Страница 4 из 10
А сейчас? Общих знакомых искать? Хрен кого найду, времени-то сколько прошло. Вот, оказывается, копы в теме. И чего теперь, к копам идти?
Блин! «В лесу ищи. В глуши». Точно! Полетели в глушь.
…Он даже не спал по дороге.
Если бы это бревно было малость потоньше (я не про физическую консистенцию говорю — с ней-то все даже хуже чем в порядке, разве что очень голодной собаке скормить)… так вот, если бы это бревно было душевно потоньше, оно бы, наверно, ощутило ностальгию. Не самый скверный кусочек жизни приключился в здешнем медвежьем углу несколько лет назад. Но — к черту лирику: дело не ждет, мозги кипят. Может, мы вообще неправильно поняли клоунскую наводку, лес и глушь — обширные понятия. Может, этот коттедж давно продан, заброшен, разрушен временем, лесом и глушью… Пока летел, Сергей успел настолько разочароваться в собственном порыве, что жутко расстроился, с расстройства посадил машину небрежно, снес кусок забора и чуть не вписался в защитный периметр.
Дом порядком износился, но он все-таки дом, не развалины. У дверей маячит кто-то… Блин. Облом, похоже. Коттеджик не миновала судьба многих заброшенных зданий: он стал прибежищем бомжей. На крыльце жуткого вида баба: тощая, косматая, с физиономией болотного цвета, впалыми щеками, кругами под глазами, в драном трико с оттянутыми коленками.
Страшилище выпучило глаза, покачало головой и упавшим голосом произнесло:
— Тени минувшего… Всё, капец. Окончательно приехала.
Голос знакомый. Офигеть можно: голос — единственное, чего осталось знакомого.
— Привет, — изумился Сергей. — Прикольно выглядишь.
— Как всегда тактичен. Хоть что-то неизменное в этом мире. Зачем тебя принесло?
— Повидаться.
— Повидался? Проваливай.
— Даже чаем не напоишь?
— Нет чая, — отрезала хозяйка.
— Тогда кофе.
— Кофе самой нужен.
— На мели? Могу подкинуть копеечку-другую.
— Лучше кофе подкинь. Раз уж приперся. И поесть. И сигарет. А деньги я тебе дам.
— Да ладно…
— У меня заказ на завтра. Я во двор выползла — думала, может, раньше прилетели. А это ты, оказывается, мне владения уродуешь.
Сергей удрученно оглядел изуродованные владения. Пожелтевшую давно нестриженную и нечесаную траву уже прибило осенними дождями. По углам — груды мусора. То здесь, то там — репейные кусты в полтора человеческих роста… Развороченный кусок забора мало что добавил к этой милой пасторали.
Хозяйка сглотнула слюну и жалобно протянула:
— Я не шучу! Сгоняй в магазин, не будь таким гадом!..
— Черт с тобой, пиши список.
…Коттедж достался Эльвире по наследству. Надо сказать, недешевое хозяйство. Не только выстроить, но и содержать усадьбу в одиночку могут себе позволить лишь состоятельные люди. Те, кто поскромнее, довольствуются участками в поселках. Вот, в такой поселок Сергей и отправился за провиантом, по просьбе страждущих душой и телом. Лететь пришлось долго, почти полпути обратно до города.
Какого стряслось? Непохоже, чтобы Элька пряталась, от полиции или кого другого. Тогда бы во двор не вылезла. Пить начала? Сергей пробежал глазами список — никакого спиртного. На иглу села?.. Да ладно, не мои проблемы. Только бы не оказалось, что у нее память напрочь отшибло.
Дожидалась, сидя на крыльце. Даром что дождь моросил не переставая. Тут же приросла глазами к продуктовым пакетам, так и разговаривала, не в силах оторвать от еды пламенный взгляд.
— А. Значит, ты все-таки реален. Я уж подумала… Пошли в дом.
В доме, как и во дворе, что-то прокатилось: не то гражданская война, не то тунгусский метеорит. Зато стены — это нечто особенное. Не орнамент, не декор — настоящие жанровые картины. Живые. Тревожные. Горькие. Не нужно хорошо разбираться в искусстве, чтобы увидеть: расписывал мастер.
Но — ни одной законченной. Некоторые наполовину закрашены, некоторые перечеркнуты…
— Ты чего, живописью занялась?
— Я занялась? — кисло скривилась Эля, разбирая покупки. Руки дрожали. — Да ладно. Этот не слишком мешает. Я даже купила ему краски.
