Отмеченные фортуной

Вот и все! Такая у меня невеселая жизнь.

- Значит тебе двадцать три года?

- Исполнится через три месяца.

- А почему ты не вышла замуж? Ведь, как я понял, ты достаточно состоятельная девушка?

- По условиям контракта с архимагом Асториусом я не имею права выйти замуж до его окончания. Да и выходить было не за кого!

- Ладно, расскажи, как устроено ваше государство!

- У нас нет никакого государства.

- Что, нет никакой власти? А кто же вами управляет? Кто защищает от бандитов? Кому платите налоги?

- А, вот Вы что хотите узнать! В каждой деревне жители выбирают на три года старосту, в городе - бургомистра. Они собирают налоги, составляющие четверть дохода с каждой семьи. На эти деньги нанимается стража, которая следит за порядком и защищает жителей, строятся дороги, мосты и финансируются другие общественные нужды.

- Кто же следит за деятельностью старост и бургомистров?

- Конечно, маги! Архимаг Асториус - самый главный в наших землях. У него есть помощники: другие маги. Они все распределены и контролируют жизнь и порядок в населенных пунктах.

- Что же конкретно они делают?

- Они же маги! Они лечат людей, следят за погодой, организуют порталы для переноса людей и товаров на большие расстояния, заставляют работать различные механизмы, используемые ремесленниками. Да еще много чего другого!

- И за все это они получают деньги?

- Конечно! А на что они тогда живут! Чем больше может маг, чем выше у него ранг и магические возможности, тем больше он зарабатывает, и тем лучше живет!

- А какой ранг был у твоего погибшего мужа - мага?

- Небольшой, шестой.

- Ты сказала, что архимаг Асториус - главный в ваших землях. Где кончаются ваши земли и начинаются другие? Кто охраняет эти границы? Можно ли свободно перемещаться через них?

- Насколько мне известно, точной границы между землями нет. Кстати, мы называем их регионами. В подчинении у архимага Асториуса находится Западный регион. Жители населенных пунктов Терриуса сами решают, под управление какого архимага им идти. Конечно, чем более могущественен маг, тем больше у него под управлением населенных пунктов и людей. Никто никого насильно не заставляет присоединиться к тому или другому архимагу. Все решают сами люди.

- Когда же у вас образовался такой порядок? Я имею в виду самоуправление?

- В школе мы изучали историю нашего мира. Там говорится, что 517 лет назад Великий архимаг Викториус собрал всех архимагов Терриуса на Совет, где предложил такое устройство власти. До этого у нас были бароны, графы, князья, которые управляли своими землями, вершили суд, воевали друг с другом. Жить было очень плохо. Даже были рабы! После этого Совета маги стали создавать свои сообщества, которые поставили условие перед правителями: или они принимают решения Совета магов, или их перенесут в другие миры и там они могут делать, что хотят. Спорить с магами никто не стал - они настолько сильны, что войной на них не пойдешь, заставить их плясать под свою дудку невозможно, всех убить - тоже. Некоторые правители решили покинуть Терриус добровольно, но большинство осталось. Теперь все люди - свободны, рабства нет, никакого принуждения нет, каждый живет, где хочет, занимается - чем хочет. Работать стало почетно и выгодно: больше работаешь - лучше живешь! Есть, конечно, люди, которые не хотят работать, воруют, занимаются разбоем. Для борьбы с ними имеется стража. Когда она не справляется - подключаются маги - с ними никто справиться не может.

- Маги живут дружно? Между собой не воюют?

- Есть, наверное, такие случаи, только широко они неизвестны. Сообщества магов из регионов регулярно собираются и решают спорные вопросы мирным путем: никому не выгодны войны, они несут нищету и разорение всем людям Терриуса! Тем более что магов на Терриусе немного: все они друг друга хорошо знают, часто дружат между собой. Я думаю, они не менее других людей заинтересованы в том, чтобы порядок, предложенный Великим архимагом Викториусом, не нарушался! Не зря же наше летоисчисление ведется с момента проведения первого Совета магов.

- А как люди расселены по Терриусу? Где их больше, где меньше? Сколько всего?

