Пути Тьмы 1

  - А чем они так провинились, что мы лезем аж в гнездо? - поинтересовался кто-то.

  - Они сначала просто утаскивали безделушки и скот, но когда крестьяне вступились за свою скотину, их завалили количеством и сожрали, только кости и остались. Поэтому бургомистр решил организовать карательную экспедицию, и зачистить их место обитания. Ряды ополчения не очень велики, а стражники не годятся для зачисток, так что он попросил об этом нас. Для вас это будет неплохая практика, но я буду брать лишь воинов не менее четвертого-пятого уровня, младших просто сожрут, твари те еще. Получается примерно половина нашей роты, это шестьдесят человек, остальные будут охранять лагерь. Идущие на зачистку будут разделены на группы по десять человек, чтобы снизить потери, возглавлять будут наиболее опытные воины - это пятерка Тора, каждому из них достанется десяток, и еще один десяток поведу лично я.

  - Сколько их там может быть? - деловито поинтересовался Тор.

  - До тысячи. В гнездо ведет шесть проходов, с разных сторон, именно поэтому я буду делить отряды подобным образом - никто оттуда уйти не должен. Пятерка Тора, продумайте тактику, вы будет по одиночке, магу я не советую лезть вперед своих воинов, эльфам давно пора луки уже прикупить, чего вы жмотитесь-то?

  Тор аж покраснел от такого упрека, все никак руки не доходили, решил этим заняться сегодня же. Спросил:

  - А что по поводу Короля?

  - Король Гекконов - по слухам, он больше обычной ящерицы раза в четыре, плюс его охраняет свита из наиболее крупных воинов, в общем, увидите - не перепутаете. Скорее всего, будет в самой нижней части гнезда. Да, само гнездо - выкопанное в плотной глине убежище, в глубину до пятидесяти метров доходит, спускаться туда надо по ярусам, зачищать будем все подряд - самих гекконов, их самок и яйца. Настраивайтесь и готовьтесь, завтра будет нелегко. Вольно!

  - Так, ребята, прогулка будет не из легких - обратился Тор к друзьям, и рядом стоящим новобранцам. Советую прикупить защитное снаряжение, у кого еще нет. Лично мы поступаем именно так, идем.

  Друзья направились в кузницы, Ролен уже был в курсе проблемы.

  - Так, ребята, эльфам однозначно нужны луки, я все гадал, когда до вас это дойдет, все-таки у арбалета скорострельность маловата. Есть у меня парочка луков, стоят они немало, по две тысячи каждый. Зато на них наложено заклинание усиления, мощность больше стандартного на десять процентов, и в придачу дам по две сотни стрел к каждому.

  - Еще по сотне стрел - и договоримся! - разумеется, это сказал Серж.

  Кузнец явственно скрипнул зубами, но согласился, явно надеясь еще поиметь выгоду. Предложил:

  - Так, гекконов будет немало, и разумнее проредить толпу до того, как они вам вопьются в ж... хм, пятую точку. Есть дротики и копья, будете брать?

  - Покажите, примеримся - ответил Тор.

  Кузнец ушел куда-то вглубь мастерской, принес два больших лука с двойным изгибом, колчаны, подручные вынесли связку дротиков и копий. Пока эльфы восхищенно цокали языками, примериваясь к лукам, Тор и Серж вертели в руках дротики, Вуду от дистанционного оружия пренебрежительно отказался. Дротики оказались похожими на короткие копья, примерно полметра в длину, с острыми металлическими наконечниками, само древко было сделано из какого-то особо легкого дерева, поэтому весили они немного, а в руке сидели хорошо. Копья, кстати, оказались гораздо тяжелее и неудобнее, к ним надо было привыкать, тем более что метать копья новобранцев никто не учил. Еще одним бонусом к дротикам оказалось малое заклинание Управления, по-крайней мере, гном выразился именно так, они умели чуть-чуть изменять свой полет, втыкаясь именно туда, куда целился взглядом воин. Вуду заинтересовался, однако сходу разобраться в плетении не смог. Решили проверить оружие, кузнец поставил парочку старых щитов с грубо нарисованным прицелом, Тор метнул дротик - тот полетел хорошо и мощно, воткнулся в дерево, практически расколов его пополам. У Сержа так хорошо не получилось, рука дрогнула, и метательный снаряд устремился к краю щита, однако Серж сконцентрировался на цели, дротик чуть выправил свой полет, и вонзился почти в самый центр.

