Феникс

- Что было дальше, и я по прежнему не понимаю к чему ты клонишь. - Вставил я свое слово.

- О, все просто мой бывший ученик. Когда заклятье наткнулось на мир и захватило разум подходящего человека, контроль над телом оно доверило тебе, так как только ты в то время обладал всеми необходимыми навыками, так как пробыл в бездне не так долго. Мне, к примеру, пришлось бы заново учиться не только ходить, но и дышать.

- Мне? - Ты хочешь сказать, я был тем самым 'бессменным учеником'?!

- Не совсем так, но ты недалек от истины, дослушай до конца и поймешь. - Вздохнул маг, оторвавшись от воспоминаний. - А дальше выяснилось, что этот мир особенный, магические энергии здесь разделены на потоки. На то чтобы разобраться с этими тонкостями нужно было время и как раз его здешние чародеи нам не дали. Захватив тебя, они довольно быстро сообразили, с чем столкнулись, только вот масштаб оценили неверно, но это не их вина, разделение магических потоков сыграло с ними злую шутку. Один из чародеев видимо сунулся в твой разум, желая узнать кто, поселился в чужом теле. Ему не хватило элементарной осторожности и опыта, своими действиями он пробудил дремлющие в твоей голове сознания. Знаешь, это было жутко. Вместо длительного периода адаптации мы пришли в сознание мгновенно. Мы были не готовы, соприкосновение с хаосом сказалось на рассудке не самым лучшим образом.

- И вы сцепились за власть над этим телом. - Сделал я вполне логичный вывод.

- Да, влезший нам в голову маг оказался в центре разгоревшейся битвы, шансов у него не было. Всего через несколько секунд все было кончено, я уничтожил всех, мне даже удалось сохранить рассудок моего ученика, или вернее реконструировать его, а вот память я восстановить не сумел, да и пострадал я в той схватке не намного меньше моего ученика. Но перед тем как впасть в спячку и позволить исцеляющим чарам поработать над моим рассудком я успел создать тебя. Можно сказать я дал тебе шанс прожить обычную жизнь, лишил тебя опасных знаний о Совете Девяти.

- Создал меня? Что это значит?

- Взял тело конвоировавшего меня пироманта и заменил его рассудок твоим. В конце концов, я выбрался из бездны только благодаря тебе и думаю, ты заслужил шанс прожить счастливую жизнь.

- Вот значит как. - Пробормотал я сопоставляя слова мага с тем что успел узнать за все это время. И как не крути, но слова Дароса почти ничему не противоречат, но вот именно что 'почти'.

- Ты не все мне рассказал. - Бросил я пробный камень.

- Да не все. - Легко согласился чародей. - То существо что получилось в итоге, не могло прожить больше месяца, твой разум был слишком уж поврежден, несмотря на все мои усилия.

- Но почему я жив? - Поинтересовался я желая, наконец, разобраться с собственным прошлым. Хотя какое еще прошлое? Нет его у меня, и никогда не было.

- Не знаю. - Неожиданно улыбнулся маг, - а догадками делиться не стану, к тому же время нашего разговора подошло к концу.

- Что? - Рявкнул я окутывая себя огненным щитом.

- Посмотри на небо. - Гулким голосом произнес Дарос, надевая на лицо маску. Невольно вскинув голову, я вгляделся в наполненную звездами черноту небосвода. И что-то там было не так, что именно я понял только тогда, когда взгляд нащупал парочку незнакомых созвездий и эти созвездия с каждым мигом светились все ярче. Но так не бывает! Это что иллюзия? Нет, я бы почувствовал колебания красного ветра, тогда что это? Из глубин памяти неожиданно всплыл кусочек воспоминаний из жизни Азата.

- Авангард! - Выдохнул я переварив полученную информацию.

- Верно. - Отозвался я Дарос. - И если они рассчитывают на легкий спуск, я их разочарую. - Вместе с последними словами, где то на юге в небо ударил сапфировый луч. Спустя миг к нему присоединился луч цвета крови, еще миг и в небеса ударил огненно-красный поток, неся с собой силу огненного ветра. И это было только началом, вслед за ними в небо уперлись еще шесть лучей и каждый из них нес в себе просто колоссальный заряд энергии одного из магических ветров. Прах и пепел! Что происходит? Тем временем с небом происходили странные метаморфозы, хотя, что тут странного, было бы куда удивительнее, если бы после подобного ничего не произошло. Это было похоже на северное сияние, но только похоже, в отличие от безобидного в сущности явления это свечение буквально излучало угрозу.

