Страница 61 из 69
Мешать ему я не собираюсь. Помню, как мне приходилось поступать аналогично, когда не было других возможностей. Вот только… Почему-то у меня ощущение, что причины отнюдь не цветущего состояния брата не ограничиваются работой. Не первый раз ему приходится выдерживать подобные нагрузки, но до такого состояния он себя никогда не доводил. Весёлый, жизнерадостный блондин за последние несколько дней превратился в мрачного и угрюмого.
Придётся устроить ему допрос.
Момента для этого приходится ждать ощутимо долго. Только часа через три брат потягивается, разминая затёкшие мышцы.
– Пусто, да? – бегло осматривает девственно чистый экран.
– Пока ничего, – подтверждаю тихо. – Ты как?
– Нормально, – равнодушно отвечает, пожимая плечами.
"Ратнал! – немедленно приступаю к намеченному разговору, переходя на мысленный диалог, чтобы не вводить пилота в курс наших проблем. – Твоё состояние мне не нравится! Я хочу знать, что именно с тобой происходит!"
"Зачем?" – окончательно мрачнеет блондин.
"Затем, что ты мой брат, – поясняю. – И я должен понять, чем могу тебе помочь".
"Не можешь", – едва заметное раздражение в интонациях и какая-то невероятная обречённость в глазах.
"Нет уж! – рявкаю на скрытного типа, чтобы привести в адекватное состояние. – Говори немедленно!"
"Басан, – устало закрываются малахитовые глаза. – Не хочу с тобой спорить, но поверь, через некоторое время это пройдёт. Я постепенно всё забуду и стану прежним".
Забудет. Ага. Интересно, что? Задумываюсь, совмещая факты, подставляя возможные варианты и теряюсь совершенно. Неужели…
"Это из-за моих отношений с Вероникой?" – впиваюсь в брата взглядом. И только благодаря этому замечаю, как тот невольно дёргается.
"Я же сказал, что забуду, – он явно недоволен моей догадкой. – Раз она выбрала тебя, значит у меня шансов нет. Я прекрасно это осознаю. Мне просто нужно время!"
"Почему ты не сказал мне сразу?" – едва ли за голову не хватаюсь.
"Да потому, что тебя она зацепила ещё раньше, чем меня, – как маленькому объясняет мне этот возмутительно скрытный тип. – Только ты упорно не желал этого признавать. И, если бы я взял инициативу в свои руки, то сейчас на моём месте был бы ты. А "Треону" нужен дееспособный капитан".
"И ты решил пожертвовать собой?" – недовольно покусываю губы.
"Да какие жертвы? – закатывает глаза к потолку. – Ну пострадаю недельку и всего делов. Зато…"
Раздаётся пронзительный сигнал, заставивший нас прервать диалог и развернуться к экрану.
– Зона пролета закрывается, кэп, – извещает пилот.
– Закрывается? – сосредотачиваюсь, откидывая в сторону все посторонние мысли. – Быстро?
– Я не успею к точке выхода. Нас уже выбрасывает из канала.
– В чём же проблема, Мистар? – подаётся вперёд безопасник.
– Очень похоже на разрыв кодирующего сигнала. Всё. Дискоид вышел в пространство.
– Карту, – приказываю. – Где мы?
На возникшей на экране схеме полёта вижу мигающую ярко-жёлтую точку. Это наш корабль. А вокруг…
– Пояс астероидов, третий сектор, – комментирует пилот.
– Как насчёт связи с Превентиром? – это снова я.
– Блокирована.
– Что-то мне это напоминает, – возбуждённо блестят зелёные глаза.
– Ага. Захват дискоида, – хмыкаю, вглядываясь в голографическую проекцию в поисках корабля лазалваков.
– Смотри, – неожиданно хватает меня за предплечье брат, – вот она!
В точке, куда указывает его палец, всё чётче проступают контуры огромной сферы.
– Мистар, ты её видишь? – удобнее усаживаюсь в кресле. Сейчас начнётся самое занимательное. – Выводи наш дискоид на открытое пространство. Медленно! Не торопись и не спугни их… Да, вот так… Хорошо… Ну что? – подмигиваю Ратналу. – Побудем наживкой?
– До поры, до времени, – прищуривается тот.
