Шрамы на ладонях

- Ты!

Перед ней стоял тот самый парень, который водил её к лестнице в верхний мир.

- Ты!

- Ну, ты даёшь! - парень смотрел на Ео презрительно и насмешливо. - Во что ты превратилась! Настоящая мусорщица! Видимо, тебе этой мусорки не хватало, в твоём верхнем мире! Да?

Ео подтянула поближе свой мешок:

- Не трогай верхний мир, ладно.

- А что? Ты всё ещё хочешь залезть по стеклянной лестнице? - усмехнулся парень.

- Не твоё дело.

- Или ты хочешь вечно жить на этой мусорке? И умереть на мусорке?

- Что тебе от меня надо? - устало спросила Ео.

Потому, что она и вправду устала. Устала жить на мусорке, в толпе и в грязи. Устала собирать мусор. Устала есть объедки. Устала жить.

Да. Просто - устала так жить. И жить - вообще.

- Мне нужна помощница, - неожиданно серьёзно сказал парень. - Ты согласна?

- Что надо делать?

- Я объясню тебе, когда придём на место. Ты согласна? Не бойся, тебе не придётся никого убивать, - хохотнул парень и стукнул Ео по плечу. - И не придётся ничего пить!

Ео пошатнулась. Попыталась посмотреть парню в глаза. Но глаза парня чуть косили. И бегали из стороны в сторону.

"Ну, если не убивать... подумала Ео. - А хуже этой мусорки врядли можно что-то придумать..."

- Решай скорее, или я пойду искать другого помощника.

- А где твой прежний помощник?

- Отравился.

- Ты ведь не собираешься отравить и меня?

- Да успокойся ты! Ты мне просто подходишь... по комплекции.

- Ладно, - ответила Ео. - Я согласна. Может, тогда познакомимся? Как тебя зовут?

- Даан. А ты Ео. Мне знакомиться не надо.

- Откуда ты знаешь моё имя?

- Знаю, - парень улыбнулся. - У тебя в сумке пропуск был.

- Что мне надо делать?

- Ничего, - ответил Даан. - Пока - ничего. Вечером я за тобой приду. А пока - тащи свой мусор, куда тащила. И не маячь перед камерами.

- Перед чем?

- Точно, оттуда падают придурки! - скривился Даан. - Да тут на каждом углу камеры слежения!

- Камеры слежения?

- Да! Камеры контроля! Следят за всеми. И за мусорщиками тоже. У вас в подвале есть две камеры, и на каждом перекрёстке - камеры. Проходишь мимо - лицо прикрывай.

- Зачем?

- Нет, как же трудно разговаривать с придурками! - щёлкнул пальцами Даан. - Ладно, до вечера. Жди!

ГЛАВА 9

Даан появился снова поздним вечером, когда почти все мусорщики уже собрались в повале. Ео ждала его рядом со входом в подвал.

- Добрый вечер. Думала, ты не придёшь, - сказала она.

Ео, конечно, ждала парня. Но, в глубине души, опасалась. И даже думала: "Лучше бы он нашёл себе другого помощника".

- Сбрось свою хламиду, - скомандовал Даан. - Думаю, она тебе больше не понадобится. Бросай, бросай.

Ео пришлось снять свою чёрную накидку. Даан ещё раз окинул взглядом хрупкую фигурку Ео.

- Сгодишься, - заключил он.

- На что? - спросила Ео.

- На новую жизнь, - усмехнулся Даан.

Даан повёл Ео по улицам. Они куда-то сворачивали, спускались, поднимались, и, наконец, оказались в развалинах, где Даана поджидало ещё два человека.

- Привёл? - спросил один из них.

- Как видишь, - ответит Даан.

Парни принялись осматривать Ео. Так, что ей стало не по себе.

- Ничего, - оценил Ео один из них. - Подходит.

- Только мусоркой воняет, - усмехнулся второй.

- Ишь, нежный какой, - толкнул приятеля Даан. - Давно ли сам...

- Что вы собираетесь со мной делать? - заволновалась Ео.

- Успокойся! Ты просто нам поможешь. Один наш товарищ забыл ключи от дома. Мы тебя подсадим, ты влезешь в форточку, и откроешь нам его квартиру. Изнутри, - объяснил Даан.

- А ваш товарищ... он вам разрешил входить в его квартиру?

- Конечно, разрешил! Наш товарищ... он нас об этом попросил! Мы должны ему привезти кое-что из вещей. Понятно?

