Пути Тьмы 1

  - Да, потенциально это здорово - заметил Тор.

  - К тому же некромант гораздо быстрее восстанавливает запасы маны, когда он вытягивает жизнь, его организм начинает вырабатывать энергию значительно эффективнее. И если когда-нибудь магу удастся совместить обычную магию с некромантией, он станет поистине всемогущ.

  - А что, этого никому еще не удавалось сделать? - спросил Ян.

  - Слухи разные ходят. Вроде бы пару тысяч лет назад как раз один из основателей нынешней Магической Академии и был практикующим некромантом, перешедшим к использованию классической магии. Но доподлинно это неизвестно, Академия хорошо хранит свои секреты.

  - То есть Вы хотите сказать, что в Академии знают, как можно развить навыки самоконтроля для некромантов? - недоверчиво спросил Ян.

  - Возможно, ребята, возможно.

  - Понятно, - сказал Тор. - Надо будет разузнать про эту Магическую Академию, мне как-то не хочется, чтобы однажды Вуду сорвало крышу опять, учитывая, насколько он силен в некромантии.

  - Поспрашивайте Венгера, он с ними торговал как-то.

  - Отлично, так и поступим. Нам все равно надо пока в город смотаться, сдать трофеи.

  - Так, а это что за хрень вы привезли?! - оказывается, к группе воинов незаметно подошел Огг, и заметил примотанного сеткой контролера.

  - Это наш трофей! - гордо сказал Серж.

  - Я понимаю, что трофей, просто такой твари еще не видел, а ведь изучил и поубивал их в свое время немало!

  - Это контролер - сказал Тор. - Он управлял муравьями, которые на нас напали. У меня сложилось впечатление, что сами по себе они довольно тупые, а вот под его контролем они вели себя почти разумно, к тому же эта тварь координировала все атаки издалека.

  - Надо же! - недобро прищурился Огг. - Мне рассказывали, что немало наших новобранцев и даже опытных воинов полегло в пустыне от организованных атак муравьев, возможно, что этот белый глист принимал там непосредственное участие! Вам же все равно только тушка нужна, чтобы чучельнику сдать?

  Огр начал неторопливо доставать из-за спины здоровенную секиру, Тор остановил его:

  - Господин мастер-сержант! Позвольте сказать!

  - Ну, говори - Огг приостановился.

  - Изучение этой твари может нам очень многое дать! Если мы поймем, как именно он контролирует своих подопечных, то сможем управлять муравьями! Или, просто расходится с ними в пустыне, не нарываясь лишний раз!

  - Хмм, интересно, конечно. Изучить врага - это всегда полезно. Ладно. Так, а что это с вашим магом приключилось?

  - Он перенапрягся, Огг - сказал Мордред. - Магическое истощение.

  - Ха, славно вы, видать, подрались! Молодцы, воины!

  Огг одобрительно хлопнул Тор и Сержа по плечам, отчего те малость присели, и неторопливо отправился в сторону казарм.

  - Мордред, почему Вы ему не сказали?

  - Лучше не упоминайте слово 'некромант' при нашем командире, у них какая-то очень давняя вражда, и он сразу убивает любого потенциального вытягивателя жизни. Мне кажется, там что-то личное.

  - Ладно, учтем на будущее. Мы Вуду пока здесь оставим, и снимем контролера, проследите за ним, ладно?

  - Хорошо.

  Друзья осторожно сняли сетку с тварью, положили возле палатки мага-целителя.

  - Ну что, по коням?

  Друзья заскочили на ящериц, и направились в город. Сначала заехали к чучельнику, чтобы разгрузить рептилий. Тот обрадовался, муравьи-воины ему доставались нечасто.

  - Здорово, по две тысячи возьму!

  - Три - сказал Серж.

  - Две с половиной, цена окончательная. Да и сумма ровная, десять тысяч, как с куста!

  - Идет - нехотя согласился Серж.

  - Так, пауков, муравьев-рабочих и сколопендр тоже заберу, за всех дам пять тысяч, маленькие они.

  - Забирайте, - сказал Тор.

  - Заходите в дом, я деньги сейчас принесу.

  Друзья зашли внутрь, зоркий Ян углядел на стене новую табличку, раньше ее точно не было. Надпись на ней гласила: 'Почетный поставщик Его Императорского Величества Коллекции чучел'.

