Страница 98 из 116
Чем дольше они шли, тем безнадёжнее казалась их вылазка. Вот если б у них был кар, или челнок, тогда найти аборигенов не составило бы труда. Такие крупные животные должны строить крупные жилища, которые легко были бы заметны с воздуха. А так ╛ - всё равно, что искать иголку в стоге сена. Но сдаваться пока никто не собирался.
Выйдя на очередную лесную поляну, сделали привал на отдых. Алика расстелила одеяло и достала из рюкзака бутерброды и чай.
- А хорошо здесь, - Дэн кивнул на окружающее их разнотравие. - Озера не хватает. Сейчас бы искупаться в прохладной воде.
- Кстати, - Алика повернулась к капитану. - А где здесь поблизости вода? Ведь наши с вами монстры должны пить и вообще, если они разумны, то и мыться, готовить, стирать. Надо идти либо к реке, либо к озеру.
- Хм, - Саня порылся в своём рюкзаке, доставая карту. - Так, мы сейчас где-то здесь. А река там, - он махнул рукой налево, затем ещё раз сверив с картой, уточнил направление движения. - Туда, метров пятьсот. Но это не точно, так как русло реки могло немного измениться за столько лет.
- Вы слышали? - Дэн привстал, всматриваясь в лес. - Опять рычание и ещё, что-то, похожее на электрическое потрескивание.
Все затихли. Рычания не было, а вот потрескивание действительно доносилось со стороны предполагаемой реки.
- Значит, точно надо идти в ту сторону, - кивнул капитан и, проглотив остатки бутерброда, встал с колен, стряхивая крошки с одежды в траву.- Собирайтесь, я сейчас.
Дэн проводил скрывшегося в ближайших кустах Саню, прислушался к себе и решил присоединиться к капитану.
- Чёрт! Что за... - донеслось из-за кустов.
В два прыжка механик оказался возле капитана. Тот вертелся на месте, мелькая белой оголённой задницей, и пытаясь отцепить непонятно откуда взявшийся хвост, при этом ругался как портовый рабочий.
- Да стой ты! Дай помогу.
Когда Саня убрал руки и остановился, то перед глазами Дэна предстало нечто, вцепившееся в ягодицу капитана. Это нечто походило на чешуйчатого червяка, зеленого цвета, и извивалось всем телом, очевидно пытаясь проникнуть в человека как можно дальше. Саня взвыл и опять попытался его оторвать.
- Ложись, - рявкнул Дэн и сопроводил команду толчком в спину.
Он двумя руками ухватился за скользкое тело и, что есть силы, потянул на себя. Животное вертелось, но выходить обратно не желало.
- Ой, - взвизгнула подоспевшая Алика.
Дэн одной рукой не выпускал паразита, другой потянулся за ножом, хотя ещё не принял решение, как и где надо резать. Решить он так и не успел, так как на Санин зад, а точнее на зелёное тело, полилась жидкость из Алькиной фляги. В воздухе запахло коньяком. Тварь ослабила хватку, пару раз сильно взбрыкнув, выскользнула из руки Дэна, и покинув понравившейся ей зад землянина, скрылась в траве.
- Вот зараза! А что это было? - Алика хлопала глазами, на автомате выливая остатки коньяка на голые ягодицы капитана.
- Зараза, ты правильно сказала. - Прошипел Александр. - Хватит лить, жжется!
- Извини, - спохватилась она и принялась осматривать рану.
Дэн принёс аптечку, они обработали и заклеили место укуса. Саня, морщась, осторожно натянул штаны.
- Ну и тварь, - покачал он головой,- вцепилась мёртвой хваткой, я, думал, половину откусит.
- Ты радуйся, что она сзади вцепилась, а не спереди, - хмыкнул Дэн. - Могло всё закончиться плачевнее.
- Хм, теперь внимательней идем, смотрим под ноги и по сторонам.
- И главное штаны не снимать, не приманивать, так сказать.
- Я посмотрю на тебя, как ты будешь нужду справлять сквозь штаны. Ладно, проехали. Алика, ты лучше скажи, кто тебя этому научил - обливать инопланетные твари коньяком?
Девушка пожала плечами:
- Что было под рукой, то вылила.
- Под рукой, говоришь, - Саня усмехнулся. - Дэн, ты жену свою проверял, она не алкоголичка у тебя? Как на дело идем, так у неё с собой коньяк. Ты, Алика, просто коньячная маньячка!