- Ну, вот и все, теперь остается ждать. - Прервал молчание Дарос, без сил откинувшись на своем ледяном троне. Я же не мог оторваться от зрелища несущихся прямо на нас звезд. Нет, конечно, я понимал, что к звездам эти огненные шары не имеют никакого отношения, но сходство было просто ошеломительным. Казалось будто небо решило обрушиться на землю, вкупе с зловещим сиянием залившим весь небосвод это вызовет панику, даже у привыкших к магии жителей Зеора. Да что там, думаю, сейчас все магические ордена застыли в ужасе не в силах оторвать взгляд от неба.

Низкий басовитый гул зародился где-то в центре горы и невыносимо медленно начал подниматься вверх. Болезненно заныли зубы, окутывающий меня огненный щит замерцал и несмотря на все мои усилия угас разлетевшись ворохом бесполезных искр тот час устремившихся к огненно красному лучу на юге. Спустя мгновение жуткий треск расколол небеса. Пылающие огненные шары все же проломили созданный Даросом барьер, и теперь стремительно приближались к земле. Гора под ногами содрогнулась от удара, еще парочка шаров пролетела, мимо врезавшись в землю, где то в долине но юге. Надеюсь, Геза не пострадала, сотни, десятки, тысячи огненных шаров врезались в землю и лишь немногие из них коснувшись земли гасли, остальные взрывались, оставляя после себя пышущие жаром воронки. Одна из таких образовалась чуть ниже по склону. Спустя несколько секунд все закончилось, а я обернулся к Даросу. Чародей уже снял маску и теперь улыбался как человек, которому удалось совершить нечто по-настоящему трудное.

- Тебе пора, я не стану просить о помощи, но я знаю, ты сделаешь правильный выбор. - Произнес он, создавая воронку портала.

- Уничтожение авангарда нам не простят, а это означает войну на уничтожение. - Озвучил я свои мысли. О том что созданная Даросом форма не сумела уничтожить всех врагов лучше промолчать, он и сам это понимает.

- И еще. - Окликнул меня маг, прежде чем я успел коснуться портала. - Может часть из них и прорвалась, но этот прорыв дорого им обошелся, так что стоит поискать их, пока они не восстановили силу.

- Не думаю, что все будет легко, - Покачал я головой.

- Ну, тогда иди, она уже ждет. - Усмехнулся чародей, и мир вокруг исчез, сменившись кратким мигом черноты, а когда глазам, вернулась способность видеть, вокруг были руины герцогского дворца и стоящая у огня потерянным видом Эния.

Эпилог

Каирн всегда славился своим богатством и великолепием причем, великолепием даже больше чем богатством. На редкость удачное расположение сделало его едва ли не самым богатым городом Остмаркской империи а 'школа искусств' - красивейшим. И ничто казалось, не могло этого изменить. Даже войны казалось, обходили этот райский уголок стороной. Однако за одну ночь все изменилось, теперь Каирн лежит в руинах. Немногие пережившие 'ночь падающих звезд' затравленно глядя на небо, ждут, что в любой момент их жизнь окончится во вспышке пламени. Небо же словно в насмешку казалось безмятежным. Чудом уцелевшие казармы стражи оказались едва ли не единственным зданием, и теперь стражники, сплоченные под руководством своего капитана прочесывали руины в поисках выживших. Вокруг казарм быстро собиралась толпа, поскольку именно под казармами хранились запасы продовольствия на случай осады.

- Капрал! Там кто-то есть! - Окликнул своего командира стражник, тыча древком алебарды в сторону почерневшего остова дома.

- Ну, так проверь, что там и возьми с собой Густава для подстраховки. - Распорядился Капрал, даже не посмотрев в сторону стражника. Тяжко вздохнув, стражник пожалел о своей инициативе, но приказ есть приказ. Перехватив алебарду поудобней стражник двинулся к руинам, в которых ему почудилось движение. Множество трупов появившихся в одну ночь привлекли к городу самое разное зверье, так что в руинах вполне можно встретить все что угодно. Тихий едва слышный стон донесся до ушей стражника, заставив его вздохнуть с облегчением. Если кто-то стонет значит зверье до него еще не добралось, а это в своею очередь означает что там безопасно, ну насколько может быть безопасно в сгоревшем недавно доме. Оставив алебарду у входа, стражник с трудом протиснулся в полузаваленый дверной проем.