  - Сколько они стоят? - спросил Андрей.

  - Связка из двадцати дротиков стоит тысячу, вам надо по комплекту каждому, значит, две тысячи. Это не очень дорого! - кузнец протестующе поднял руку, видя закипающего Сержа. - Стрелы часто ломаются, дротики намного прочнее и служат дольше, просто достаете их из врага, и втыкаете в следующего.

  - Берем - сказал Тор.

  Тем временем эльфы настроили луки под себя, что-то подкрутив возле тетивы, выбрали наиболее удобное положение для стрельбы. И немало удивили остальных воинов, если Ян уже с арбалетом показывал чудеса скорострельности, то лук работал реально как пулемет, стрелы летели просто видимой волной, густо втыкаясь в щит, который буквально через несколько секунд стал похож на ежика. При этом эльфы избегали стрелять древко в древко, чтобы не попортить стрелы. В общем, через минуту стрелы кончились, а щиты исчезли под плотным слоем деревянных наконечников.

  - Однако! - только и сказал Серж.

  Отдали кузнецу деньги, тот бегло осмотрел броню воинов, сказал:

  - Нормальное состояние, но скоро надо улучшать, настраивайтесь.

  Оставив эту реплику без ответа, пятерка друзей отправилась по следующему адресу - в лавку алхимика. Венгер был на месте, обрадовался, заметив, что друзья к нему давненько не заходили.

  - Да вроде мы не так и давно были - заметил Серж.

  - Какие у вас есть жезлы и посохи? - спросил Вуду.

  - Посохов сейчас нет, я их только под заказ беру, стоимость немалая. От двадцати тысяч они стоят. К тому же необходима полная предоплата.

  Серж только присвистнул.

  - Так, а жезлы есть? - продолжил Вуду.

  - Жезлов парочка осталась. Вам надо объяснять, в чем отличие?

  - Напомните, я бегло только в Книге читал.

  - Посох намного функциональнее, больше заклинаний вмещает - это раз. У него лучше настроена регенерация маны и усиление заклятий - это два. К тому же, посохом можно драться, обычно в навершие вставляют какой-нибудь острый предмет, либо артефакт, и посохом можно бить и колоть, он очень прочный, поэтому можно легко прибить какую-нибудь не сильно здоровую тварь. Жезл же служит только для построения заклинаний, стоит, правда, дешевле.

  - Сколько?

  - У меня есть за две с половиной, и за три. Будете смотреть?

  - Конечно, выносите.

  Алхимик нырнул под прилавок, некоторое время ковырялся там, явственно повеяло волшбой - вероятно, там был магический сейф или что-то в этом роде. Наконец, достал, выпрямился, вытащил две небольшие трости, примерно полметра в длину, сантиметров пять в толщину. Сделаны были они из материала, похожего на кость, и покрыты причудливой резьбой.

  - Это, кстати, кости дракона! - гордо сказал алхимик. - Стоило немалого труда их достать, материал редкий и дорогой. Резьба - это особого вида руны, позволяющие концентрировать и накапливать ману, и облегчающие плетение заклинаний, можно заранее заложить их в жезл, и сделать некое подобие спускового крючка, например, он будет реагировать на нажатие пальца в определенном месте жезла, получается что-то вроде магического пистолета.

  - Чем они отличаются? - спросил Вуду.

  - Вместимостью, мощность одинаковая. В один можно поместить до двенадцати заклинаний среднего уровня, забирающего двести-двести пятьдесят м.е., в другой - до пятнадцати. Можно вложить, например, пятнадцать фаерболов подряд, и стрелять ими, не расходуя собственные запасы маны. Можно чередовать Заморозку и Воздушный кинжал, либо другие заклинания, все зависит от ваших целей.

  - Подзарядка?

  - Не в бою. Полная зарядка занимает около часа-полутора, необходима медитация с хорошим сосредоточением.

  - То есть, когда заряд закончится, они становятся бесполезными кусками кости?