Найти себя [СИ]

Заметили их, когда бандиты, а всякие сомнения в этом у Стана исчезли, едва он увидел на картинке Чудика знакомые синеватые пятна аур, резко свернули на боковую дорожку к видневшемуся на холме добротному дому. Судя по поблескивающим в первых лучах солнца металлическим крышах и флюгерам башен — принадлежавшего довольно состоятельному семейству.

— Едем прямо! — Стан отчетливо видел глазами Чудика, как один из бандитов придержал панга и притаился у придорожного куста.

Землянину ничего не стоило вывести проныру из строя, но он хотел понять замыслы этих негодяев. Ясно ведь, что они не ради удовольствия носятся спозаранку по проселочным дорогам.

Они проскакали мимо в том же темпе, даже не оглянувшись на дорогу, и остановились только тогда, когда Чудик показал догоняющего сообщников бандита.

— Подождем тут, — отъезжая в сторону густых зарослей дикой сирени, скомандовал Стан, — небольшой привал. Уло, ты случайно не знаешь, кто живет в том доме?

— Нет, — вздохнул тан-габирец, — но знаю, что в этой стороне не самые лучшие земли. Тут в основном поместья и дома людей второго круга. Таких как Даринт, в чей замок мы хотели попасть. Хедул стоит на берегу небольшой речки, и самые дорогие дома и поместья на север от него, на склонах большого холма. А мы находимся на западе, и если вдоль имперского тракта с северной стороны еще можно встретить имения таких людей как Даринт, то чуть в сторону пойдут маленькие поместья людей со средним достатком, а южнее только деревушки и хутора.

— Почему-то мне показалось, что его дом стоит на востоке, — задумчиво пробормотал Стан, поддерживающий разговор только затем, чтоб не выдавать своего незримого контакта с унсом.

— Это потому, что дорога от тракта подходила к холму с запада, с востока у него большой пруд, Даринт поставил запруду на ручье, — внезапно влез с объяснениями провожатый, — а вы господин Дэконс? Извините, в темноте не признал.

— А что, похож? — Стану показалось очень смешным внезапное почтение в голосе проводника.

— Да… только волосы и брови у вас на картинке потемнее… и бандана черная.

— Это я маскируюсь… — с заговорщицким видом шепнул Стан, — чтоб народ не бросался.

— Я так и подумал, — закивал проводник, — а кого мы ловим?

— На меня охотятся бандиты… слышал? — землянин решил проверить, насколько народ в курсе происходящего.

— Как не слышать! Говорят, Тьершиг все ногти сгрыз. А эти при чем?

— А эти из гильдии наемных убийц, — внезапно ответил вместо землянина полуорк, — я вспомнил, где видел того, что скакал от замка. Они его артистом зовут.

— Интересные у тебя связи, — изумленно приподнял Стан рыжеватую после издевательств Джаи бровь, — но расскажешь дальше позже, смотрите!

Уже второй раз за утро они видели, как взлетает хотомар. Он был еще ближе и показался еще огромнее. Ощерившийся во все стороны зеленоватыми бусинками шаров, как рассерженный ежик иголками, с болтающейся на веревках открытой корзиной этот летательный аппарат как-то мало походил на привычный Стану уютный хотомар.

— Чудик, рассмотри ближе, кто в кабинке, да будь осторожен, это злые люди!

Картинка пришла очень быстро и не понравилась Стану совершенно. Кроме уже знакомой троицы в корзине стоял обвешанный дротиками и кинжалами абориген, а к углу был привинчен стационарный многозарядный арбалет. Костя прикинул, что будет, если из такого пальнуть по другому хотомару и у него похолодело в груди. Вот сволочи! Нужно было их опередить любой ценой.

— Вперед, мы должны их догнать! — скомандовал Стан, вскакивая на панга, но его спутники смущенно переминались с ноги на ногу.

— Извините, господин Дэконс, — наконец промямлил проводник, — но это невозможно.

— Да почему?

— Овраги. Ехать можно по имперскому тракту, а он проходит с севера от Хедула. А они летят в сторону западной окраины. Напрямик нам не проехать, тут сплошные овраги и меловые карьеры.

— Я проведу, — решив, что с помощью Чудика найдет дорогу мимо всех оврагов, — пообещал Стан, но теперь качал головой Уло.

