Игорь

Князь Аскольд стоял на возвышенности и смотрел на Царьград. Всё его войско расположилось у подножия холма, и дожидалось приказа своего князя на штурм города. Высокие крепостные стены Царьграда были сделаны из камня, и достигали вверх до десяти метров. Через каждые сто метров находились сторожевые башни. В зубцах на стенах были сделаны бойницы, для безопасной стрельбы из луков. Перед Царьградом с той стороны, с которой собирался напасть на город Аскольд, располагалось открытое поле.

«Хорошо, что Дир ударит по городу с моря, — размышлял Аскольд, восхищённо взирая на мощь крепостных стен Царьграда. — А то я могу всех своих воинов потерять на такой открытой местности».

Князь подозвал к себе воеводу Звенислава и приказал:

— Пора разводить сигнальный костёр, чтобы князь Дир понял, что мы уже на месте и готовы к штурму.

— Надо бы погодить, князь, — посоветовал Звенислав.

— А что такое случилось? — удивился Аскольд. — И так уже времени потеряли много потеряно. Солнце уже встало, сейчас самое время ударить по городу, если мы хотим до вечера захватить городскую стену.

— Не нравится мне вон та туча, — проговорил Звенислав, и указал рукой в сторону моря.

Аскольд посмотрел туда и заметил, что далеко на горизонте появилось небольшое чёрное облачко. Но солнце продолжало ярко светить, согревая землю весенним бархатным теплом.

— Если мы сейчас начнём штурм, — сказал Аскольд, — то Дир успеет подойти к берегу. Из такой маленькой тучки большой беды не будет. Разжигайте сигнальный костёр, да побольше бросайте в него сырой травы, чтобы Диру хорошо было видно дым.

Монах Фома покинул пределы крепости и спустился на берег к с самому морю. Стража пропустила монаха, так как знала его в лицо. О Фоме в Царьграде давно ходили слухи, что он ни в своём уме. Но его все жалели и сочувствовали его горю, так как он был человек безобидный и тихий. Одно слово — Блаженный. Фома развернул ризу Богородицы, которая хранилась в Царьграде с незапамятных времён, и опустил её в воду. Монах старательно пытался сообразить, что же ему надо говорить при таких обстоятельствах?

«Может, прочитать какую-то молитву? — подумал Фома. — Или произнести какое-нибудь заклинание? Нет, какое ещё заклинание. Я же не колдун какой-нибудь. Да это и церковь запрещает, чтобы колдовать. Вот, понял. Надо попросить Богоматерь, чтобы она защитила наш город от язычников. А молитва здесь ни при чём. Разве что «Отче Наш» прочесть. Эта молитва подходит ко всем случаям в жизни».

Фома поболтал ризой в воде и сказал:

— Матерь Божья, сжалься над нами грешными и защити город Царьград от язычников, которые хотят порушить его. Ведь, если они разрушат город, то и храмы Божьи все порушат. И нам недостойным негде будет тебя прославлять.

После этого Фома три раза прочёл молитву «Отче Наш».

Князь Дир увидел, подымающийся вверх столб сизого дыма справа от Царьграда, и проговорил:

— Воевода Истр, передай мой приказ на все ладьи, чтобы они подходили к берегу, а воины приготовились к высадке и штурму города.

— Князь Дир, посмотри, что твориться на небе позади нас, — взволновано произнёс Истр. — Похоже, что скоро начнётся ураган. Вон, какая туча идёт.

Дир оглянулся и увидел, что позади его флотилии, всё небо покрылось чёрными тучами так, что даже солнца не было видно.

— Нам надо сейчас отойти подальше от берега, — предложил Истр, — а не приближаться к нему. Потому как, если начнётся шторм, то наши корабли разобьёт о берег в щепки.

Дир некоторое время молчал, пытаясь сообразить, что ему делать. С одной стороны он понимал, что воевода Истр был прав. Ведь любому моряку известно, что во время шторма безопаснее держаться подальше от берега. А Дир был опытный мореплаватель. Но с другой стороны князь видел условный сигнал, который подавал ему Аскольд. А это означало, что он начинает штурм города с суши, и без поддержки Дира ему придётся туго. Князь ещё раз взглянул на небо и уверенно проговорил:

— Идём к берегу. Если мы поторопимся, то успеем высадиться ещё до начала шторма. Вперёд на Царьград. Ребята, а ну, навались на вёсла, дружно. И раз, и раз.

