Страница 12 из 68
Зал, куда вышли Павел с Валентином, напоминал длинный коридор с тремя рядами металлических колонн, разделяющих подпольное пространство на три равные части. На передних колоннах были привинчены таблички "1ая категория", "Высшая категория", "Бесценные кадры", ниже перечислялись фамилии людей, в которых Павел с удивлением узнавал знакомые. Он пытался пройти за первый ряд, за второй, и с некоторым снобизмом отметил, что только ряд с табличкой "Бесценные кадры" пропускал его дальше. Пространство освещалось по мере продвижения небольшим кругом света, как раз на охват рук, дальше все поглощала кромешная мгла.
Валентин осветил портативным фонариком путь вперед. В воздухе висели капсулоподобные гамаки, они ни к чему не были подвешены и выглядели сигарообразными, застывшими в воздухе эллипсоидными телами.
Луч фонаря опустился ниже: от колонны к колонне шла металлическая полоса, напоминающая неподвижную ленту конвейера.
- Кладбище, - выдохнул Валентин.
- Эти сигары? Похоже на магнитную подвеску.
- А что подвешено, видишь?
Пристально вглядевшись, Павел снова покрылся холодным потом: в сигарах, упакованные, словно мумии, висели живые люди, хорошо, что на спине и не видно глаз. Нереальность происходящего не вписывалась в человеческие понятия. Так вот, что значили списки на колоннах!
Глава 9. Земля, 22 век. Валентина и незнакомец. Круглый стол
Возвратившись домой с прогулки, Валентина продолжала размышлять над странным и абсолютно реальным превращением незабудкового поля в ручей. Мысли в голове женщины текли вяло и не тягостно, словно неожиданная метаморфоза подействовала на нее, как успокоительное лекарство. Придумывая, чем бы себя занять, она решила затеять очередную уборку в комнате. Не зря есть подходящая на все случаи жизни старинная пословица: "Глаза боятся, руки делают". К настоящему моменту она совершенно не подходила, но в какой-то мере отражала внутреннее смятение и, когда руки Валентины были заняты физической работой, она меньше отвлекалась на воспоминания. Сегодня, наконец-то, добралась до содержимого письменного стола, средний ящик которого доверху был забит папками, альбомами, стопками листов.
Нужно было восполнить непростительное упущение и рассмотреть внимательнее, что лежит в столе. Укоряя себя за непростительно затянувшуюся апатию и безразличие, женщина выдвинула ящик, и кипы листов, исписанных летящим, чуть с наклоном влево почерком, привели ее в состояние ступора. Черновики мужа. Ну почему она раньше не посмотрела эти бумаги?
С горячностью молодой невесты она вытащила пожелтевшие бумаги и застыла над ними в бессилии. Ну что ей даст эта безжизненная рукопись? Всё непонятно. Адрес мужа отсюда не выудишь.
- Думай, думай, - мысленно понукала себя, - Должен быть хоть где-то намек на то, где сейчас Павел.
Память услужливо подталкивала совершенно незначащие события: самовар в родительском доме, сын в коляске, желтый кожаный портфель, которым так гордился муж. Стоп! В этом портфеле и лежали черновики. Это его кандидатская диссертация, написанная допотопным методом - шариковой ручкой. Павел Павлович говорил, что ему так лучше рассуждается. Лишь потом набирал свои рукописи в текстовом редакторе на компьютере, не доверяя никому.
После защиты кандидатской он так и сложил свои черновики в стол. Особой радости ученому эта работа не принесла. Теорию Павла о возможностях использования света, как мощного неизученного источника энергии, способной изменять орбиты планет, сочли заумной, оригинальной и совершенно фантастической.
Валентина помнила, как расстроился муж тем, что опередил науку до такой степени, что современники не знали, как практически использовать его научные расчеты.
- Совершенно верно! Наконец-то вы вспомнили!
- Опять вы! - Валентина с досадой повернулась на уже знакомый голос. - Где моя семья? Вы обещали.
