Звезда пентбола

 - Здрасте, - прошептал Пузыренко.

Дуст сунул руку в карман, выхватил нож и, щелкнув лезвием, подскочил к мальчишке с истерическим воплем:

 - Ты мне кадр загораживаешь! Откуда ты тут взялся? Замочу! Башню снесу, дурень!

Пузыренко зажмурился и попрощался с жизнью. Защищая лицо, он вскинул руки с растопыренными окровавленными пальцами и, подняв колено, боком прижался к холодной стене.

 - Убери нож и не шуми, Дуст, - спокойно сказал Чипс. - Освободи наших и проверь, есть ли здесь еще посторонние.

Дуст усмехнулся, глядя на толстого мальчишку, сплюнул и пошел освобождать своих подельников.

 - Ты кто? - спросил Чипс, немигающими глазами глядя на Пузыренко.

 - Витя.

 - Там у двери пневматический автомат лежит. Твой?

Пузыренко смотрел на Чипса, как кролик на удава. Он совсем растерялся. Услышав вопрос, он отрицательно помотал головой, но сказал:

 - Мой.

Чипс взял Витю за локоть и повел в кухню. За ними туда же вошли Дуст и освобожденный Боксер, который на ходу жадно пил пиво из бутылки.

 - Садись, - предложил  Чипс, ногой придвинув к мальчишке единственный стул.

Дуст встал у двери, загородив выход. Боксер устроился на подоконнике и открыл следующую бутылку. А  Чипс, скрестив руки на груди, остановился перед Пузыренко, который сидел на стуле посреди небольшой комнаты и боязливо смотрел то на Чипса, то на Дуста, то на Боксера, жадно пьющего пиво.

 - Узнаешь этого человека? - спросил  Чипс, указав подбородком на Боксера.

 Да, - кивнул Пузыренко. - То есть нет. Я хочу сказать, что я его видел сегодня утром. Но я его не знаю.

 - Если ты будешь врать, у нас не получится разговора. Сегодня тебе не повезло. Но ты в этом

не виноват. Не все в этой жизни зависит от наших способностей. Большую роль играет случай. Ведь колоду сдаем не мы - мы лишь распоряжаемся картами, - глубокомысленно изрек зануда Чипс и спросил: - Ну, выкладывай, кто рассказал тебе про это место?

 - Никто. Понимаете, произошла ошибка, случайность.

 - Не надо мне врать. Я в случайности не верю. Как ты узнал, что сегодня мы приедем за товаром?

 - За каким товаром? - удивился Витя. - Я ничего не знаю про товар.

 - Хочу научить тебя одному очень полезному правилу: не пытайся совершить то, чего ты не в состоянии выполнить. Ты не умеешь врать, поэтому не делай этого. Я ведь знаю, что ты сознаешься, что ты скажешь все. Кто тебя сюда послал? Где сейчас эти люди? Ты влез в грубую мужскую игру, так имей мужество признать свое поражение. Не вынуждай меня прибегать к насилию. Я не бью людей ради развлечения. Но я буду вынужден сделать это, чтобы узнать, кому пришло в голову взять в заложники Боксера, чтобы потом получить у нас за него выкуп? Я хочу знать, кто тебе сказал, что мы именно сегодня приедем сюда с деньгами за товаром?

 - Да вы что? Очумели?! - воскликнул Пузыренко. - Мы действительно взяли в плен троих человек, но не ради денег! То есть в конечном счете получается, что ради денег. Но не ваших денег, а чужих, которые должны оказаться нашими! - Витя был слишком взволнован, чтобы внятно объяснить случившееся.

 - Ну что ж, - тяжело вздохнув, сказал Чипс, - я дал тебе шанс. Ты не хочешь говорить. Значит, мне придется применить силу, и ты все равно все расскажешь. Это глупо. Но если ты так хочешь... -  Чипс схватил Пузыря за шиворот и рывком поднял на ноги. Он замахнулся, чтобы ударить его, но в это время Боксер, который во время всего разговора, отдуваясь и фыркая, пил пиво, внезапно спрыгнул с подоконника и схватил Чипса за руку.

 - Подожди, браток, - сказал он. - Не торопись калечить паренька, он нам еще пригодится. Этот пацан не въезжает в нашу тему. Он не понимает, о чем ты его спрашиваешь. Они на нас случайно вышли.

 - Кто? - не понял Чипс.