  - Однако, он жука все-таки в Императорскую коллекцию продал! - заметил Тор.

  - Интересно, сколько он за чучело получил? - спросил Серж.

  - Мне кажется, тебе лучше этого не знать, слюной изойдешь - философски заметил Ульт.

  - Точно, чужие деньги считать - последнее дело - согласился Андрей. - Главное, что он почувствовал выгоду от сотрудничества с нами, мало ли что еще принесем.

  Вышел Индор, вынес деньги. Друзья раскидали монеты по карманам, Тор взял пока долю Вуду себе, чтобы передать магу, когда он очнется. Попрощались с довольным чучельником.

  - Он точно на нас нажился! - шепнул Серж.

  - Ничего, мы тоже не обеднели пока - негромко ответил Тор.

  Вскочили в седла, повели ящеров в 'Конюшню'. Дамор встретил их у входа. Критически оглядел скакунов, сказал:

  - Вы что с ними делали, изверги? Они дышат еле-еле! Это надо суметь, огненных ящериц так измотать!

  - Мы в небольшую стычку с муравьями попали - сказал Андрей. - Сколько им потребуется времени, что восстановить силы?

  - Обычно - день, в вашем случае - полтора-два, и то, если я буду их кормить свежайшим нежным мясом и давать лучшее питье... гном сделал паузу, Серж догадался:

  - Да он же с нас деньги трясет!

  - Я не занимаюсь вымогательством - с достоинством ответил гном. - Но еще пятьдесят монет вам придется заплатить, или ухаживайте за рептилиями сами!

  - Хорошо, мы заплатим, но лучше чтобы они были в идеальном порядке, когда мы за ними придем! - заметил Тор.

  - Слово гнома!

  - Отлично, пойдем ребята...

  Друзья неторопливо направились в сторону казармы, жалея, что оставили скакунов - скорость передвижения пешком казалась теперь просто черепашьей.

  Вуду плыл в фиолетово-сером тумане, окружающем его со всех сторон. Рук и ног не чувствовалось. 'Я умер?' возникла мысль. 'Если я могу думать, значит, я еще жив? Или легенды про бессмертие души были правдивы?'. Повисел некоторое время, туман вокруг начал клубиться. 'Что произошло? Мы с друзьями поехали в рейд, сначала достали приманки, из замороженных тварей, потом вроде бы куда-то мчались...'. Еще десяток мгновений. 'Точно, сражались с муравьями... А потом - не помню!' Вспышка. Ярко-оранжевые муравьи, сгорающие в Круге Огня, рассекаемые Плетью... Потом вроде бы плющил их в лепешки... провал. Откуда-то издалека донесся голос.

  - Вуду, очнись!

  - Вуду? А, да, это же мой ник. Какой-то голос знакомый. Мордред, точно! Получается, я просто без сознания был?

  Туман начал рассеиваться, над Вуду образовалась большая прореха, через которую устремлялся яркий белый свет, маг потянулся к нему, начал стремительно подниматься все выше и выше. Все вокруг слилось в сияющие белые линии, яркий всполох света... и маг открыл глаза. Прямо над ним нависала бородатая физиономия Мордреда.

  - Ты в порядке? - озабоченно спросил гном.

  - Да, отлично себя чувствую. Что случилось?

  - Вы сражались с муравьями, и ты зачерпнул маны больше, чем нужно, в результате потерял сознание.

  - Черт! Я сильно ребят подвел?

  - Нет, ты последним заклинанием как раз всех мурашей и снес, так что друзья пепел немножко подмели, трофеи подобрали и привезли тебя сюда.

  - Я не помню, что за заклинание использовал в конце.

  - Ничего, не беспокойся, память вернется - немного неестественно сказал Мордред.

  Вуду машинально отметил эту фальшивость, но голова была занята другим, решил подумать об этом позже.

  - Никого не ранили? Трофеи все довезли?

  - Нормально все, Тор с друзьями скоро вернется. Ты до какого момента помнишь?

  - Ну, помню как драпали от муравьев, потом я начал их заклинаниями крошить, мана таяла на глазах... вроде они начали на скалу подниматься, и потом - не помню. Вроде какое-то ощущение могущества было, или мне кажется?