хотя бы мне лучше подготовиться к заданию и не сделать чего-нибудь лишнего. Я имею в виду не сделать по моему незнанию того, что может свести на нет успех выполнения задания.

Хочу спросить вот о чем. Вы интересовались, что я почувствовал при преодоления каменной ограды вокруг башни и когда пробрался в саму башню. А что я должен был почувствовать?

- На пространстве между оградой и башней и в самой башне присутствовала защитная магия, не позволявшая простым смертным, да и не только им, появиться в этом месте. Ты же появился и, по твоим словам, ничего не почувствовал. Это говорит о том, что ты был не восприимчив к тем заклинаниям, которые были мной наложены на эти объекты. Но это было до твоей инициации как мага. Теперь так не должно быть. Нельзя быть магом и не зависеть от магии.

- А давайте проверим! Ведь я сейчас нахожусь внутри башни, являюсь инициированным магом и в то же время никакого дискомфорта не ощущаю! Почему?

- Просто я снял действие этих заклинаний. Они должны работать только в мое отсутствие.

- А Вы их снова задействуйте! Ведь в этом случае со мной ничего непоправимого не случится? Вы сможете мне помочь, если заклинания будут действовать на меня негативно?

- Хорошо! Проведем эксперимент!- и Асториус махнул рукой, с интересом глядя на Пашу.- Ты что-нибудь ощущаешь?

Паша прислушался к своим ощущениям. Вроде бы ничего не изменилось.

- Нет! Ничего не ощущаю!

- Не может быть! Хорошо, сейчас я воздействую на тебя заклинанием боли, причем начну постепенно увеличивать ее уровень. Не терпи боль, сразу скажи, когда надо прекратить действие заклинания! Начали! Паша опять ничего не почувствовал. Асториус с удивлением смотрел на него.

- Сейчас я транслирую тебе наивысший уровень боли!

- Я ничего не ощущаю.

- Тогда проверю на тебе все известные мне заклинания! Не может быть, чтобы ни одно из них на тебя не подействовало!

- Да зачем проверять все? Совсем недавно под Вашим заклинанием я не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой! Надо только определить, что общего между заклинанием боли и заклинанием охраны башни, и чем они оба отличаются от заклинания обездвижения! Асториус задумался. Потом, глядя в потолок, начал что-то шептать и махать руками. Потом облегченно вздохнул.

- Я понял! Ты преимущественно владеешь магиями земли и флоры, и именно на энергии этих магий были построены те мои заклинания. Но у всех магов нашего мира такие исключения отсутствуют! Ты - феномен! Никогда и никому не говори об этой своей особенности, и будешь непобедим!

- Если взять все существующие заклинания за сто процентов, то сколько из них используют энергию магий земли и флоры? Хотя бы приблизительно!

- Думаю, не более пятнадцати процентов. Но все равно! Это твое очень важное тайное оружие!

- А если бы я снял с мумии перстень? До того, как стал магом. Что бы со мной произошло?

- Теперь даже не знаю, что бы произошло. Но если ты это сделаешь сейчас, то опять обездвижешься. Значит, жители вашего мира индифферентны к магии нашего мира, если не инициированы как маги! Таким образом, если ты вернешься в свой мир, то твои возможности как мага будут сильно ограничены! И надо проверять, в чем именно. Но в этом мире - это большое преимущество!

- Не покажете мне нормальный вход в башню? Надо ведь похоронить мумию! Не по-людски оставлять ее лежать здесь еще какое-то время.

- Не волнуйся, это муляж, ловушка для воров. А вход ты теперь и сам увидишь! Пошли вниз.

Они спустились на первый этаж, где Паша и впрямь увидел дверь в стене, которую с легкостью открыл.

- Собирайся, в течение месяца будешь жить у меня. Мотаться каждый день сюда, у меня нет времени.

- А режим секретности? Если я буду у Вас жить, про меня кому-нибудь станет известно. Как у нас говорят: “Если знают двое, то знает и свинья!” Может, лучше Вы будете давать мне задания, и я их буду выполнять, а с проверкой Вы будете появляться, когда у Вас будет время. Дайте мне книги, я умею учиться самостоятельно. Не зря же окончил университет. Только мне надо одежду местного покроя, чтобы я к ней привыкал, продукты питания и нормальные условия жизни: постель, туалет, душ, место, где смогу тренироваться.