Ладьи быстро заскользили по водной глади, пытаясь оторваться от нависшей над ними чёрной небывалых размеров тучи.

11. Спасение

Более двух часов отряд князя Олега, не жалея своих лошадей, пытался догнать кортеж, в котором ехала княгиня Ангельда. И вот, когда солнце приблизилось к горизонту на западе, окрасив там небо и снег в багровый цвет, воевода Караган заметил впереди на дороге маленькие силуэты всадников.

— Похоже, что это они, — сказал Караган, обращаясь к Олегу. — Надо прибавить ходу, иначе, до темноты мы их не догоним.

— Прибавлять ходу не будем, — возразил Олег. — Наши лошади и так уже устали. Если их ещё подстегнуть, то они попадают. Тогда мы уже никого не догоним. Никуда они не денутся. Только бы они нас раньше времени не заметили. У них кони свежие. Запросто уйдут от нас, если захотят.

— Не уйдут, — уверенно проговорил Караган. — Я вижу среди них сани. А на санях скоро не поедешь.

Расстояние между отрядом Олега и кортежем Ангельды постепенно сокращалось. Князь Волич услышал позади себя топот лошадиных копыт и оглянулся. На расстоянии полёта стрелы он увидел догоняющих их всадников. Князь пригляделся повнимательнее, и ему показалось, что лицо первого из них, ему знакомо. Волич вдруг понял кто это такой. Князь приблизился к саням, на которых ехала Ангельда, и тревожным голосом проговорил:

— Княгиня, похоже, что за нами погоня. Мне кажется, среди них князь Олег.

— Вам кажется, или вы уверены? — попыталась уточнить Ангельда.

— Сейчас не время, чтобы это выяснять, — резонно заметил Волич. — Поезжайте вперёд вместе с вашим телохранителем и сыном, а я со своими людьми попытаюсь их задержать. Говорил я вам, что надо было вчера выезжать.

Княгиня ничего не ответила на заслуженный упрёк Волича, а только прикрикнула на своего возчика:

— Гони, да поскорее.

Сани рванулись вперёд, за ними последовали телохранитель Раднер и малолетний сын княгини Братислав, который ехал верхом рядом с княгиней. Волич остановился.

— Ну, ребята, — обратился к своим дружинникам Волич, — придётся нам, наверное, сейчас поразмяться. Видите вон тех всадников, это погоня за нами. Они хотят убить княгиню Ангельду и меня. Надо их задержать, чтобы княгиня успела уехать подальше.

Отряд Волича двинулся навстречу дружинникам Олега. Чем ближе они сближались, тем отчётливее Волич убеждался в том, что он не ошибся. Это действительно ехал князь Олег с воинами. Когда между ними осталось всего несколько шагов, Олег поднял руку, и его отряд остановился. Воины Волича сделали то же самое.

— Приветствую тебя князь Олег, — проговорил Волич. — Давно не виделись.

— Да уж, действительно давно, — поддержал ироничный тон Волича Олег. — Недели две прошло, наверное. Я уже успел по тебе соскучиться, князь Волич. А почему, так быстро уехали сани? Уж не княгиня ли Ангельда на них умчалась. Что это она спешит куда, что ли?

— Да, это она, — подтвердил Волич, — и встречаться ей с тобой незачем. Так что давай, разъедемся подобру-поздорову в разные стороны.

— Нет, я желаю поговорить с княгиней, — настойчиво сказал Олег. — Пусть она мне поведает, как вы с нею отравили князя Рюрика. Мне очень интересно это знать.

— Это всё твои догадки и только, — заметил Волич нахальным тоном. — У тебя нет никаких доказательств. А к княгине мы тебя не пропустим. Она не желает с тобой встречаться.

— Твоё поведение — моё доказательство, — уверенно проговорил Олег. — Ишь, как ты забеспокоился. Сам поспешил увезти княгиню Ангельду. Боишься, что она расскажем мне всю правду о твоём подлом поступке.

— Думай себе, как хочешь, — произнёс Волич, — а догнать княгиню я тебе не позволю. Поворачивай в Новгород по-хорошему, а то по-плохому будет.

— Уж очень мне хочется посмотреть, — весело заметил Олег, — как будет по-плохому. За мной, ребята.