- Нам говорили в школе, что всего людей, поддерживающих порядок, установленный 517 лет назад, не более 200 миллионов. Эти люди живут на землях, не разделенных водой: морями и океанами и имеющих сухопутное сообщение. Есть еще земли за океаном, но сообщение с ними поддерживается только магами с помощью порталов. По их словам, в тех земля живут такие же люди, но живут по правилам, которые были у нас до установления Нового порядка 517 лет назад. Также есть земли, где людей нет, а проживают какие-то непонятные существа. В тех землях мало магов и они не так сильны, как наши, поэтому не смогли сделать как у нас. Людей из тех земель я никогда не видела. Нас разделяет океан, пересекать который на лодках и парусниках очень сложно: постоянные бури и штормы топят эти корабли. Да и не все маги настолько сильны, что создать портал через океан: почему-то порталы через большие водные пространства создавать очень сложно. В общем, они нас не трогают, а мы - их!

Теперь о расселении людей на землях, где установлен Новый порядок. Насколько я знаю, на севере большую часть года холодно: снег и морозы. Поэтому там никто не живет: хватает земли и в местах с хорошим климатом. Все же Терриус большой, а людей на нем живет мало.

- Кстати, почему так мало людей? Ведь ты говорила, что у тебя было четверо братьев и сестер. При таких больших семьях за несколько столетий Терриус был бы заселен значительно гуще!

- Наша семья - исключение. Обычно в семьях не больше двух, редко трех детей. Да еще часто случаются моры, когда погибает много людей.

- Есть ли у Вас религия?

- Мой господин! Вы имеете в виду Богов, которым мы молимся?

- Именно так!

- У нас сохранилось поклонение Богам, оставшееся с древних времен. Только людей, верящих в них и им молящихся - немного. Всего у нас три главных Бога: Земли, Воды и Огня. И не более шестой - седьмой части населения Терриуса в них верит, просит у них защиты и помощи и им поклоняется.

- Как много полезного о вашем мире я узнал от тебя! Теперь при посещении городов и деревень Терриуса я буду чувствовать себя значительно увереннее!

- Мой господин! Возьмите меня с собой в путешествие! Я все знаю, все покажу и расскажу! Вам будет значительно удобнее путешествовать в моем обществе!

- Сюзи, не все от меня зависит! Архимаг Асториус решает, с кем я и куда поеду. Тем более, он будет финансировать это путешествие, ведь ваших денег у меня нет!

- Я достаточно состоятельна, чтобы путешествовать за свой счет! Так что Вам не потребуется тратить на меня деньги. Но зато я знаю местные обычаи, правила поведения, цены на товары и услуги! Со мной все будет проще и безопаснее.

- Я скажу архимагу Асториусу о твоем предложении и поступлю так, как он мне посоветует!

Асториус появлялся в башне строго по расписанию. Однако в каждое появление прихватывал полчасика на выяснение у Паши неясностей, замеченных при просмотре информации и фильмов на ноутбуке. Чем больше он смотрел эти фильмы, тем глубже осознавал разницу между цивилизациями Земли и Терриуса, и тем больше ему становилось ясно, что может произойти, если между Землей и Терриусом возникнет постоянное сообщение через портал. В конце первого месяца занятий между ним и Пашей состоялся следующий разговор.

- Паша! У вас вся Земля разделена на государства, в каждом государстве свой правитель, свои законы, даже собственная религия. Между странами много противоречий. Не все удается решить путем переговоров. Подчас дело доходит до военных конфликтов. Я понял, что и оружие у вас есть такой мощности, что может разрушить Землю! Скажи мне, пожалуйста, понимают ли правители государств ответственность перед народами Земли за его применение?

- Понимать-то понимают, даже борются за мир во всем мире, на словах, конечно. Однако гонку вооружений не прекращают! Это оружие массового поражения в свое время сыграло сдерживающую роль, не допустив военного конфликта между самыми могущественными державами Земли. Их правители поняли, что применив его, они прекратят жизнь на Земле. И сумели остановиться у опасной черты, не переступив ее. Но время шло, и это оружие стало расползаться по другим странам, попало в руки тем, кто не прочь его применить, даже если в результате этого жизнь на Земле прекратит свое существование. Я говорю, в первую очередь, о странах, религия в которых нетерпима к религиям других стран. Жители этих стран считают, что только их религия имеет право на существование, только она единственная верна, и поэтому народы других стран даже путем насилия правомерно привести в свою веру. Из-за этого в последнее время на Земле происходит много локальных конфликтов. А так как все страны связаны между собой различными договорами, в том числе о военной помощи при нападении других стран, то эти конфликты вполне могут перерасти в мировую войну, у которой не будет победителей.