Логово «вепря»

— Сколько их? — уточнил первый гость.

— Говорят, батальон, — пожал плечами полевой командир. — Да какая разница, сколько? Они не выдержат долгой осады, а прийти им на помощь некому: дороги перекрыты, район глухой, от столицы далеко.

— А урусча?

— Они туда не пойдут, — ответил Абдулкасым. — Им важнее помочь удержать столицу, чтобы правительство не разбежалось.

Все засмеялись, и Гафур тоже улыбнулся, но про себя отметил: ака-джон старательно избегает называть гостей по именам. Похоже, эти двое действительно из тех, кто предпочитал действовать под покровом ночи и никогда не открывал своего имени. Что же. Раз Аллах привел их сюда и посадил рядом с ними Гафура, значит, так начертано в Книге судеб и ничего изменить уже невозможно.

— Как настроение, Гафур? — продолжая загадочно улыбаться, спросил Абдулкасым.

— Спасибо, ака-джон, все в порядке, — торопливо проглотив плов, поспешил ответить боевик.

— Ты прекрасно знаешь здешние места, — посматривая на Гафура из-под полуприкрытых век, медленно цедил командир. — Тебе известны все ущелья и тропинки, все перевалы и вершины. Разве не так?

— Так, — эхом откликнулся Гафур.

— Мои гости давно не видели родных, оставшихся на той стороне, и я подумал: кто, если не Гафур, сможет незаметно провести их мимо поста урусча? Ведь навестить родных и могилы предков богоугодное дело.

«Как же, — зло подумал Гафур. — Пойдут они на могилы предков! За дурака, что ли, меня считают? Но стоит ли высовываться со своим умом?»

— Да, да, — вслух сказал он и угодливо закивал. — Ты хочешь, ака-джон, чтобы я проводил их туда? Хоп! А как они будут добираться обратно? Прости мое любопытство, но…

— Ничего, ты правильно сделал, что спросил, — Абдулкасым сам подал боевику пиалу с чаем. — Конечно, они там не намерены оставаться навсегда, поэтому через некоторое время ты их встретишь и проведешь обратно.

— Когда встречать?

— Тебе скажут, — бросил первый из гостей.

— Хоп, — немедленно согласился Гафур: скажут, так скажут. По крайней мере теперь стало ясно, чего от него хотели.

— Главное, успешно миновать посты и огневые точки пограничников урусчи, — назидательно поднял палец командир. — Понял? А там мои гости сами найдут нужную дорогу. Лучше подумай о безопасности перехода границы.

— Хоп, — кивнул Гафур. — Я возьму Хадыра: он лучше всех стреляет из ручного пулемета и в случае чего прикроет. И еще несколько человек из своего десятка.

— Хоп, — согласился Абдулкасым, поглядев сначала на гостей и дождавшись их молчаливого согласия. — Когда проведешь, останетесь ждать на той стороне, но ведите себя тихо, чтобы не всполошить урусчи.

— Когда выходим? — нахально принимаясь за кебаб, поинтересовался Гафур. — Сегодня ночью? Тогда вели накормить моих людей до отвала. Сытые всегда веселее.

— Зато голодные злее, — заметил второй из гостей. — Куда спешить? Не на свадьбу торопимся, уважаемый! У тебя есть несколько дней, чтобы как следует подготовиться.

— Сколько дней у меня есть?

— Три! — Абдулкасым для пущей убедительности показал на пальцах, и Гафур обреченно кивнул…

Очутившись на улице, он горестно вздохнул и с удивлением посмотрел на высоко стоящее в небе солнце. День уже в полном разгаре. Неужели он столько времени провел за достарханом? Да, болтавшаяся на запястье дешевенькая «сейка» с металлическим браслетом показывала, что встреча с Абдулкасымом с его гостями заняла по меньшей мере три часа.

Сокрушенно помотав головой, боевик поплелся к протекавшему за кишлаком ручью. На его берегу он уселся на камень и стал отламывать мелкие прутики от подобранной по дороге ветки. Бросая их в быстротекущий холодный горный поток, начинавшийся высоко в ледниках, Гафур невидящими глазами провожал уносимые волнами щепки и думал, что на него возложили не самую приятную миссию — мало того, что под покровом ночной темноты придется пробираться мимо оснащенных разными приборами постов русских, ежесекундно рискуя попасть под их кинжальный огонь, так еще он должен отвечать за людей в камуфляжных костюмах. И еще неизвестно, сколько потом их придется ждать?

