Плетение

- Обойдемся именами. Этого будет более чем достаточно.

- Хорошо. Что же, Дайрус, чем я обязан вашему визиту? Не поймите меня неправильно, я всегда рад пообщаться с представителями Совета Высших, но у меня сейчас несколько…  напряженная жизнь.

- Именно этим, Кэйлис. Именно этим. Я пришел решить ваши проблемы.

Он присел на край фонтана, и я последовал его примеру.

- Вот как?

- Да. До конца предвыборной гонки осталось всего два месяца, не так ли?

- Совершенно верно.

- Я хочу сделать так, чтобы по ее окончанию  вы пили ваш любимый надорский бренди.

- Хотите помочь мне победить?

- Этого я не сказал. Насколько я вижу, вы слишком устали для того, чтобы еще пять лет возглавлять местную администрацию. Я же хочу, чтобы, потрудившись еще пару месяцев, вы спокойно отправились отдыхать и поправлять свое здоровье.

Он озадаченно посмотрел на меня.

- Видимо я недостаточно хорошо вас понимаю…

- А мне кажется наоборот. Вы слишком хорошо меня понимаете. Нельзя же оставлять объединенный регион на растерзание вашего давнишнего оппонента, этого Вэйна. Как у вас идет ваша кампания?

- По предварительным оценкам я уступаю Вэйну почти на двадцать пунктов. Радует только то, что я все равно впереди этого сопляка Стерна.

- По моим сведениям, не так уж вы и впереди. И за эти два месяца он вас в любом случае обгонит.

- Даже если так, это ему не поможет. У Вэйна полно «мертвых душ».

Я задумался.

«Мертвыми душами», в предвыборных кампаниях, называли реально не существующих избирателей. Такое практиковалось сплошь и рядом – фиктивные личности, выращенные специально для фальшивого устройства на работу. С них официально платились налоги, и все выглядело так, что если кому-то было бы необходимо затеряться, он мог спокойно достать из ящика стола документы очередной «мертвой души», и стать совершенно другим человеком, притом с настоящими документами и реальной историей жизни. Доходы каждой «мертвой души» поступали, разумеется, на счета владевшего ей человека.

- Можете назвать хотя бы их приблизительное количество?

- Если бы он подключил их сейчас, то опережал бы меня на пятьдесят пунктов, а то и более.

- Любопытно.  Просто идеальная ситуация для того, чтобы мы могли выиграть выборы.

Кэйлис оторопело уставился на меня.

- Извините, но мне кажется, что наши с вами понятия об идеальной ситуации несколько расходятся…

Я рассмеялся.

- Скажите уж просто, не сошел ли я с ума. Нет, мой дорогой друг, с ума я не сошел. Ситуация и впрямь идеальная. Как я понимаю, он еще и скупает всех кого может в полиции?

- Он уже давным давно их купил, как и большую часть журналистов.

Я продолжал улыбаться.

- Просто великолепно. На чем играете вы?

- Как обычно, разгул преступности, коррупция… А у вас на уме что-то другое?

- А Вэйн?

- Профсоюзы и рабочие места. Постройка новых комплексов, как исследовательских, так и развлекательных.

- Тогда моей Идеей будет несколько более глобальный вопрос. Но, до этого мы еще дойдем. Пока что я хочу сделать вам следующее предложение. Вы играете под моим руководством, и по моей команде отходите в сторону. Это гарантирует вам то, что вас не тронут. После этого, вы удаляетесь на покой, заслуженно получая один процент прибыли со всего региона, до конца своих дней.

- Слишком щедро, чтобы быть правдой. И слишком неправдоподобно.

- Увидите, что все так и будет. Мне нужен на этом месте Стерн.

- Он же глуп как пробка!

- Но он исполнителен. И именно ему вы передадите своих избирателей.

- Вы, кажется, во всем уверены…

Он довольно долго обдумывал мое предложение, после чего сказал:

- Хорошо. Я согласен. Что вы будете делать теперь?

- Как это что? – улыбнулся я – Выигрывать выборы, разумеется.

Вечером того же дня, я сидел в своем номере вместе с Кэйлисом и Стерном. Предвыборный штаб последнего представил ему меня как потенциального инвестора в его кампанию, и он просто не мог отказаться от того, чтобы лично меня поблагодарить.

Лично мне, этот молодой человек, нравился все больше и больше. Над его речью трудились явные мастера ораторского искусства, которые приучили его даже думать так, чтобы все, что он говорил, превращалось в восхитительно прочувствованную речь. Его родные были представителями одной из лучших актерских школ во всем мире, и это тоже давало о себе знать – он мог в любой момент пустить слезу, если это было необходимо, или улыбнуться настолько заразительно, что ему улыбались в ответ. К сожалению, за всем этим не крылось ни намека на глубокий интеллект, который мог бы сделать его действительно значительным политиком, способным сделать карьеру и более высокого уровня.

- Я очень признателен вам, господин Клауд, за любой вклад который вы сможете сделать. Что я могу сделать для вас?

Он просто дышал участием, пока произносил эти слова.

Стряхнув наваждение, и напомнив себе, что я здесь по делу, я ответил.

- Многое. Примерно на размер моего вклада.

- А он будет…

Я улыбнулся.

- Насколько мне известно, фонд вашей избирательной компании составляет почти полмиллиона далнов?

- Совершенно верно.

- Это неплохая сумма.

- Я смогу победить и с ней.

Мысленно покачав головой, я ответил.

- Мы хотели бы внести в вашу кампанию два миллиона.

Глаза Стерна резко округлились, и мне показалось, что сейчас его хватит удар.

-Два миллиона? А кто «мы»?

- Я и Кэйлис.

- Но господин Раут ведь тоже баллотируется…

Кэйлис Раут подался вперед, и доверительно сказал:

- Я буду идти до конца, мой мальчик, но всех моих избирателей получишь ты. А тебе надо развернуться по полной, чтобы даже последняя собака во всем регионе знала о том, что скоро ей будет командовать такой замечательный человек как ты.

- А вы…