- Да ладно, - она обижено насупилась. - Взяла всего ничего, на всякий случай. И вообще, нет, чтоб сказать "спасибо", так он алкоголичкой обозвал. Всё, я больше помогать не буду.
- Извини, больше не буду. Спасибо за спасение моей драгоценной задницы. Мир?
- Да ну вас, - отмахнулась она и забросила свой рюкзак за спину, давая понять, что разговор окончен и пора идти дальше.
Первым шёл Александр, за ним Алика и замыкал - Дэн. Сделав пару шагов, девушка хихикнула.
- Ты чего? - обернулся на неё Саня.
- Да так... А попка у тебя аппетитная.
- Прошу соблюдать субординацию.
Алика снова прыснула, но поймав злой взгляд капитана, сделала невероятное усилие, чтобы привести своё лицо в серьёзное состояние.
Трава цеплялась за одежду, замедляя движения, но пройдя поляну и очутившись снова в лесу, двигаться стали быстрей. Таинственное потрескивание периодически раздавалось впереди, иногда уходило в сторону, иногда смолкало. Несколько раз мимо пробегали местные животные, но на землян они не обратили никакого внимания, то ли спешили, и им было не до них, то ли просто не заметили людей.
Лес редел и в просветах мелькнул отблеск воды. Они ускорили шаг, выбравшись на звериную тропу.
Рёв зверя раздался совсем близко, а вместе с ним треск ломающихся веток и сопение. Звуки шли слева от землян и не сулили ничего хорошего. Дэн первый нырнуть под корягу и потянул за собой жену. Саня притаится рядом.
Алика принюхалась, пытаясь уловить новые оттенки, но кроме щекочущего запаха озона, ничего нового она не почувствовала. Пожалев, что у неё обоняние не как у собаки, она оставила тщетные попытки вынюхать зверя, и доверилась слуху и зрению. А перед глазами постепенно вырисовывался огромный мохнатый силуэт. Он шумно пробирался сквозь деревья и кусты, время от времени издавая глухой утробный рык.
Сомнений никаких не оставалось - это и был тот монстр, которого они и разыскивали. Алика в ужасе прижалась к мужу, закрыв глаза и стиснув зубы, чтобы не закричать. Дэн рассматривал огромное чудовище, а его сердце бешено колотилось, пульс забил молоточками в висках. Это было и страшно и прекрасно одновременно. Краем глаза он заметил, как Саня вскинул бластер, готовый в любую минуту пустить его в дело.
На их счастье абориген двигался в сторону от людей. Они видели, как зверь остановился, две нижние руки безвольно болтались вдоль заросшего шерстью тела, а верхними подвижными конечностями он сделал несколько жестов, рыкнул себе за спину и снова затопал своими толстыми неуклюжими ногами. Монстр меньшего размера спешил вслед за первым.
- Ребёнок? - прошептал Саня.
- Похоже, - согласился Дэн.
- Воняют, - сморщила нос Алика, вылезая из-под руки Дэна и бросая быстрый взгляд в сторону зверей. - Может ну их. Посмотрели и хватит.
- Трусиха. Потерпи немного, давай ещё проследим за ними.
- Тсс! - шикнул на них Саня и поднял вверх указательный палец, призывая к вниманию.
Со стороны реки послышалось шипение и потрескивание. Звук явно приближался, довольно быстро обретая форму приплюснутого тёмно-серого яйца, появившегося в небе над самыми кронами деревьев. Аппарат шипел, и из него вылетали яркие вспышки-молнии. НЛО пронеслось над монстрами, выстрелил в меньшего, затем заложив вираж, выпустил молнию во взрослую особь. Зверь жалобно рыкнул и с треском ломаемых им деревьев повалился на землю. Аппарат сделал ещё кружок над телами животных и, поднявшись выше, покинул место обстрела.
- Что это? Точнее кто? - всё ещё шепотом спросила Алька.
- А я от куда знаю! - возмутился Саня. - Я видел столько же, сколько и ты. Дэн, ты куда?
Но тот только отмахнулся, и пригибаясь, побежал к телам животных.
- Сиди здесь, - кинул девушке Саня и поспешил за механиком.
Вблизи монстры казались ещё более огромными. Их страшные морды, вызывали ужас и рвотные позывы. Но людям хватило одного взгляда, чтобы понять - животные мертвы. Красные глаза безжизненно смотрели в небо, а чёрный язык вывалился между клыков.