Дело грусти

 - Что же ты раньше не ушла? Раз тебе так хочется…

 - Я с Университетом контракт заключила. Десятилетняя отработка там, куда меня пристроят, в оплату моего обучения. Единственный способ разорвать контракт – это если меня уволят.

 - Магический что ли?

 - Девятого уровня. Сам директор Университета личной печаткой визировал.

 - И сколько тебе осталось?

 - Год. Так что, уволите?

 - Не надейся, мечтательница. И чем тебе у нас тут так не нравится? Ты же действительно на хорошем счету, на шевроне не сегодня – завтра восьмая лычка появится, а там и задания на порядок интереснее, и денег больше… Вообще, еще пара лет работы, и элитой стать сможешь…

 - Если доживу, и останусь на свободе. Вы же знаете, как здесь любят подставлять.

 - Ну, дожить-то ты доживешь. Благо силой тебя не обидели при рождении. Да и вообще, ты на чем-то обиженную не смахиваешь. Сильная, ловкая, в меру симпатичная… Лидерской харизмы конечно даже на медяк не наберется, зато умная. А главное – опытная.

 Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт, она же в просторечии просто Ильта, прищурилась.

 - Стоп. Мессер, какую гадость вы хотите мне на этот раз подсунуть? Опять гнаться с минимумом наличных через полматерика за должником? Или разыскивать любимую собачку жены мэра по брюхам всех крыс канализации? Если первое – то только при соответствующем материальном обеспечении, а для второго – прошу обеспечить меня необходимым количеством патрон для моего пистолета, потому что магией я их бить не буду, на это можете даже не рассчитывать. С меня хватило того, что с огнем там поднимается удушливый дым, от молний тряхнет тебя саму, так как воды полно, льдом и холодом тоже не развернешься, потому что наклоны к коллекторам хорошие и на получающемся катке без альпинистского снаряжения не удержишься, а если прибегать к магии земли, то из-за местной защиты вся эта канализация может рухнуть тебе на голову.

 - Ильта!!! Ты дашь мне хоть слово вставить!?!

 - Я всего лишь предупреждаю, что те номера, которые были в прошлые разы – не пройдут. Особенно с такой же оплатой.

 - Так. Спасибо. Понял. Заткнулась. Пошла вон из моего кабинета. Придется посылать кого-нибудь с десятым шевроном… Жаль только, что никого по близости нет, все на заданиях, да и если за сегодня не найду кого послать, то контракт «сгорит»… А я ведь даже за срочность хотел тебе сбор в пользу Гильдии снизить до двадцати процентов… Но не хочешь – не надо. Проваливай к своему Грому, в его леса, пей с ним его самогонку и жалуйся ему на то, что тебя здесь никто не ценит.

 - «Сгорит»? В прямом  смысле?

 - Да. Задание от одного из ведущих магов. Но ты проваливай, раз уж я по твоему тебе только гадости подсовывать могу…

 - Какова сумма?

 - Тебе что за дело? Нос еще не дорос за такую работу браться…

 - Сумма?

 - Двадцать тысяч.

 - Это без вычета гильдийских процентов, насколько я понимаю…

 - Нет, это чистые. Гонорар Гильдии оплачивается отдельно.

 - Степень риска?

 - А как ты думаешь, за такую-то сумму? Разумеется максимальная.

 - Подробности.

 Тут настала пора прищуриться уже Главе Гильдии.

 - Хочешь взяться? Учти, тут контракт обоюдно заключается, ты еще с таким не сталкивалась.

 - Это как?

 - По сути это договор между «Клиентом» и «Исполнителем», который связывает их жизни в единое целое. Умрешь ты – умрет и он, и наоборот. Поэтому «клиент» на время выполнения заказа под нашу охрану и к нам на постой идет. Этот «клиент» готов в наших «апартаментах» провести месяц, а после этого за каждый день просрочки он будет тебе срезать сумму в соответствии с договором. В день по два процента, если не ошибаюсь. Связь разрывается либо когда ты приносишь ему то, что нужно, либо когда он сам рвет договор. Не боишься?

 - Мне подробности нужны, – честно сказала Ильта – без них даже близко не подойду к такому контракту. А то он еще захочет, чтобы я ему приволокла за хвост кого-то из Высших Лордов-Демонов, которые ухитрились задолжать его прапрадеду после игры в карты. Что ищем-то?

