Игорь

Напол протянул руки к огню, потёр ладонь о ладонь и довольным голосом проговорил:

— Захотели варяги застать меня врасплох. Как бы ни так. Мы ещё поглядим, кто кого врасплох застанет. А Киев всё равно будет мой.

Через день войско князя Напола двигалось уже навстречу армии князя Олега. Выйдя из Искорыстеня ранним утром, войско к полудню миновало дремучие леса, которые окружали город плотным непроходимым кольцом, и достигло широкого поля. Напол поднял вверх правую руку, и вся армия остановилась. К нему подъехал княжич Мал и спросил:

— Отец, мы, что здесь лагерь разобьём?

— Да, здесь и будем дожидаться армию Олега, — ответил Напол. — Место вполне подходящее.

— Подходящее? — удивился Мал. — Да здесь же, как у лысого на голове. Даже укрыться негде, чтобы устроить засаду, или совершить обход.

— Вот это и хорошо, — пояснил Напол. — Ты думаешь, что киевляне не захотят окружить нас, чтобы ударить где-нибудь сзади? Вот пусть попробуют на такой равнине это сделать. А мы их в лоб разобьём. Тем более, что они нас здесь встретить никак не ожидают.

— А почему ты так уверен в этом? — не понимал княжич.

— Знаю, раз говорю, — твёрдо проговорил Напол. — Думаешь, я просто так выступил в поход? Ошибаешься, я знал, что князь Олег собирается на нас напасть.

— А откуда ты узнал об этом? — продолжал выспрашивать сын.

— Есть у меня один человечек в Киеве, — тихо проговорил Напол. — Так вот он мне и сказал. Он уже давно мне сообщает все, что замысливают Киевские Правители. Я ему пообещал, что сделаю его Киевским князем, так он за это всегда предупреждает меня о планах киевлян.

— А кто это? — поинтересовался Мал. — Как его имя?

Князь Напол наклонился к самому уху сына и что-то ему прошептал.

— Не может быть, — удивился Мал. — Вот уж никогда не подумал бы на него. Уж очень в опасную игру он играет. Если в Киеве узнают о том, что он наш лазутчик, то не сносить ему головы.

— За то, чтобы стать Киевским Правителем любой может начать рискованную игру, — произнёс Напол. — А без моей помощи он никогда этого не добьётся.

— А ты и вправду хочешь помочь ему? — спросил Мал.

— Ещё не решил, — цинично ответил Напол. — Там видно будет. Разбивай лагерь. Пошлите вперёд дозорных. Как только покажется войско князя Олега, сразу же сообщите мне.

Над степью, раскинув в стороны широкие крылья, кружил белогрудый орёл. Он поднялся высоко в небо, чтобы полностью осмотреть всё поле. Орёл несколько раз взмахнул крыльями и недовольный полетел прочь, понимаю, что сегодня ему уже не удастся ничем поживиться. Потому, что люди своими суетными действиями распугали всю добычу.

23. Затаённая злоба

Посреди бескрайних просторов дикого поля протекала небольшая река, которая, устремляясь ложбинами, несла свои воды, чтобы, минуя множественные преграды, соединиться с могущественным хозяином тех краёв Днепром.

Пехота из армии князя Олега уже перешла через реку, и на противоположном берегу оставалась только кавалерия. А тем временем пешие воины, выстроившись в походную колонну, продвигались вперёд. Поднявшись на возвышенность, возглавляющий колонну воевода Истр, стал пристально всматриваться вдаль. Его внимание привлекло какое-то движение впереди, возле показавшегося на горизонте леса. Воевода приложил ладонь к глазам, чтобы солнце не слепило его, и тут же понял, что непонятное движение, это не что иное, как воины, выходившие из-за деревьев, и быстро строящиеся в боевой порядок.

«А это похоже на то, что нас уже встречают? — подумал Истр. — И не просто встречают, здесь целое войско?»

Воевода повернул коня и галопом помчался назад к переправе. Там он отыскал князя Олега и поведал ему, о том, что увидел на холме. Князь Олег, князь Игорь, князь Братислав и воевода Истр вновь поднялись на холм. Князь Олег внимательно рассмотрел войско возле леса и сказал:

— Похоже, что нас здесь поджидали. Но откуда они могли знать, что мы выступили в поход? Сейчас они построятся в боевой порядок, и двинуться на нас. А мы даже не успеем подготовиться толком к сражению.

— Я не удивлюсь, если это окажется армия князя Напола, — предположил Игорь. — Похоже, что его предупредили о наших планах. Интересно было бы узнать, кто это сделал?

