Я тебя съем

Вот справа показалась знакомая стопа пластобетонных плит. Фред хотел было уже свернуть к ней, как заметил широкую хромированную лестницу, вроде пожарной, ведущую прямо на крышу здания Грузового Портала. Он подскочил к ней и, судорожно цепляясь, принялся карабкаться наверх, тихонько постанывая от охватившего его ужаса. Лестница была сварена из толстых труб, служащих перекладинами, между которыми было не менее сорока сантиметров, а в ширину она достигала почти полтора метра. В общем, не совсем удобно, особенно, если вы находитесь в ватниках. Но его страх придавал ему огромные силы. Несколько раз Фред чуть не сорвался вниз, но он все равно упорно карабкался, и, почти обессилев, перевалился, наконец, через низенькую оградку и развалился на крыше, судорожно переводя дыхание. Успел, успел-таки!

Отдышавшись, Фред перегнулся через бортик крыши и посмотрел вниз. Чудище в бессилии топталось около лестницы, задрав вверх свою мохнатую голову. Завидев Фреда, оно заулюлюкало и замахало ручищами.

— Вот тебе! — торжествующе заорал ему Фред и показал неприличную комбинацию из трех пальцев. — Вот тебе еще раз! Ты кем, эдакая козявка, закусить решил, а?! Не на того напал, старая вонючая обезьяна! Ха! Лучше убирайся отсюда подобру-поздорову, а не то так накостыляю, что мало не покажется!

Посмеиваясь, он поднялся и с удивлением оглядел крышу. Что бы это значило?! Слева шли стройные ряды скамеек, а слева — возвышение и нечто, напоминающее… кафедру и алтарь!

— Хм… — Фред неуверенно подошел и ощупал кафедру. Она самая. С которой произносятся политические речи. Или религиозные проповеди.

Он прошелся вдоль скамеек. Странно, очень странно. Неужели «Алая Роза» решила проводить здесь свои богослужения? Совсем чокнутые ребята! За скамьями он обнаружил огороженную площадку стандартного размера и торчащие из пластобетона оголенные кабеля.

— Похоже на то, что прихожане сюда должны были прибывать через Портал… — догадался Фред.

А для кого же, в таком случае, предназначалась такая большая и неудобная лестница?! Холодок страха пробежал по его спине. Он бросился к краю крыши и посмотрел вниз. Чудовище, неуклюже цепляясь за перекладины, упорно лезло вверх, преодолев уже более трети расстояния. Фред в панике заметался, не зная, что предпринять. Не спрыгивать же с пятнадцатиметровой высоты!

Ему было совсем неудивительно, что в дальнем углу под слоем снега скрючился очередной труп. Было бы даже странно, если бы ничего такого здесь не оказалось. Это был высокий полный мужчина с лысой, словно бильярдный шар головой. Одет он был, также как и Бергман, по погоде, в толстую серую телогрейку. Но кто-то аккуратно перерезал ему горло, а затем всадил нож под ребро, где он и оставался до сего момента. Не размышляя над этической стороной дела, Фред, пыхтя и ругаясь, на чем свет не стоит, подхватил толстяка и неимоверными усилиями подтащил его к лестнице. Чудище к этому времени одолело еще несколько метров. В одной из его рук по-прежнему болтался бластер.

— Ну, — сказал Фред, обращаясь к безучастному трупу, — выручай, родимый. Никак без тебя, сам видишь. Однако у нас с тобой только одна попытка, помни. Долбани-ка его по башке, да покрепче! Прицельным огнем… Пли!!!

Он приподнял труп и скинул его прямо на старающегося изо всех сил монстра. Перевернувшись в воздухе, тело толстяка упало прямо на голову чудища, как раз в тот момент, когда оно переставляло руки. Удар был достаточно силен — глухо взвыв, четырехрукий ужас отцепил от перекладин руки, медленно оторвался от лестницы и грохнулся вниз с десятиметровой высоты, подняв фонтан снеговой круговерти.

— Есть! — радостно закричал Фред. —  Мы сделали это!

С минуту он наблюдал за чудищем, щурясь от яркого света. Признаков жизни оно не подавало совершенно. Бластер, чернея на снегу, валялся рядом с ним. «Интересно, — подумал Фред, в нем остался заряд? Обязательно его заберу. Но вот когда лучше всего спуститься? А вдруг, оно не убилось? Вдруг, очухается как раз в тот момент, когда я буду внизу? Надо немного подождать, решил он, хотя бы час».