 - Да пейнтболисты эти чокнутые. Сейчас я вам все объясню. Мы на этом пареньке можем неплохо заработать.

ГЛАВА VI. "Золотой жетон"

 А тем временем Дина и Вадик участвовали в последнем бое за "Золотой жетон". На поле встретились все "выжившие" игроки, поэтому приходилось быть очень внимательным, чтобы в горячке боя не выстрелить в своего. Многие были в одинаковых камуфляжных костюмах и шлемах, и отличить союзника от противника оказывалось не так-то просто. Помогало, что до конца маршрута добрались немногие и почти каждый пришел сюда в одиночку, а это значит, что сейчас он воевал только за себя и против всех. Поле представляло собой полукруг, с одной стороны которого был лес, а с другой - река. "Золотой жетон" висел на украшенном разноцветными шелковыми лентами шесте в нескольких метрах от реки. Вместо фортификационных сооружений на поле в качестве укрытий стояли в разных местах старые автомобили, внутри которых один игрок мог скрыться не хуже, чем целая команда в специально возведенном форте.

 У всех и у каждого в отдельности была одна задача - от леса, шаг за шагом, от укрытия к укрытию подобраться по полю к "Золотому жетону" и захватить его. Как только жетон будет взят, стрельба прекратится и игра закончится.

 Бой шел уже почти полчаса, но пока никто не смог приблизиться к шесту ближе, чем на двадцать метров. Стоило одному, прячась за укрытиями, немного продвинуться вперед, как его место сразу занимал соперник. Чем ближе становился заветный "Золотой жетон", тем меньше укрытий попадалось на пути, а количество соперников, готовых выстрелить в спину, увеличивалось.

 Сейчас перед Диной и Вадиком маячил бородатый пейнтболист в защитных пластиковых очках, который засел в старой белой "Волге" и собирался сделать очередной бросок к шесту. Его подвиг готовы были повторить еще двое или трое игроков, находившихся на другом фланге, далеко от Дины и Вадика.

 Ситников выглянул из-за кустов, прицелился и выстрелил в бородатого, который, вынырнув из "Волги", замешкался у ее дверцы, зацепившись за нее ремнем автомата. Вадик промахнулся. Пейнтболист влез обратно в машину и выпустил в сторону Вадика несколько пуль. Ситников откатился на метр в сторону. Рядом с ним взметнулись фонтанчики краски.

 В десяти метрах от Вадика, возле ржавых "Жигулей", затрещал автомат - это стреляла Дина. С ее позиции "Волга" была видна как на ладони. Своим огнем она поддержала Вадика, и бородатый пейнтболист оказался в зоне перекрестного огня: правый борт "Волги" держала под прицелом Дина, а левый контролировал Ситников.

 Центр боя постепенно смещался в сторону Вадика, и ему необходимо было срочно поменять позицию. В нескольких метрах от него стоял "уазик", Вадик решил перебираться к нему и, выглянув из-за своего укрытия, взмахом руки попросил Дину прикрыть его. Она открыла по "Волге" огонь, и Ситников, согнувшись в три погибели, бросился к "уазику".

 На корточках он перебрался к заднему крылу машины, надеясь скрыться от прямого огня за колесами, но короткая автоматная очередь окрасила задние колеса прямо перед его носом, и ему пришлось лечь под днище. Краем глаза Вадик заметил, как из "Волги" выбежал бородатый и с криком "Банза-а-ай! " побежал к шесту, на котором висел "Золотой жетон". Видимо, ему надоело продвигаться к нему по метру и он решил попытать счастья таким отчаянным способом. Бородатый не добежал до шеста нескольких метров - из разных концов поля, из-за всех укрытий в него полетели желатиновые пули. Его спина мгновенно покрылась разными яркими красками. Он упал навзничь и широко раскинул руки. Вадик видел, как он лежит, тяжело дышит и смеется.

 На несколько мгновений все стихло. Еще одним соперником стало меньше. Вадик проверил обойму - в ней осталось два патрона. Он решил занять место бородатого в "Волге", но внезапно увидел пейнтболиста, который, держа автомат наперевес, бежал прямо к его "уазику". Вероятно, этот игрок хотел спрятаться за машиной, но не заметил, что под днищем притаился противник. Пригибаясь к земле, пейнтболист подбежал совсем близко, присел на корточки возле радиатора и тут же получил пулю в лоб: Вадик выстрелил ему прямо в переднюю часть шлема, выпустив последние две пули.