Оружие будущего

— Меня можно найти здесь. Это публичный дом, замаскированный под конспиративную квартиру. На входе будет стоять орангутанг, похожий на гориллу. Дай ему в морду, он сразу поймет, что ты ко мне.

От разговора их отвлек плеск весел. К скале подплыла лодка.

— Эй! — окликнул их Черный Джо, поднимая над головой портфель. — У меня есть кое-что для вас. Уникальное предложение. Судьба мира в чемодане. Отдам в хорошие руки по сходной цене.

Суперагент достал чековую книжку.

— Только выпишите квитанцию, а то начальство мне потом не оплатит.

— Э, нет! Так не пойдет. Нас такими бумажками не проведешь. В этой кассе принимают только наличные.

— У тебя есть наличные? — Суперагент обернулся к Разведчику.

Тот вывернул карманы и достал несколько мятых банкнот.

— Боюсь, что этого не хватит.

— Видимо, придется отвезти вас на берег, — сказал Черный Джо. — По пути обо всем договоримся.

— Еще чего не хватало! — возмутился Билли. — Я взломщик, а не таксист. Что я виноват, что у них нет денег?! Им предложили — они отказались. Вот и весь разговор.

— Билли! — прошептал Джо. — Мне надо избавиться от этого чемодана, понимаешь?! Я не хочу, чтобы надо мной все потешались, что я-де через целый океан переплыл, чтоб украсть учебник химии. Мне надо продать его во что бы то ни стало.

— Ну, раз такое дело… Ладно, мужики, садитесь. Только вот эту ерунду, что вы в руках держите, в воду побросайте, ладно? Не надо мне лодку перегружать.

Разведчик и Суперагент послушно бросили в воду оружие и сели в лодку.

— Вот и славно, — сказал Билли, разворачивая лодку. — Вы, мужики, усвойте: с Черным Джо шутки плохи. Мы парни серьезные.

— Конечно, — согласился Суперагент. — Это понятно. Кому придет в голову шутить с самим знаменитым Черным Джо?!

— О нем весь мир знает, — согласился Разведчик.

— Ну, это вы преувеличиваете, — сказал Джо, краснея. — Полицейские действительно оборачиваются, встретив меня, но чтоб весь мир…

— По крайней мере, имя слышал каждый, — сказал Разведчик.

— Но, достойной рекламы тебе действительно не хватает, — многозначительно заметил Суперагент. — О тебе непременно нужно снять кино. Я знаю одного очень популярного режиссера. Он про меня уже несколько фильмов снял, успех был потрясающий. Обещаю с ним поговорить. Актрису на главную женскую роль лично подберу. Какого актера ты бы хотел увидеть в своей роли? Фильм будут показывать по всему миру. Договорились?

Суперагент потянулся к портфелю.

— По всему миру не будут, — поспешно сказал Разведчик, оттесняя Суперагента. — У нас его запретят за пропаганду секса и насилия. Его можно будет посмотреть только тем, у кого есть видеомагнитофон, причем с плохим качеством и отвратительным переводом.

— Да что вы говорите! Даже так? — Черный Джо совсем засмущался.

— Не верь им, Джо, — сказал Билли. — Врут они все. Не будет никакого кино. Им лишь бы до чемодана на халяву дорваться. Обойдутся. Нам он самим нелегко достался.

— Это верно, — согласился Разведчик. — Мы сами видели, как вы надрывались. Великий Черный Джо, весь в мыле… Мир должен узнать об этом.

— В каком еще мыле? — не понял Билли.

— Это образное выражение такое, — мрачно сказал Черный Джо.

— Образное, — покачал головой Суперагент. — «Распространенный художественный образ», как говорит ведущий телепрограммы о забавных случаях из криминальной практики. Кстати, мой хороший знакомый. Я ему сам иногда сюжеты подбрасываю.

Джо достал из-за пазухи сигару. Суперагент щелкнул зажигалкой.

— Вообще курить вредно, — сказал он. — Но наши специалисты даже из курения научились извлекать пользу. В эту зажигалку вмонтирована маленькая, но очень чувствительная фотокамера. Когда я прикуриваю, мне порой удается сделать незабываемые снимки. Например, этой ночью я один раз очень удачно прикурил.

Черный Джо поперхнулся дымом.

— Полезная штука, — сказал он, откашливаясь.

— Просто незаменимая, — улыбнулся Суперагент, похлопывая его по спине. — Хочешь, твоей будет? Могу поменять на что-нибудь.

— Менять судьбу мира на фотоаппарат? Не соглашайся, Джо!

— Ну и черт с ними, лишь бы чемодан забрали, — тихо ответил Джо и сказал вслух: Ну, парни, вы меня убедили. Мне, знаете ли, судьба мира ни к чему, а вы, я вижу, мужики надежные. Только обещайте, что вся эта история останется тайной.

— Обещаем! — хором сказали Разведчик и Суперагент.

Джо забрал зажигалку и протянул портфель.

Разведчик и Суперагент вскочили с мест.

— Ты его не получишь! Я не допущу, чтоб это оружие использовали против моего народа!

— А против моего, значит, можно?! Дудки!

— Так, мужики, вы что, опять за старое! — закричал Билли. — А ну, быстро сели! Сейчас оба у меня веслом по голове получите.

Спорщики послушно сели.

— Мы уже почти подружились, — сказал Разведчик. — Ты же видел страшное действие этого оружия. Неужели ты хочешь, чтоб оно попало в руки тех, кто вынашивает планы новой войны?

— Да уж, знаю я этих парней, — сказал Суперагент, отворачиваясь. — Могут ведь и применить — ума хватит.

— А теперь представь себе, какая это будет война.

— В ней не будет ни победителей, ни побежденных.

— Все будут ржать как лошади.

— Война превратится в посмешище, политика в цирк, генералы станут клоунами, а солдаты будут смеяться над всем, что должно быть свято.

— Над Родиной, над народом и мудрым руководством.

— Над свободой и правами человека.

— Над светлым будущим и опасностью войны.

Разведчик и Суперагент посмотрели друг другу в глаза.

— Мы не должны этого допустить, — сказал Суперагент. — Судьба мира в наших руках, и только мы можем спасти его от хаоса и безумия.

Разведчик открыл портфель и достал оттуда лист с формулой.

— В школе, когда мы соревновались, кто сделает лучший самолет из бумаги, я всегда выигрывал, — сказал он. — Мои самолеты летали дальше и быстрее всех.

Он сложил лист самолетиком и запустил его.

— Боюсь только, что не поможет. Когда-нибудь кто-нибудь снова изобретет этот газ. Придет время, и все войны в мире будут вестись только им. Но это время настанет не скоро. Мы не допустим, чтоб оно настало. В мире еще достаточно обычного оружия.

Самолет сделал круг над лодкой и, подхваченный ветром, умчался вдаль. Билли опустил весла. Все смотрели вслед улетающему оружию будущего.

— Последние снимки из космоса! — полковник протянул генералу пачку бумаг. — С наблюдаемого объекта в Тихом океане в направлении нашего западного побережья только что стартовал самолет без опознавательных знаков.

Генерал вскочил.

— Боевая тревога! Поднимайте перехватчики! Я позвоню президенту.

«Неужели началось?» — пробормотал полковник, кидаясь к двери.

«Неужели конец?» — подумал генерал.