- Обстоятельства изменились. Мы не успеваем переместить Вашего мужа сюда. Скоро отправятся за ним. Нам нужны были ваши точные воспоминания о времени создания этой гениальной теории.
- Я с вами!
- Туда отправится двойник вашего мужа! Только после этого.
- Д-двойник? Какой в этом смысл?
- Прежде всего скажу - человеческая жизнь бессмысленна!
- Вы уверены?
- Очень и весьма уверен.
- Ваша сентенция... вы говорили...
- Я не сторонник бессмысленности! Вы не представляете, как человек далеко отстоит от собственной жизни. Однако всё бессмысленно!
- И наш разговор?
- Мы с вами - иллюзия!
- Ну, знаете..., - Валентина сердито задвинула ящик стола, и отвернулась от непрошенного посетителя, демонстрируя свое нежелание вести глупый, никчемный диалог. Но пришелец не отставал,
- Зачем человек живет???
- Это... да... а зачем?
- Рождается сперва, правда?
- Точно!
- Растет.
- Растет.
- Каков предел существования?
- Простите?
- К чему? Грузчик, физик-теоретик... для чего дана жизнь?
- Мне кажется, это НЕ человеческий вопрос!
- Видите! Вы акцентировали невозможность и бесполезность бытия.
- Вы станете отрицать отсутствие действительности?
- У меня есть знакомый психиатр. Он бесплатно вашу душу пощупает.
Бесцеремонность и наглость незнакомца перешла все границы. Мало того, что насильно переместил её неизвестно куда, так еще и к психиатру хочет отправить. Женщина не на шутку возмутилась,
- Постойте, вы намекаете, что я...
- Все мы!
- Очень, знаете, смело...
- Родился человек. В крови у него бульон предков. Свобода воли, кажется, присутствует. Плечом дергает, как прадедушка, родинка досталась от тёти. Цвет глаз - точно от отца!
- Что вы хотите сказать?
- Семья, дети, карьера.
- Это хорошо!
- Старость и смерть.
- Я не собираюсь молодой умирать, я уже пережила этот возраст!
- Правильно. А жить для чего? Смерть впереди!
- Вы идиот?
- Неужели я таким кажусь?
- Да.
- Но жить, жить зачем, рождаться для чего и терпеть в душе утраты и потери???
- Странно. Вы живой?
- Что?.. да. Непонятный вопрос.
- У вас дети есть?
- Хм...
- Вы эгоист?
- Нет.
- Любили?
- Не знаю. Что вы в душе моей скважину сверлите... Я не... плохо в семье, устал.
- Вам не надо было рождаться!
Последнюю фразу измученная Валентина произносила в пустой комнате. Что это было? Морок? Наваждение? Разговор с воспаленным от ожидания сознанием? На полу лежал последний листок рукописи с подписью Павла. Ящик стола остался открытым. Валентина подняла листок и бережно сложив, прижала к сердцу.
***
Вторая встреча за Круглым столом с самого начала отличалась более напряженной атмосферой, чем первая.
Принять решение о всепланетной Катастрофе и передать властные полномочия одному человеку - это огромная ответственность. Каждый из собравшихся отчетливо понимал, какой выбор им предстоит. Если бы нужно было решать только за себя! Появилась еще и параллельная Земля, которая явно мешает спокойной жизни на их Земле. Как поступить?
- Внимание! - заговорил Координатор.
- Повторяю информацию снова. Речь идет, в первую очередь, о спасении нашей Земли-22 и, если получится, Земли-21 тоже. Я предлагаю объявить Третью Катастрофу. Мы воспользуемся всем опытом, накопленным человечеством, и постараемся предотвратить столкновение.
- Каким образом? - перебил Гуманитарий.
- Наши двойники ученых с той Земли приступят к работе сразу же после получения соответствующего приказа. Нам придется пожертвовать малым - телами двойников с этой Земли.
- Это аморально!
- Душа и тело неразделимы!
Возгласы собравшихся перекрыл вопрос Технаря,
- Технически как это произойдет?