 - Печать Нексуса Линий.

 - Которых?

 - Лэй.

 - Если мне память не изменяет, то ее уже три столетия никто не видел в глаза. Я даже понятия не имею, в каких краях поиски-то начинать…

 - Есть место, и пара зацепок, но придется пошевеливаться… Если согласишься, то в Кайрабе…

 - Стоп. Совсем стоп. В Кайрабе? Да я туда три дня только лететь буду… Не говоря уж о возвращении…

 Глава Гильдии отмахнулся.

 - Не ерунди. Никто тебе туда лететь не прикажет… Перекинут транспортники.

 - За чей, извините, счет?

 - Клиента, разумеется… Ах да, я же забыл сказать, что все транспортные услуги оплачиваются отдельно, и в день получаешь по сотне на питание и еще сотню на накладные расходы. Это стандарт для десятого шеврона…

 Ильта всерьез задумалась.

 - Я бы взялась за эту работу, -  признала она – но меня кое-что не устраивает.

 - Что?

 - Оплата.

 Глава Гильдии посмотрел на нее таким взглядом, от которого температура во всем помещении упала градусов на десять.

 - Ты еще больше хочешь? Нет, я всегда знал, что наглости тебе не занимать, но это уже чересчур…

 - Не больше.  Меньше.

 Она, не мигая, смотрела на Главу Гильдии, ожидая, когда сказанное ей, наконец, будет воспринято его мозгом.

 - Меньше? Ты стала альтруисткой?

 - Нет.  Вы вырежете из моей доли стандартные сорок пять процентов, но взамен я хочу по выполнении задания получить «десятку».

 - Но…

 - Подумайте сами. Если я выполняю задание для «десятки», значит, я на это способна. Если я на это способна – значит, к вам польется больше денег. Если нет – значит, нет. Все честно. И даже в случае если я окажусь способной, вы получаете солидную денежную компенсацию.

 Он покачал головой.

 - Как ни крутись, а локоть не лизнуть. Через несколько шевронов тебя переводить, да еще и прилюдно…

 - Решать вам. По мне – так триста лет эту печать никто не видел – пусть еще столько же где-нибудь поваляется… А вы без лишней «десятки» проживете, да и Гильдии лишние девять тысяч ни к одному месту не нужны…

 - Вот что, шантажистка, - рассердился Глава Гильдии – будешь еще меня тут стращать, так я тебе живо два пальца покажу, а не этот контракт. Сам за него возьмусь, в конце концов…

 - Не возьметесь. Вы уже всем плешь проели, какой вы старый и больной человек, и что не в ваши годы носиться как угоревшему по миру ища приключений на свою…

 - Молчать.

 - Ладно… В общем – не возьметесь. Так что, либо я, либо гори он синим пламенем…

 - Во имя Ока, какого черта тебя вообще понесло учиться с последующим трудоустройством именно в Гильдию Магического Сыска? Тебе бы с такими замашками в политики податься…

 - А я с детства детективы любила. Вот и бредила всякой романтической чушью, об этой Гильдии.

 Глава скептически посмотрел на нее, и сказал:

 - Ладно. Сколько тебе времени на сборы нужно будет?

 - Два часа – немедленно отреагировала Ильта.

 - Два?

 - Я между прочим еще и поесть то не успела… А после предыдущего задания мне еще по правилам и отдых положен как минимум в размере суток…

 - Ладно, вымогательница. Чтобы через два часа была на этом же самом месте. Я оповещу клиента.

 Ильта направилась было к двери, но затем, полуобернувшись, поинтересовалась:

 - А кто у нас клиент-то?

 - Дайрус Клауд.

Тихонько проклиная себя, я принялась обдумывать, не стоит ли стереть последнее имя, но немного погодя решила его оставить.

 Дайрус был одним из самых редких моих персонажей, которого я вообще старалась не вводить. Дело было даже не в том, что он был магом редкой силы, а в том, что я сама, автор своих книг, его побаивалась. Персонаж получился отменный, здесь спору нет, но меня пугала его мощь, вкупе с той мрачной атмосферой, которая возникала при его появлении в тексте.