— Сейчас не до этого, — проговорил Олег. — Кто бы это ни был, одно ясно точно, эта армия готовится вступить в сражение. Нам надо срочно что-то решать, иначе мы можем положить здесь половину нашего войска. И это в лучшем случае.

— Вот, если бы зайти им в тыл, — проговорил Истр, — или хотя бы ударить по ним с фланга.

— Такой манёвр быстро не сделаешь, — посетовал Олег. — На это надо много времени, а бой начнётся уже скоро.

— Давай я возьму половину кавалерии, — предложил Игорь, — и обойду их справа. А Братислав возьмёт вторую половину конницы, и обойдёт их слева.

— Хорошо, — согласился Олег. — Так и сделайте. Только двигайтесь больше по оврагам и ложбинам, чтобы они вас не заметили. А я с воеводой Истром вступлю с ними в бой прямо здесь на поле. А чтобы спутать их планы, мы построим наше войско старым проверенным способом — клином. Вспомню свою молодость, когда в Нормандии мы так атаковали противника. Только тебе племянник придётся поторопиться. Постарайся успеть до полудня завершить обход, а то я боюсь, что нам дольше не продержаться. Вон видишь, сколько у них воинов. Уже три шеренги выстроили, а всё ещё продолжают выходить из леса новые дружинники.

Игорь и Братислав рысью помчались к переправе. Там они быстро перебрались через реку, и, разделив конницу на две части, двинулись в обходной манёвр.

Князь Олег взмахнул правой рукой, затем развёл руками в стороны и прокричал:

— Ребята, стройтесь клином.

Воины тут же начали выполнять его приказ. К Олегу подъехал воевода Истр и спросил:

— Интересно, а куда подевались наши дозорные, которых мы посылали вперёд?

— А ты не понял? — удивился Олег, и сам ответил. — Убили их, вот куда. Иначе, они бы сообщили нам о засаде. Ладно, пошли строиться. Если меня убьют, ты заменишь меня, воевода Истр. И учти, ты должен продержаться до подхода князя Игоря и Братислава.

— Буду, жив, продержусь, — уверенно проговорил Истр. — Сейчас посмотрим, как они подготовились к встрече.

Войско древлян выстраивалось в длинные шеренги и двигалось прямо на киевлян. Впереди на белом коне ехали князь Напол и его сын Мал. Когда до войска князя Олега оставалось не более двух сот шагов, княжич Мал обратился к отцу:

— Как-то странно они построились. Что это ещё за боевой порядок такой? Я такое первый раз вижу.

— Это называется клин, или «свинья», — пояснил Напол сыну. — Ты ещё молодой, тебе ещё учиться и учиться военному делу. А я уже всё знаю. Их построение подтверждает показания их лазутчиков, которых мы словили. Когда их пытали, они не выдержали боли и поведали, что войско князя Олега уже близко. Похоже, что они не соврали. Князь Олег норманн по происхождению, а такое построение норманны любят. Сейчас поглядим насколько это построение хорошее.

Князь Напол остановился, поднял вверх правую руку с мечом и прокричал:

— Воины, вперёд. Бей киевлян.

Шеренги древлян перешли с шага на бег, и стали стремительно сближаться с войском князя Олега. Клин киевлян тоже прибавил ходу. По полю неслись навстречу друг другу две армии людей, которые собственно ничем не отличались между собой, и были даже одного роду племени — славянского. Но почему-то страстно хотели истребить один одного. Через несколько мгновений клин врезался в шеренгу древлян, и. разорвав строй воинов, пробился ко второй шеренге. Там он наткнулся на отчаянное сопротивление и увяз. Началась отчаянная рубка. Воины безжалостно крушили друг друга мечами и протыкали копьями. Кровь брызгала во все стороны и заливала всё вокруг, и людей и землю, на которой они стояли. Получившие увечья, душераздирающе вопили от боли и безбожно ругались. Князь Олег находился почти на самом острие боевого построения, и поэтому сразу же оказался в гуще сражения. Он ловко орудовал мечом, уничтожая врагов. Один здоровенный древлянин умелым приёмом выбил у него из рук клинок, и князь стал безоружным. Олег, не задумываясь, набросился на него, и вцепился древлянину в горло руками. Воин тоже схватил князя за шею, и они, сцепившись, друг с другом мёртвой хваткой, покатились по земле. Олег хрипел и задыхался, а древлянин плевался, и даже пытался укусить князя за руку. Олег понял, что так долго он не продержится. Силы его покидали. Князь начал задыхаться. Олег собрал последние силы и сжал горло древлянина с такой силой, что у воина хрустнули позвонки. Древлянин сразу же обмяк, и отпустил шею князя. Олег поднялся на ноги, потёр своё горло ладонью и прохрипел: