Страница 5 из 16
Бог в семье Цюшэна наслаждался мирной жизнью в южно-китайской деревне. Каждый день он ходил на пруд, окружённый зарослями бамбука, удил рыбу, болтал с другими стариками, играл в шахматы. Но больше всего Бог любил слушать народные оперы. Когда в деревню или в близлежащий город приезжал театр, он ходил на каждое представление.
Больше всего он обожал «Бабочек-любовников»[5]. Эту оперу
Бог мог слушать бесконечно. Одного представления ему было мало — однажды он проехал вслед за труппой более полусотни километров, чтобы услышать её несколько раз. Наконец Цюшэн съездил в город и купил Богу видеокассету с записью. Бог смотрел её снова и снова и уже мог довольно музыкально промурлыкать себе под нос несколько строчек из оперы хуанмень.
Однажды Юйлянь раскрыла секрет Бога. Шёпотом она сказала мужу и свёкру:
— Вы заметили, что каждый раз, когда дедушка Бог заканчивает
смотреть оперу, он достаёт из кармана какую-то маленькую
карточку? Смотрит на неё и мурлыкает строчки из оперы. Недав
но я подглядела, что это фотография. На ней какая-та красивая
молодая женщина.
В тот же вечер Бог снова смотрел «Бабочек-любовников».
Потом он достал карточку с красавицей и начал напевать. Отец
Цюшэна быстро подошёл и спросил:
— Дедушка Бог, это какая-то твоя… старая подруга?
Бог вздрогнул. Он быстро спрятал фото и улыбнулся как
ребёнок:
— Хм…
Да, да. Я был влюблён в неё две тысячи лет назад.
Юйлянь, которая подслушивала, нахмурилась. Две тысячи
лет назад! Учитывая, сколько ему сейчас, похоже, он просто
решил пошутить.
Отец Цюшэна хотел посмотреть фотокарточку, но Бог был
так смущён, что просить его было уже неудобно. Поэтому отец Цюшэна просто сел и стал слушать.
— Тогда мы были совсем молодыми. Она была из немногих,
кто хотел вырваться из «Машинной люльки». Она организовала большую исследовательскую экспедицию, чтобы добраться
до края Вселенной. Ох, не надо об этом задумываться, это очень трудно понять, правда. Как бы то ни было, она надеялась, что экспедиция пробудит цивилизацию Богов, которая спала мёртвым сном в «Машинной люльке». Конечно же, это была не более чем красивая фантазия. Она хотела, чтобы я летел вместе с ней, но мне не хватило храбрости. Бесконечные пустыни космоса пугали меня. Пришлось бы преодолеть больше двадцати миллиардов световых лет. Так что она полетела одна. Но все эти две тысячи лет я вспоминаю её.
—Двадцать миллиардов световых лет? Вы объясняли, что
это расстояние, которое свет проходит за двадцать миллиардов
дет. Не может быть! Так далеко?! Дедушка Бог, вы должны за
быть о ней, вы никогда её больше не увидите.
Бог кивнул и вздохнул.
— И теперь ей столько же лет, сколько вам?
Мечтательное настроение Бога как рукой сняло. Он пока
чал головой:
—
Нет. В таком долгом путешествии её исследовательский
корабль должен лететь почти со скоростью света. И это значит,
что она всё ещё очень молода. А я старюсь. Вы не понимаете, как на самом деле велика Вселенная. Ваша «вечность» — всего лишь песчинка в пустыне космического времени. И, наверное, хорошо, что вы этого не понимаете.
5
«Медовый месяц» между человечеством и Богами длился недолго.
Поначалу люди, получив научные знания Богов, бились
в экстазе. Человечество было уверено, что эта информация
позволит сделать реальностью самые смелые мечты. Боги предоставили специальные устройства для съёма данных с носителя. Весь огромный массив информации переводили на английский и, чтобы избежать споров, рассылали всем
государствам.
Но вскоре люди осознали, что технологии Богов воплотить
на практике невозможно — по крайней мере, в этом столетии. Представьте, что некий путешественник во времени передал современные научные знания древним египтянам, и вы поймёте, в какой неловкой ситуации оказалось человечество.
Запасы нефти подходили к концу и проблема источников
энергии стояла особенно остро. Но учёные и инженеры обнаружили, что энергетические технологии Цивилизации Богов бесполезны для людей. Источники энергии Богов базировались на принципе аннигиляции материи и антиматерии. И даже если бы человечеству удалось бы но всём разобраться и создать двигатель (на практике для этого не хватило бы жизни целого поколения), все усилия оказались бы напрасны. Согласно информации, полученной от Богов, ближайшее место, где можно было добыть антиматерию, находилось между Млечным Путём и галактикой Андромеда, в 550 тысячах световых лет от Земли.
Для межзвёздных полётов на скоростях, приближенных
к скорости света, были необходимы познания во всех обла
стях науки, и большая часть теорий, выдвинутых Богами, ле
жала за пределами человеческого понимания. Даже для того, чтобы понять самые базовые вещи, исследователям пришлось бы работать более полувека. Преисполненные надежд учёные искали информацию по управляемому термоядерному синтезу, но в материалах Богов не было даже упоминаний о нём. Оно и неудивительно: в наших трудах по энергетике тоже не рассказывают, как добыть огонь, используя дне сухие палочки.
Так же дело обстояло и в других научных областях вроде
информатики или медицины (включая секрет долголетия). Лучшие из лучших человеческих учёных совершенно ничего не понимали в божественных технологиях. Между наукой Богов и человеческой наукой зияла огромная пропасть,
и не было ни малейшего шанса, что кто-то сумеет перекинуть через неё мост.
И Боги, прибывшие на Землю, никак не могли помочь лю
дям. Бог, выступавший в ООН, говорил чистую правду: лишь
несколько Богов были способны решить даже простейшие квадратные уравнения. А дрейфовавшие в поясе астероидов космолёты продолжали игнорировать все попытки людей связаться с ними. Человечество очень напоминало первоклашек, которым на уроке вручили докторскую диссертацию и даже не удосужились выделить преподавателя.
В то же время население Земли выросло на два миллиарда.
Причём пополнили его старики, не способные
приносить пользу. Большая часть Богов страдала от различных заболеваний. На плечи человечеству свалился тяжёлый груз. Всем правительствам пришлось выделить специальные субсидии семьям, которые заботились о Богах. Общественное здравоохранение и другие социальные службы были на грани коллапса. Мировая экономика висела на волоске.
Гармония в отношениях между Богом и семьёй Цюшэна пропала. Постепенно все члены семьи стали видеть в нём только свалившуюся с неба обузу. И все они по разным причинам начали его недолюбливать.
Самая прозаичная и самая близкая к реальности причина
была у Юйлянь: из-за Бога их семья обеднела. И именно Юйлянь Бог опасался больше всего. У неё был острый как бритва язык, и она пугала Бога сильнее, чем чёрные дыры или взрывы сверх
новых. Юйлянь бесконечно пилила Бога из-за того, что он убил её мечту о коммунизме.
«Пока этот не появился, мы жили
в уюте и в достатке. Всё было хороню. А теперь стало плохо. Всё из-за него. Нет ничего хуже, когда на тебя взваливают заботы о старом дуралее».
Всё это она при первой же возможности вываливала на Бога, и так изо дня в день.
Бог страдал хроническим бронхитом. Эта болезнь, пусть и не самая тяжёлая, требовала постоянной заботы о пациенте и небольших денежных вливаний. В конце концов Юйлянь запретила Цюшэну возить Бога в город на обследование и перестала покупать необходимые лекарства. Когда секретарь деревенской партячейки узнал об этом, он пришёл в дом Цюшэна.
5
"Бабочки-любовники" — опера, основанная на древней китайской легенде. Это трагическая история о влюбленных, которые соединились только после смерти.