— Так ты не одна?.. — удивился Сергей. Еще раз оценил экстерьер хозяйки. На всякий случай — мало ли…
— Если чего, можешь представить меня как бывшего троюродного кузена.
— Сводный шурин деверя. Зачем приперся?
Вытащила с самого дна сумки батон колбасы, развернула, впилась зубами.
— Одичала, — хмыкнул Сергей.
— Отвянь, тебя не колышет, — невнятно отозвалась Эля, пережевывая кусок. — Не рассчитала, поставщиков на завтра вызвала. А оно все позавчера кончилось.
— Самой в магазин сгонять влом?
— Пешочком, что ли? — отмахнулась хозяйка, запихивая в микроволновку плошки с бифштексами. С колбасой она так и не рассталась, вцепилась в нее, как пилот в штурвал. — Черт с тобой, придется накормить. А ты быстро излагай, зачем прилетел, и мотай отсюда. Ничего личного, о тебе забочусь, — закрыла печку, включила чайник, пустила воду ополоснуть чашки — все одной рукой. Вторая осталась при колбасе.
— Рассказывай всё, чего знаешь о призраках.
— Всё?! — Эля выпучила глаза. Очередной кусок застыл за щекой. Не то женщина с флюсом, не то хомяк, ассиметрично похудевший.
— Ну… всё — это я погорячился. Во-первых…
— На кой тебе? — перебила хозяйка.
— Диссер пишу.
Эля расхохоталась. Поперхнулась, закашлялась:
— Постучи… кха-кха… Хватит молотить, ишь обрадовался… Если диссер — лепи чего попало. Прокатит.
— Уже, — в тон ответил Сергей. — Мало получилось.
— А кому сейчас легко?
— Я пошутил. Короче, дело такое…
…Когда они познакомились, она уже почти задвинула университетскую специальность — психотерапию. Скучно оказалось ковыряться в однообразных человеческих слабостях. И — пошло-поехало, мелкими шажками все дальше в сторону: сначала эмпирическая психология, потом — эзотерика, потом — мистика. Потом добрый человек составил рекомендацию в школу известного экзорциста. Пришла на собеседование. Прошла собеседование. Понравилась мастеру.
— …кстати, как твой доктор Волков поживает?
— А я откуда знаю? Сто лет не переписывалась.
…Когда они познакомились, у нее за плечами уже были первые успехи по изгнанию того, чего не существует.
— …как это — заказал дом с привидениями? В качестве мебели, что ли?
— Вроде того.
Эльвира отправила за щеку очередной кусок:
— С этикой у твоего клиента полный порядок.
— Причем тут этика?
— Ни причем, конечно. У тебя-то с ней всегда был полный порядок.
— Так как — поможешь?
— Помогу. Дам координаты психиатра, который меня лечил. Хороший специалист, рекомендую, — открыла дверцу микроволновки, извлекла еду.
— Я серьезно.
— Что — серьезно? Призраки — серьезно? Тебе не объясняли в школе, что потусторонние силы — плод больного воображения? Лучше вилки достань. Там, в ящике. Позади тебя.
— А чем же ты занималась несколько лет назад? Больным воображением?
— Лохов разводила, блин! — рявкнула Эльвира.
— Не хочешь помогать, ясно. Тогда дай координаты доктора Волкова.
— Сказала же — не знаю, где он, — и вдруг расхохоталась:
— Хочешь, своих призраков подарю? По старой дружбе, а?
Вот зараза. Этика, понимаешь… Вредно все-таки говорить людям правду. Они на нее неадекватно реагируют. Блин, ну почему привидения не могут быть частью интерьера, им не пофиг?..
Попробуем зайти с другой стороны. Сергей лениво поковырял бифштекс вилкой и небрежно произнес:
— Если приведешь себя в порядок, я, так и быть, соглашусь у тебя заночевать.
— Иди ты знаешь куда.
— Дура. Когда последний раз с мужиком была?
— Тебя волнует?
— Волнует!..
…Тебе делать нечего, или жить надоело, говорю же — уматывай отсюда, думаешь, я от хорошей жизни в глуши окопалась, в гробу я имела такую жизнь, кроме поставщиков никого не вижу, не слышу, не перезваниваюсь, не переписываюсь, озверела, сама в нежить превратилась, оно мне, ты ж понимаешь, надо было, из любви, блин, к процессу…