— Панги скоро встанут. Нужно искать свежих, а еще лучше хотомар.

— Черт. И где его искать?

— В любом поместье, кроме этого. Два хотомара держат только очень богатые люди. Но вам лучше принять свой собственный вид.

— Как это сделать? — Едко фыркнул Стан, возмущенно уставившись на Уло, он что, думает, что новый хозяин — волшебник?!

— А вы не умеете? — проводник был разочарован.

— Менять цвет волос по первому желанию? Разумеется, нет. Придется ехать так.

— Я могу попробовать, — Уло внимательно рассматривал внешность парня, — тебе очень нравится эта шляпа?

— Мне все равно.

— Держи, — полуорк бесцеремонно снял с головы Стана стетсон и вручил ему свою бандану.

Не черную, но довольно темную. Потом минуты три шарил в траве, нашел какой-то засохший стебелек и достал нечто вроде огнива, которым аборигены пользовались с потрясающей ловкостью.

Огонек разгорелся за считанные секунды, и вскоре великан уже аккуратно возил обугленной веточкой по бровям и ресницам начинавшего звереть от нетерпения хозяина.

— Все, едем.

Хотомара в ближайшем поместье, куда они добрались минут через двадцать, не было. И у соседей слева, по словам эконома — тоже. А у тех, что на дальнем холме, был, но они еще вчера сами улетели на нем в город. А вот панги оставались, это Стан точно определил по ауре замявшегося эконома.

— Мы оставим взамен своих, и доплатим за беспокойство, — уговаривал Уло, но старик уперся.

Начал мямлить что хозяин рассердится, что панги у них еще молодые, и еще какую-то ерунду, но явно врал, и причем особенно этого не скрывал. И даже то, что пангов просит сам Дэконс Запольский, его не убедило. Скорее всего — наоборот, придало решимости не ввязываться в разборки иномирянина с Тьершигом.

— А мне кажется, ты просто боишься тех соседей, у которых такой странный хотомар, — потеряв терпение, рявкнул землянин, — так вот, их бояться нечего. Я сначала догоню их хотомар, а потом вернусь сюда и не оставлю камня на камне от этого притона.

— Сначала не оставь, потом приходи за пангами, — внезапно согласился эконом, — а то вы пришли и ушли, а нам с ними рядом жить.

— Вот пока вы от страха трясетесь, всякие бандиты вами и крутят, — Костя отлично знал, что старик прав, в его мире тоже мало осталось людей, которые решатся посреди белого дня вступиться за избиваемого гопниками мальчишку, но сейчас речь шла о его брате, — у меня предложение, мы тебя связываем и сами берем пангов. Скажешь, что сопротивлялся из последних сил.

— А слуги? — старик смотрел испытующе.

— За слуг не волнуйся, их запрем.

— Нас повесят, — тихо сообщил Уло, выводя из стойл трех пангов, — мы действуем, как бандиты.

— Сначала нужно поймать настоящих бандитов, потом решим эту проблему, — отмахнулся Стан, — поехали.

Как вскоре выяснилось, Костя правильно сделал, потратив во время полета с побережья несколько часов на объяснение Чудику принципа действия пространственных карт. Таких, какие есть во всякой приличной игре. Само собой, очень помогла генетически модифицированная особенность мозга унса решать подобные задачки. И теперь Стан получал от разведчика не картинку, а четкую схему местности. С отчетливо прочерченными тропками и выделенными желтым цветом опасными местами.

Как он и предполагал, короткие дороги к городу все-таки были. Не собирались селяне каждый раз выезжать на тракт, когда им нужно было привезти сено или отправить на рынок продукцию.

В одних местах эти дорожки были шире и накатанней, в других превращались в едва заметные тропки, и все теперь висели перед мысленным взглядом землянина разноцветной паутиной, стоило ему прикрыть глаза. Из последнего полета унс вернулся совершенно измученный и, не сказав ни одного слова, сразу вцепился дрожащими лапками в кусок мяса.

Корзинку с провизией и рыбой для пангов, как и бутыли с квасом всучила грабителям, которые привязали посреди холла к мягкому креслу старичка эконома, и предупредили, что запрут парадную дверь, чтоб слуги не побежали жаловаться, пожилая кухарка.