Исчезающая нить

Ильта принялась терпеливо объяснять.

— Это полностью неотслеживаемые устройства. Здесь нет записи логов, как на компьютере. Здесь нет серверов, на которых хранится информация. Да, закрытые зоны водятся, и чтобы получить к ним доступ требуется, чтобы тебе дали «гостя» создатели, но…

Программист посмотрел на наемницу как на дитя.

— И после нашего мира ты в эти сказки до сих пор веришь? Уверен, что у правящих кругов есть доступ к «изнанке». Это слишком удобно, чтобы от такого отказываться. Так что клади игрушку на стол, и я буду ломать голову как все это обойти.

— Ну… демон в помощь.

Она вздохнула.

— Мать скоро появится… Сделай доброе дело, посиди в комнате, пока мы говорить будем. Если что услышишь, не высовывайся, даже если я стрелять начну.

— Стрелять?

— У матери талант доводить меня до бешенства, так что буду крушить посуду и мебель. В общем — не лезь под горячую руку.

— Договорились.

— А это еще что за тип? — тихо поинтересовалась Шелти — Вон там, на крыше.

Она указала мужу на неизвестного ей субъекта.

Гром пожал плечами, и сжал кольцо.

— Роан, ты на соседние крыши людей ставил рядом с домом Ильты?

— Нет. Там кто-то появился?

— Есть один товарищ, но пока ничего не ясно. Сейчас проверим.

Он повернулся к супруге.

— Нойрам его не ставил. Проверяем все крыши в округе.

Не сговариваясь, они отправились в разные стороны.

— Ну и к чему все это? — хмуро поинтересовался Дейворт.

— Рэй, вы же умный человек. Я не хочу, чтобы у вас были лишние шансы расправиться со мной. Помимо того, что это будет неприятно лично мне, столица тоже попадет в большие проблемы.

— Ка с теми кристаллами?

Она кивнула, не отвлекаясь от дороги.

— Долго искали?

— Не очень. Изящное решение, но одноразовое.

Она повернула на оживленную улицу.

— Не спорю. Но если уж и привлекать ваше внимание, то такими пустяками. Если вы со мной что-то сделаете, то в этот раз проблемы будут серьезней.

Дейворт вздохнул.

— Делана, скажите честно, оно вам надо? Ну, добрались вы до архивов Нея… Ну поэкспериментировали с ними, и убедились в том, что все работает… Но ведь вас не поймет даже родная дочь.

Делана с интересом глянула на него, и вернулась к дороге.

— Даже спрашивать не буду, откуда вы узнали про архив. Рэй, вы всерьез думаете, что все затевалось только из-за Дельфы? Нет, мои цели куда как более далекоидущие. Дискредитация Совета — лишь малая часть этого. Вы опухоль нашего общества. Атавизм, ок которого надо избавиться. В прошлый раз я вас унизила. В этот раз — вы показали, что готовы выполнить мои требования. В следующий…

Он покачал головой.

— Следующего раза не будет, Делана.

Она рассмеялась.

— Конечно же, будет. И вам ничего не останется, как пойти до конца. Вы мне нравитесь, Рэй, поэтому я дам вам шанс быстренько подать в отставку, и не участвовать во всем, что будет потом. Сохраните репутацию, нервы, и состояние. Соглашайтесь.

— Просто отойти в сторону? Даже не примкнуть к вам?

Она усмехнулась.

— Я реалистка. Вы не встанете на мою сторону. Вы считаете меня спятившей террористкой, а с ними у вас имелся плачевный опыт знакомства. Так что — да, я предлагаю вам уйти в сторону. Вы достаточно настрадались в своей жизни.

Член Совета посмотрел на свою собеседницу, и сухо спросил:

— Такое отношение ко мне только из-за Травианского дела?

Она вздохнула.

— Я знаю лично пятерых матерей, чьих детей тогда не стало. Мне не хотелось бы…

— Тогда позвольте говорить прямо. Я пережил те события, хотя меня, до сих пор, преследуют кошмары. Я действительно крайне негативно отношусь к тому, что творят подобные личности, но еще более негативно я отношусь к тому, что творят террористы вроде вас. Делана, я уполномочен дать вам последний шанс соскочить с крючка. Если вы не остановитесь сами, то, поверьте, вас остановят. Возможно, что это буду лично я. Возможно — кто-то из моих протеже. Но поверьте мне вот в чем — эту войну вам не выиграть…

— Поживем — увидим.