Он принялся кругами бродить по крыше, обдумывая свое незавидное положение. Ему пришла в голову очевидная мысль, что стоит попытаться заменить панель управления Грузового Портала на целую, которую можно было бы снять с того агрегата, который он нашел во втором вагончике. Пожалуй, это была неплохая идея. Но это был и его последний шанс. Да, именно так он и сделает. Вновь воодушевленный, Фред, насвистывая, разгуливал между скамейками сектантов, словно на смотровой площадке Статуи Свободы, там, на старушке-Земле. Иногда Фред подходил к лестнице и поглядывал на бездыханное тело монстра. А потом чудища вдруг не оказалось. Только четко отпечатанный след на снегу, труп бедолаги с перерезанным горлом, да оставленный бластер напоминали о недавно произошедшем «сражении».

— Черт! — нахмурился Фред. — Куда оно подевалось? Вот живучее, зараза!

Но с пятнадцатиметровой высоты обнаружить такое колоритное создание особых проблем не представило. Прихрамывая на левую лапу, оно медленно ковыляло по направлению к своей пещере, безвольно свесив по бокам руки, по паре с каждой стороны.

— Поделом, тебе, ворогу клятому! Клоп-переросток… — засмеялся Фред. — Надеюсь, теперь ты отстанешь от меня.

Он осторожно спустился вниз, удивляясь, как он вообще смог подняться по такой неудобной лестнице и не свалиться обратно. Она действительно не была предназначена для людей.

— Извини, брат, — сказал Фред безмолвному толстяку. — Так было надо.

Он оттащил труп за плиты и присыпал его снегом.

— Пусть полиция сама разбирается, — пробормотал он. — Больно уж вас таких здесь много…

Бластер от падения ничуть не пострадал. Вот что значит — военная техника! Более того, в нем оставалось немного заряда, и это было уже что-то. Теперь он всем покажет! Счастливый Фред, не долго думая, сразу же отправился внутрь Грузового Портала. Нужно было оценить ущерб, нанесенный валуном операторскому пульту. Он сходил в подвал и притащил лом и ящик с инструментом.

— Начнем-с! — потирая руки, воскликнул Фред и осторожно подсунул лом под камень.

После нескольких минут упорной борьбы с валуном, чуть не уронив его на ногу, Фред занялся изучением повреждений. Как оказалось, все обстояло не так уж и плохо. Необходимо было заменить только два небольших блока и часть приборной доски. Пару кабелей починить. И он свободен! Он немедленно телепортируется отсюда! Боже, и всему этому кошмару придет конец… Фред, окрыленный такой близкой победой, побежал во второй вагончик.

Он разобрал пульт Личного Портала и вынул из него все необходимое. «Пожалуй, за один раз не унесу», — подумал Фред. Перед ним лежало две объемистых коробки и плоская крышка панели управления с торчащими проводами, клеммами и тому подобным. Он подхватил ящики и, пыхтя и отдуваясь, перетащил их в Грузовой Портал. «Чтобы они тут никому не мозолили глаза, — решил он, — лучше их сразу подключить». В течение получаса он не без труда сделал это, а отдыхая между установкой блоков, «скормил» каракули Бергмана своему наручному компьютеру, у которого имелся специально встроенный шифровально-лингвистический блок. Пусть пока разбирается. Авось, это прольет немного света на произошедшие здесь события.

Потом Фред быстро вернулся в вагончик, и наклонился уже было за панелью, как вдруг явственно услышал тот самый хруст. Множественный хруст. Окна в вагончике были широкие и низкие, и заметить его с улицы было проще пареной репы. Он инстинктивно упал на пол, сдергивая с плеча бластер. Кто?! Откуда?!

Выставив дуло бластера, он приподнял голову. Справа из-за вагончика вышло чудище, а потом еще два. Они были иссиня-черного цвета и, кажется, даже чуть крупнее его старого знакомого. Пофыркивая, монстры встали в нескольких метрах от окна и, не обращая внимания на вагон, смотрели куда-то в сторону. «Да их тут целая шайка, — озадаченно подумал Фред, — эх, десяти минут не хватило!».