Фактор силы

Слегка размяв шею, она уперлась в поверхность стола, и взявшись за рукоять, принялась тянуть ее вверх. Нож не шевелился, отчасти сдерживаемый соприкосновением с костью, отчасти — из-за стазиса, но когда она, рассердившись, перестала тянуть и резко рванула его, он все-таки поддался и покинул рану.

— За мгновение до смерти… — пробормотала она, и принялась за диагностику повреждений.

Закончив с диагностикой, она прикусила губу. Стазис неимоверно мешал при работе, и хоть она и понимала как его отключить, но был шанс, что при легчайшем движении ее пациентка перейдет тот порог, на котором она застыла.

— Не дождешься, мерзавец. Мои пациенты не умирают.

Она зачерпнула энергии из покоящейся внутри нее души, и стала погружаться в стазис. Слой за слоем. Неторопливое движение, которое со стороны выглядело так, будто она застыла.

Когда она коснулась раны, натренированное годами сознание само сформировало энергетическую стяжку, которая, подобно легчайшему материалу принялась перекрывать поврежденные ткани, формируя новые.

Даже в обычных условиях эта работа требовала предельной концентрации, и только лучшие Целители могли позволить себе тратить такое количество энергии, и прибегать к такому лечению, да и то, шесть из десяти сдались бы в процессе, и воспользовались чем по проще. Материалиция новых клеток плоти ни шла ни в какое сравнение с простой регенерацией, которая, по сути, была лишь локальным подстегиванием клеточного деления.

Время шло, и поглощенная работой Целительница не могла сказать, сколько же она стоит вот так, материализуя каждую поврежденную клетку.

Наконец, когда невосстановленной остась шиь полоска кожи, она убрала руки из стазиса, и отключила его.

— Роан!

— Да?

— Она будет жить.

— Хорошо. А теперь, не будете ли вы так любезны, господин Крэйт спрятать ваш шейзар? Тогда я пожалуй забуду про то, что видел эту модифицированную версию. Кроме того, во-первых, я глава отдела расследований ОКОПа, и могу и сам разобраться с вами раньше, чем вы охнуть успеете, во-вторых, перед вами член Совета Арианна Дебаф, которая только что спасла жизнь вашей дочери, и стрелять в нее было бы, по меньшей мере, невежливо, а в-третьих, если вы все-таки ухитритесь меня ранить или убить, можете быть уверены, что она вам этого не простит.

Когда стол был накрыт, Арианна с удовольствием впилась зубами в лежащий перед ней на тарелке кусок мяса. Голод действительно был лучшей приправой из всех, а в этой глуши, куда их волей судьбы занесло, можно было совершенно не заботиться о куче формальностей.

— Еще раз извините, — сказал Ортега Крэйт, приглаживая свои седые волосы.

— После того, как вы спасли нас от голодных обмороков, — сказал Роан — можете быть уверены в том, что мы не питаем к вам ничего, кроме самых положительных чувств. Ортега, как вы ухитрились влезть во все это? Я имею в виду, вы же были прекрасным полицейским. Я видел ваше дело, восемнадцать наград, больше двухсот арестов…

Ортега пожал плечами.

— Однажды, я поймал воровку и влюбился. Мало того, что я не сдал ее властям, так еще и стал с ней встречаться, а потом женился. Мне все говорили, что я хлебну с ней горя, но я не верил. Потом родилась Кармен, и я полностью переключился на ребенка, а нашим достатком занялась Делана. Перед тем, как переехать сюда, она ухитрилась во что-то ввязаться. Во что-то такое, что сам Клауд решил позаботиться о нашей безопасности. Я не знаю подробностей, да и не интересны они мне были. Мы переехали сюда, и позже здесь должна была родиться Ильта, но что-то пошло не так. Жена тогда полностью обезумела. Она винила во всем Клауда и всех Высших магов, кричала, что сживет со свету их всех. Иногда куда-то надолго пропадала, потом возвращалась… А я — просто занимался моей девочкой. А потом, она родила. Поймите правильно, мы оба знали, что отец Дельфы не я, и это нас тоже не сближало, но… Я не мог ее оставить. Я все еще ее любил, несмотря ни на что, а у нее в голове была одна лишь месть.