- А зачем... зачем вам нужна я?

- Посмотри, какие мы большие. Ни один из нас не влезет в форточку!

- А почему вы идёте за вещами ночью, а не днём?

- Слушай, она задаёт слишком много вопросов! - проворчал один из приятелей Даана. - Может, ну её?

Приятель Даана сделал такое движение руками, как будто сворачивал кому-то голову. Ео внутренне поёжилась. Что-то тут нечисто, с этим товарищем. Которому нужна помощь.

И с этими товарищами Даана, которым нужна она, Ео.

- А кто тогда нам откроет? - поинтересовался Даан. - Ладно, двинулись. Она нам пригодится. Надеюсь, не один раз.

Снова они куда-то шли, теперь уже вчетвером. Развалины сменились сначала на более-менее целые дома.

Потом развалин не осталось. Они оказались в такой части города, которую Ео никогда раньше не видела. И даже не представляла, что, подобный квартал может существовать в этом городе.

- Что это за район? - шепотом спросила Даана Ео. - Здесь нормальные дома.

- Разобралась! Это такой квартал. Пред-элитный. Почти.

- А что, есть ещё и элитный?

- В элитный нам не войти.

- Тише вы! - шикнул на них один из попутчиков. - И пригнитесь - сейчас будет камера.

Даан и Ео пригнулись. Пробрались дальше вдоль стены, в густой тени.

В пред-элитном квартале кое-где даже встречались уличные фонари!

Наконец, впереди идущий приятель Даана остановился, под окном одного из домов. Он подтащил к себе Ео и горячо зашептал ей на ухо, обдавая неприятным запахом изо рта:

- Вот, смотри! Сейчас мы тебя поднимем, и ты влезешь вон в ту форточку.

- Она же закрыта!

- Вот тебе инструмент. Вырезаешь кусочек стекла. Просовываешь руку. Открываешь форточку. Влезаешь. Идёшь к входной двери. Открываешь дверь. Больше от тебя ничего не требуется.

- А если я... если я не захочу?

- Я сверну тебе шею, - не меняя интонации, спокойно произнёс товарищ Даана.

Ео ему поверила.

ГЛАВА 10

- Давай, лезь, - разрядил обстановку Даан. - Видишь, всё зависит от тебя. И меня... не подводи. Не бойся, всё чисто!

Что уж Даан имел в виду под этим "чисто", Ео не знала. Но слова Даана немного её успокоили.

Правда, в голове крутилось то ли что-то когда-то прочитанное, то ли изученное. Где-то она читала об таком... Но где? С чем это связано?

Крепкие руки двух парней подняли Ео на уровень форточки и надёжно удерживали, пока она работала инструментом, вырезая отверстие в стекле. Вырезала, открыла форточку.

Её приподняли чуть выше, и Ео протиснулась через форточку в чужую квартиру.

И вспомнила!

Вспомнила! Ещё на первом этапе обучения, когда изучали Главные Правила! Им рассказывали о том, что на свете случаются кражи! И как эти кражи организовывают! Некоторые кражи - так! Именно так!

Кража наказывалась ссылкой на Остров! Сразу же, как только вора поймают! А вора ловят всегда. Всегда...

Даан - просто воришка! Он привлёк её к краже!

Ноги Ео подкосились.

Правда, воспоминание об "Острове" вызвало какие-то двойственные чувства.

"Остров! - подумала Ео. - Наверно, на "Острове" - просто рай, по сравнению с нижним миром..."

Лёгкий стук в окно вернул Ео к действительности.

- Открывай! - лицо Даана, за стеклом, дёргалась в гримасах.

Ео двинулась к двери и открыла.

В квартиру влетел Даан и один из его приятелей. Быстрыми, точными движениями они скидывали в мешки для мусора вещи из шкафов, какие-то безделушки и ещё что-то. Ео не рассматривала, что.

"Воруют... - думала Ео. - И я с ними... я ворую... может ли быть что-то ужаснее..."

- Уходим! - зашептал Даан. - Скорее! Шевели ногами!

Даан подхватил Ео и почти силком поволок её к выходу из квартиры, к выходу из дома, и дальше, дальше.

Пока не начались полуразваленные кварталы, они бежали.

Наконец, остановились.

- Ну, всё! Смылись! - радовались Даан и приятели. - Девочка оказалась ловкой! Молодец!