Слежу по карте, как жёлтая точка дискоида всё больше удаляется от спасительного метеоритного поля. Сфера лазалваков, повторяя его движение, неторопливо следует на некотором расстоянии.
– Стоп! – командую, решив, что набранной дистанции будет достаточно.
Неожиданно резкая остановка диска заставляет сферу затормозить, и в ту же секунду с периметра к ней на огромной скорости начинают стремительно приближаться маскировавшиеся под космические камни дискоиды.
– Молодцы! – даже не сдерживаю торжествующей улыбки. – Вовремя.
Ратнал тоже довольно усмехается. Типа – ну, а кто обучал-то!
Попавшая в окружение, сфера лихорадочно мечется в кольце атакующих дисков. И, несмотря на то, что зона для маневрирования у неё весьма ограничена, лазалваки стараются использовать имеющееся пространство на максимум, меняя и траекторию и скорость.
Сначала я ещё с интересом наблюдаю за их отчаянными попытками вырваться, но постепенно ситуация перестаёт мне нравится.
– Слишком долго, – качаю головой.
– Ты же видишь, мои ребята делают всё возможное, – пожимает плечами Ратнал. – Вероятно, Химод всё-таки предполагал, что мы можем организовать засаду. Может, стоило взять ещё больше дискоидов?
– Не думаю, – прищуриваюсь. – В прошлый раз двух хватило! Вот если бы мы могли подвести сферу под луч "Треона"…
– Ты забываешь, сколько дисков нас тогда страховало! Да и маневренность кораблей в атмосфере планеты совершенно иная… А луч… – Ратнал вздыхает. – К сожалению, до "Треона" слишком далеко.
Остаётся только кивнуть, соглашаясь с ним, и молча продолжить наблюдение.
Диски стремительно приближаются к сфере, стараясь поймать её в гравитационный захват, но корабль постоянно перемещается, не давая дискоидам возможности зафиксировать его положение в пространстве.
– Бездна! – наконец, не выдержав, раздражённо бросаю. – Сдаваться он явно не собирается!
– Я думаю, что будет сопротивляться до последнего. Капитуляция не в его интересах, – подтверждает Ратнал.
Неожиданно поверхность сферы окрашивается ярким зеленоватым отсветом. Мощнейший лаонный заряд выстреливает в пространство. Часть дискоидов, попавших в гравитационный конус, моментально расшвыривает в стороны, и корабль, воспользовавшись возникшим преимуществом, немедленно скрывается в образовавшемся просвете.
– Ух ты! – вырывается у безопасника.
Н-да… Что тут скажешь? Разочарованно пожимаю плечами и включаю общую связь:
– Дискоид один, патрульным дискам – операция завершена. Всем вернуться на "Треон", – отдаю приказ.
"Ты не хочешь преследовать сферу?" – удивляется блондин.
"Теперь это бессмысленно – лазалваки вышли в открытое пространство. А я, в отличии от них, не собираюсь нарушать договор. Да и куда они денутся? Они опознаны. Сфера маркирована. Как только снова попытаются войти в систему – мы будем об этом знать. Химоду остаётся только вернутся на Кистал и сменить корабль. А всё же хороша была идея ловли на живца. И ты не ошибся, – одобрительно смотрю на брата, – Лаустак им действительно нужен. Смотри, на что они решились, чтобы спасти его. Жаль только, что сферу не удалось захватить".
– Мистар, Превентир восстановил зону пролёта? – окликаю пилота.
– Да, кэп. Канал готов, – отзывается тот.
– Продолжай полёт.
Оставшийся путь до Лунной базы сижу молча. Ратнал иногда бросает на меня короткие взгляды, но тоже безмолвствует, по всей видимости решив следовать правилам субординации. Желания возвращаться к прерванному разговору у меня нет. Всё, что можно было прояснить, я уже понял, а остальное… Жаль, что я не разобрался в происходящем чуть раньше. Но теперь уже ничего не изменишь.
Ступив на палубу Лунной базы внимательно слежу взглядом, как служба безопасности уводит лже-Шерата. Стоящий рядом Ратнал придирчиво рассматривает помещение, скорее всего выискивая слабо защищённые места.
– К отправке всё готово, – докладывает подошедший к нам Минот и интересуется: – Вы останетесь наблюдателями?