Отрадно только одно: разрешили самому выбирать путь и дали на подготовку время. Очень хорошо, он постарается за эти трое суток найти безопасную лазейку, поскольку думать стоило прежде всего не о гостях Абдулкасыма, а о собственной голове — она дороже всех гостей и любых сокровищ, поскольку второй никто не даст, даже Аллах.

Гафур встал, отряхнул руки и пошел обратно в кишлак. Войдя во двор дома, где квартировали его боевики, он увидел пулеметчика Хадыра: тот сидел около каменной изгороди вместе с худощавым заросшим клочковатой бородой незнакомцем, одетым в горевшую на солнце нейлоновую куртку, засаленные брюки и стоптанные желтые полуботинки без шнурков, как у заправского поломника или дервиша. Его голову покрывал зеленый платок, а талию перехватывал пояс из тонкой ковровой ткани типа гобелена, с искусно вышитыми шелком изречениями из Корана.

«Кто это?» — заинтересовался Гафур и подошел ближе.

— Салам, — заметив его, привстал Хадыр. — Присаживайся, дорогой!

— Кто это с тобой? — Гафур поздоровался с пулеметчиком и незнакомцем, но тот смотрел мимо, словно никого не видел и ничего не ответил.

— Мой земляк, Тохир. Он дивана. Пришел навестить.

«Дивана? Юродивый?! — подумал Гафур. Получить какие-либо объяснения от Хадыра, далеко не блиставшего умом, вряд ли удастся, но его юродивый земляк — это интересно, очень интересно. В народе всегда почитали юродивых и относились к ним с уважением, но это местные, а не русские, а дивана сумел пройти мимо их постов? Стоило это проверить.

— Ты оттуда? — опускаясь на корточки перед Тохиром, спросил боевик и махнул рукой, показывая за горный хребет.

— Да, да, — бледная улыбка тронула губы юродивого, но он продолжал смотреть куда-то в сторону, словно видел там нечто, совершенно недоступное остальным, не посвященным в сокровенные таинства.

— У него несколько лет назад погибла вся семья, — шепотом пояснил Хадыр. — Вот он и стал дивана.

И все же подозрения Гафура еще не полностью рассеялись: ему ли не знать, сколь сложно пробраться через перевалы и ущелья? Прекрасно, что юродивый земляк пулеметчика, но интересно, как все-таки дивана прошел через границу и где прошел?

Боясь в этом признаться самому себе, боевик решил, что, может быть, всемогущая судьба посылала ему свой знак в образе юродивого, давая понять, как нужно действовать, чтобы выполнить поручение Абдулкасыма и остаться при этом живым и невредимым?

— Как ты прошел? — Гафур слегка похлопал по грязной, обветренной руке Тохира, чтобы привлечь его внимание.

— Пешком.

Юродивый наконец повернул к нему бледное лицо с тонкими чертами и поглядел поверх головы десятника боевиков и неожиданно заметил, как бы между прочим:

— Ты хочешь знать, как пройти там, где прошел я?

— Правильно, — не стал скрывать Гафур.

— Я шел через ущелье. Через Черное ущелье.

— Но там, на горе, пост урусча!

— Они не видели меня, — пренебрежительно дернул плечом юродивый и весело рассмеялся. — Неверным Аллах не дает увидеть своего слугу!

По мнению боевика, все это было из области нереального, а вот пулеметы урусчи самые, что ни на есть, реальные, и они исполосуют свинцом. Поэтому он упрямо продолжал расспросы.

— Ты шел днем или ночью?

— Для меня нет разницы.

— А как ты шел по ущелью? По его дну?

Тохир молитвенно сложил ладони и поднял глаза к небу, словно призывая его в свидетели правдивости своих слов.

— Аллах дает мне силы, и я прошел по козьей тропе.

Гафур чуть не стукнул себя по лбу: шайтан его возьми, разве можно быть проводником с такой дырявой головой?! Воистину, юродивого послал ему Аллах! Как можно забыть про козью тропу — каменистый карниз, проходивший по стене ущелья? Вот, оказывается, как дивана миновал пост урусчи. И боевик сразу же повеселел: безопасный путь на ту сторону найден.