Он вздохнул.

— Честно говоря, когда Делана и Кармен пропали, я, в какой-то мере, вздохнул с облегчением. За дочку, конечно, волновался, но не так чтобы слишком, в конце концов, на столе же она не появлялась…

— Так это вы установили на ней плетение?

— Да, я. Только на ней из всей семьи.

— Но ведь вы не могли бы вылечить ранения такой сложности, — вмешалась Арианна — на что вы надеялись?

Ортега пожал плечами.

— Если бы это потребовалось, я бы нашел способ заручиться помощью Высшего мага, или Целителя высокого ранга. У меня остались кое-какие вещицы, из принесенных Деланой.

Роан, прожевавший тем временем очередной кусок, вновь вступил в разговор:

— А что же на счет недавних событий? Вы как-то замешаны во всем этом?

— Я пытался их отговорить, — буркнул Крэйт — и если бы жена не надавила на дочку, то мне бы это удалось. Кармен всегда меня слушалась, когда ее не было рядом.

— Да, но как это все началось?

Ортега вздохнул, сунул в рот какие-то листья, и принялся их пережевывать, после чего сплюнул на пол, и сказал:

— Дело было так…

— Уважаемая госпожа Крэйт, я понимаю, что это несколько не в ваших правилах, но я хотел бы встретиться с вами, чтобы обсудить очень крупный заказ. Работа предстоит большая, и вам придется очень точно следовать моим инструкциям, которые я не могу передать на этом кристалле. Если вы согласны, то я хотел бы встретиться с вами на вашей территории. Насколько мне известно, это самое защищенное от утечки информации место, которое только можно предположить. Речь идет о сумме в семь знаков.

Делана отвернулась от изображения говорящего, и поинтересовалась у дочери.

— Ну? Что думаешь? Возьмемся?

Кармен не отрываясь смотрела на проекцию заказчика.

— Кармен!

— Да, мам? — встрепенулась она.

— Я спрашиваю, будем ли мы браться за такую работу.

— Да. Обязательно.

Я покачал головой. Каждая большая работа Деланы была большой кучей проблем, сваливающейся на головы членов этой семьи, но с другой стороны… Я видел лицо своей дочери, когда она увидела заказчика, и не мог пойти против этого. Сочтя самым мудрым промолчать, я удалился в комнату.

На следующее утро у нас на кухне сидел гость, который обговаривал с женой кучу условностей.

— Не волнуйтесь, оборудование и снаряжение мы вам предоставим. Не в наших правилах оставлять исполнителей без поддержки.

Говорящий был высок и намного крупнее, чем можно было оценить по его проекции. Меня посетила странная мысль, что он крупнее всех, кого я видел, даже больше чем временный напарник Дельфы. Однако, при всем этом, во всех его движениях сквозила неприкрытая угроза, и мой опыт полицейской работы подсказывал, что этот человек представляет собой самое опасное существо, которое я когда-либо видел.

И моя дочь смотрела на него восхищенными глазами.

Все мои инстинкты кричали о том, что его необходимо обходить стороной, но взгляд моей дочери, который я уже и не думал когда-нибудь увидеть, давал мне понять, что инстинктам надо велеть заткнуться.

— Честно говоря, — возник на краю сознания голос Деланы — я не уверена, что мы пойдем на все это. То есть найти несколько схронов, и добыть предметы из частных коллекций — это пожалуйста, но то, о чем вы просите еще…

Голос гостя стал вкрадчивым.

— Подумайте хорошенько, госпожа Крэйт. Пройдет всего несколько лет, и все изменится. Вы будете не только богаты, это, в конце концов, мелочь, но и сможете рассчитаться со всеми Высшими магами, а попутно подготовите все к появлению того, кто полностью изменит все порядки. Как вы думаете, большие люди забывают тех, кто им помог подняться?

— Вообщето, им такое свойственно — резонно заметила Делана.

— Как бы то ни было, засилье правления Высших магов уйдет в прошлое. Мы можем даже гарантировать вам, что в случае успеха, вы сможете лично расправиться с любыми из них по вашему выбору.