Бесшумно ступая по крыше, Гром приближался к субъекту, который неторопливо распаковывал «болотную змею».

Ему оставалось совсем немного, когда случайно попавший под ногу камешек выдал его присутствие, и противник мигом развернулся к нему.

— Спокойно, — прогудел Гром — я поговорить…

Стрелок прищурился, держа винтовку так, что в любой момент мог спустить курок.

— Ты…

В глазах стрелка мелькнуло узнавание, и Гром замер.

— Я тебя помню. Восемь лет назад, рядом с Кайрабом, в пустыне… Вы тогда вдвоем положили всех нас.

— Но живыми же оставили — прогудел Гром, лихорадочно соображая, что именно сделать.

До стрелка было далековато, и был очень маленький шанс на то, что он сможет преодолеть такое расстояние одним прыжком. Если подобраться чуть ближе, то можно будет еще в прыжке свернуть ему шею, но…

— Ближе не подходи.

— Хорошо… Слушай, давай не будем кипятиться… Мы оба наемники, в конце концов….

Тихо, едва не дев щеку Грома, просвистела пуля, и крыша вмиг окрасилась красным.

Тело стрелка еще оседало, когда Гром развернулся к новой угрозе.

— Спокойно, старина, — раздался уверенный голос Лодара — я тут тоже твою бесноватую подружку защищаю.

Когда Делана вошла в дверь, рука Ильты, державшая бокал, дрогнула, и немного далахасской «Крови» пролилось на пол. Услужливый дух, ведающий в доме уборкой, позволил каплям впитаться в пол, и единым движением очистил поверхность, рассчитывая на редкую похвалу от хозяйки, но, обнаружив, что ее внимание приковано к матери, беззвучно вздохнул, и отправился разгребать учиненный Тимуром беспорядок.

— Здравствуй, мам.

— Дельфа… Ты все-таки вернулась.

Наемница закусила губу.

— Я Ильта, мам. И сколько еще можно просить меня так называть?

— Когда я родила дочь, я назвала ее Дельфой. И, поскольку я все-таки твоя мать, я вообще имею право называть тебя так, как захочу.

Дочь скрипнула зубами, но смогла сдержать себя.

— Да, я вернулась. Вот только с учетом наших с тобой отношений, я вовсе не уверена, что ты подняла такую бурю ради сомнительного удовольствия видеть меня. В чем дело, мам? К чему все эти угрозы и терракты?

Делана неторопливо прошлась по комнате, и, взяв бокал, плеснула себе вина.

— Ты можешь не поверить мне, дочка, но я действительно ждала твоего возвращения. Сейчас у нашей семьи есть просто уникальная возможность взять за горло всех Высших магов, во главе с Советом. Они, наконец, расплатятся за все, что сотворили с нашей семьей.

Ильта пригубила вино, и отставила его в сторону.

— Извини, мам, но я что-то не поспеваю за твоими мыслями. Для начала — причем здесь я?

— Это семейный вопрос, и у нас не хватало рук для…

— Ты не поняла. Я ничего не имею против Совета и Высших магов. Знаешь, я вижу, как они из кожи лезут, чтобы поддерживать все в порядке, и, в данном случае, я целиком на их стороне. Более того, у меня было слишком много времени на раздумья, и я, наконец-то, начинаю понимать, насколько безосновательна была вся эта наша семейная вендетта.

— Что?

— Извини, мам. Семейная месть Высшим. Это не значит, что они мне все стали нравиться, но, по крайней мере, я теперь отношусь к ним несколько иначе, нежели раньше.

— Как ты можешь говорить подобным образом?!?

— А в чем дело?

— Один из них обманом отправил тебя в другой мир!

— Мирок, кстати, имеет свои плюсы, хотя минусов тоже хватает. Что же касается обмана — сама виновата, что поверила. Кроме того, я его понимаю. Ему нужно было провести сюда свою дочь. Да и потом, он меня вернуть пытался, и, наверняка, преуспел бы, если бы ты его не подстрелила.

— А Шеон, который охотился за нашей семьей!